Wenn es jemals eine rechtzeitige Erinnerung an die Gefahren des viralen Aktivismus in den sozialen Medien gegeben hat, dann ist es sicherlich die traurige Geschichte der Bayonetta-Sprecherin Hellena Taylor. In scheinbar rekordverdächtiger Zeit wurde sie zu einem Lehrstück darüber, wie wichtig es ist, in einer Kontroverse alle Fakten abzuwarten, und wie die sozialen Medien diesen umsichtigen Impuls gründlich durchkreuzen. Es zeigt auch die tiefgreifenden Gefahren auf, die mit der Beschwörung eines Mobs in den sozialen Medien verbunden sind.
Anfang des Monats enthüllte das japanische Spielestudio Platinum Games, dass im kommenden dritten Teil der erfolgreichen Bayonetta-Reihe nicht wie in den beiden Vorgängern Taylor die Stimme der Titelfigur übernehmen wird. Am 15. Oktober postete Taylor ein Video auf ihrem Twitter-Account, in dem sie eine brisante Behauptung aufstellte und eine ebenso brisante Forderung an ihre Follower stellte: Sie behauptete, man habe ihr nur 4.000 Dollar für die Rolle angeboten, und die Leute sollten das Spiel boykottieren. Die Fans liefen Sturm, und es schien die jüngste Episode in der ausbeuterischen Haltung der Spieleindustrie gegenüber Synchronsprechern zu sein, die zwischen 2016 und 2017 zu einem einjährigen Streik der Gewerkschaft SAG-AFTRA führte.
Taylor schien die Verkörperung dieser Ausbeutung zu sein, da einer Frau, die mit ihrer Stimme dazu beigetragen hat, das Franchise zu einem weltweiten Hit zu machen, nicht nur Restzahlungen verweigert wurden, sondern sie auch weniger als ein existenzsicherndes Gehalt erhielt. Laut Jason Schreier von Bloomberg und seinen Quellen bei Platinum Games hat Taylor ihre vorgeschlagene Entschädigung jedoch völlig falsch dargestellt; stattdessen wurden ihr 4.000 Dollar pro Aufnahmesitzung angeboten, wobei die Anzahl der Sitzungen insgesamt mindestens 15.000 Dollar an Entschädigung ausmachte, was über den Gewerkschaftstarifen lag. Dies wurde von Andy Robinson bei VGC News bestätigt.
Taylors Aufruf zu Fackeln und Heugabeln wurde von vielen wütenden Spielern und Fans befolgt, die einen klaren Fall von Ungerechtigkeit vor sich sahen. Doch es gab Warnzeichen, die zur Vorsicht mahnten. Die legendäre Synchronsprecherin Jennifer Hale war für die Rolle der Bayonetta in dem kommenden Titel verpflichtet worden, und Taylor sagte in einem anschließenden Twitter-Video aus demselben Thread über Hale: "Ich wünsche ihr alles Glück der Welt, ich wünsche ihr alle Jobs, aber sie hat kein Recht zu sagen, sie sei die Stimme von Bayonetta. Ich habe diese Stimme geschaffen. Sie hat kein Recht, Waren als Bayonetta zu signieren. "Diese seltsam besitzergreifende Bemerkung wurde von der Meute, die Taylor herbeigerufen hatte, nicht weiter beachtet - vielleicht wurde sie höflich ignoriert. Vielleicht wurde sie aber auch nur zu gut gehört, denn wie bereits vielfach berichtet wurde, wurde Jennifer Hale durch wütende und belästigende Kommentare in den sozialen Medien, die auf Taylors Anschuldigungen reagierten, enorm unter Druck gesetzt.
Dies war in vielerlei Hinsicht das unvermeidliche Ergebnis einer Kampagne in den sozialen Medien. Solche Dinge führen fast immer zu Mobbing, da der Mob nach einem Schuldigen, einem individuellen Bösewicht sucht, den er zum Sündenbock machen kann. Offensichtlich haben einige von Taylors Anhängern einen solchen in Hale gefunden, die jedenfalls einem NDA unterliegt und sich nicht öffentlich über die Affäre äußern konnte, wie es von einigen gefordert wurde. (Sie hat inzwischen eine sehr ausgewogene Erklärung abgegeben.) Es musste nicht so kommen, aber es ist nur die letzte in einer langen Reihe von Episoden, in denen Menschen, die das Richtige tun wollen, für weit weniger edle Zwecke instrumentalisiert werden.
Ein treibendes Twitter-Video eilte der wichtigen Geschichte voraus, von der es nur ein Teil war. In einer Atmosphäre der sozialen Medien, die von allen Teilnehmern Pünktlichkeit verlangt und uns alle der Vorstellung von sofortiger Kommunikation unterwirft (einschließlich Menschen wie mich, die am Mast der Wirtschaft festgebunden sind), besteht ein enormer Druck, sich sofort zu äußern oder zu reagieren, und zu viele von uns geben zu schnell nach.
Viele der Leute, die sich auf Taylors Seite geschlagen haben, haben ihre Tweets oder Retweets inzwischen gelöscht und die Hände hochgeworfen, um zu sagen, dass die ganze Sache einfach zu deprimierend und kompliziert ist. Aber das war sie schon immer, und das ist kein Grund, das Feld einer wichtigen Diskussion zu verlassen. Ein Teil des Problems hier ist ein Problem mit einem breiteren Ökosystem der aktivistischen Nachrichtenübermittlung - Probleme, die dem Internet vorausgehen. So wird die tragische Geschichte einer sympathischen und telegenen Person so oft als eine Kampagne in der Dose benutzt: Ihre Geschichte wird als Synekdoche für ein größeres, strukturelles Problem angepriesen. Mit einem Wort, sie ist repräsentativ. Und da es sich um die Geschichte einer einzelnen Person handelt, ist es für normale Menschen leichter, sich in sie einzufühlen. In der Zwischenzeit werden die Statistiken entweder glasige Augen oder gestrichene Kinns hervorrufen. Das ist wohl kaum der Stoff, aus dem Revolutionen gemacht sind.
Eine fesselnde persönliche Geschichte in Kombination mit einer einzigen Forderung, zu der normale Menschen beitragen oder für die sie sich einsetzen können: Das macht in der Regel eine erfolgreiche Social-Media-Kampagne aus, die sich an den vielen Kampagnen orientiert, die in den vergangenen Jahrzehnten über die Lokal- oder Kabelnachrichten ausgestrahlt wurden. Wie die Kampagne von Clara Sorrenti gegen KiwiFarms gezeigt hat, ist dies äußerst wirksam, wenn es funktioniert. Aber solche Kampagnen haben auch ihre Grenzen, da sie nicht in der Lage sind, strukturelle Veränderungen zu bewirken, die über die zentrale "Frage" hinausgehen. "
Schlimmer noch, wenn sich der Dreh- und Angelpunkt der Kampagne - die überzeugende, telegene Person - als fehlerhaft erweist, was vorher nicht kommuniziert wurde, wird die gesamte Kampagne zu Fall gebracht. Der unerbittliche Fokus der sozialen Medien auf einzelne Persönlichkeiten ist ein Fluch für solche Bewegungen.
Um es klarzustellen: Synchronsprecher sind nach wie vor unterbezahlt und werden von der Videospielindustrie, die für ihre schlechten Arbeitsbedingungen berüchtigt ist, nicht ausreichend gewürdigt. Und 15.000 Dollar (mehr oder weniger) sind immer noch zu wenig für einen Synchronsprecher, dessen Stimme in einer so beliebten Serie eine entscheidende Rolle gespielt hat. Immerhin hat Taylor die Hauptfigur gespielt. Aber Taylors irreführende und überzogene Behauptungen haben nun ihre Unterstützung zunichte gemacht und dazu geführt, dass sich der Rest der Debatte auf die Tatsache konzentriert, dass sie die Leute offenbar absichtlich in die Irre geführt hat (sie bestreitet den Bloomberg-Bericht übrigens vehement), während wir die Tatsache, dass 15.000 Dollar immer noch zu wenig sind, von Anfang an hätten diskutieren können.
Taylor selbst sollte weder das erste noch das letzte Wort in der wichtigen Sache der besseren Entlohnung und Arbeitsbedingungen für Synchronsprecher haben. Aber ihre schlecht durchdachte persönliche Kampagne läuft Gefahr, einen Schatten auf die Bewegung zu werfen. Stattdessen sollten wir daraus die Lehre ziehen, vorsichtig zu sein, wenn Sie das nächste Mal jemand unter Tränen auffordert, sich einem Online-Mob anzuschließen.
