Als ich ein Teenager war, luden meine Freunde zu Horrorfilmabenden ein, und ihre Reaktionen waren so unterhaltsam wie die Filme selbst. Ein Freund sagte immer, dass er den Film mochte, konnte dann aber nicht einmal die grundlegendsten Details der Handlung wiedergeben ("Ich war gegen Ende etwas verwirrt, um ehrlich zu sein", als der Abspann von Texas Chainsaw Massacre lief). Während einer Vorführung von Saw lag ein anderer mit dem Gesicht nach oben auf dem Bett, wie eine Leiche im Leichenschauhaus, eine seiner Socken über die Augen gelegt. Als er im nächsten Monat wiederkam, saß er auf der Fensterbank, das Fenster fest geschlossen, und drehte sich gelegentlich um, um zu sehen, ob er zurückkehren konnte.
Was ich aus diesen Nächten mitgenommen habe, ist, dass Horrorfilme am besten wirken, wenn sie in einer Gruppe angesehen werden. Das gilt besonders, wenn der Film schlecht ist. Die breiige Unterstufe des Slasher-Genres gewinnt vielleicht keine Preise, aber bei blutigen Morden und Jumpscares geht es um körperliche Präsenz und ein Gemeinschaftsgefühl: ein Publikum, das im Schrecken vereint ist.
Der Entwickler Supermassive Games stellt interaktive Dramen her, die sich diesen Effekt zunutze machen. Seine Spiele mischen Slasher-Filme mit Videospielmechanik, ein System, das das Unternehmen den "Schmetterlingseffekt" nennt, eine Anspielung auf die Chaostheorie, bei der die Handlungen der einzelnen Charaktere die Geschichte umlenken können. Während der Pandemie habe ich das erste Spiel des Entwicklers, Until Dawn, mit einem Mitbewohner gespielt; je mehr sich die Not der Figuren vertiefte, desto größer wurde unsere Freude. Als wir eine Entscheidung trafen, die dazu führte, dass ein Sägeblatt die Eingeweide eines Protagonisten wie Schlangen aus einer Dose aus seinem Bauch befreite, haben wir gelacht und gelacht
Das neueste Spiel des Unternehmens, The Quarry, das diese Woche veröffentlicht wurde, ist offensichtlich ein Rückgriff auf eine bestimmte Art von Slasher-Horror, der seit Halloween von 1978 immer beliebter wurde; weniger offensichtlich ist es auch ein Rückgriff auf eine ältere Art von Spiel.
Wie so viele Horrorfilme beginnt auch The Quarry mit einem Auto auf einem Highway, das sich durch tiefe Wälder schlängelt. Im Hintergrund trällert Ariana Grande. (Das Spiel verwendet amüsant kitschige Lizenzmusik.) Ein junges Pärchen, von dem der horrorfreudige Zuschauer vermutet, dass es reif für ein Gemetzel ist, nimmt Kurs auf Hackett ' s Quarry, ein Sommercamp, in dem sie als Ausbilder arbeiten sollen. Ein Absturz, ein ohrenflüsternder Geist und ein unheimlicher Polizist sorgen dafür, dass sie es nicht schaffen werden. Jetzt übernimmst du die Kontrolle über die sechs Ausbilder, die sie begleiten sollten. Das Camp ist zu Ende, und während die Kinder mit dem Bus in die Freiheit gefahren werden, scheint Mr. H, der Campleiter, aufgeregt zu sein und besteht darauf, dass die Teenager das Gelände vor Einbruch der Dunkelheit verlassen. Leider hat der Van der Gruppe eine Panne, und sie müssen noch eine weitere Nacht bleiben. Herr H. fährt wütend davon und schreit sie an, sie sollten drinnen bleiben; stattdessen beschließen sie natürlich, sein Bier zu klauen und eine Party zu feiern.
The Quarry ist ein sorgfältig geknüpfter Wandteppich aus Horrorklischees. Das Camp selbst ist die Art von Ort, an dem man die landschaftlich reizvolle Route nehmen könnte - ein Gebiet heißt wörtlich "landschaftlich reizvolle Route" -, um im alten Schwimmloch ein Nacktbad zu nehmen, nur um von Jason in die sumpfige Hölle gezogen zu werden. Die Protagonisten des Spiels sind allesamt archetypische Slasher-Figuren, die in die heutige Zeit übertragen wurden. Da es sich um ein Spiel handelt, bricht es diese Standardformeln auf ihren algorithmischen Kern herunter: Auf dem Auswahlbildschirm erhalten die Charaktere Eigenschaften wie "sportlich", "arrogant", "lustig". "Da gibt es den schüchternen, Podcast-hörenden Typen, den Instagram-Story-besessenen Influencer. Und natürlich gibt es den Sportler mit der Schirmmütze, der viele High Fives verteilt und Dinge sagt wie "das werden wir ja sehen", wenn er ein Schwimmverbotsschild sieht und "mein Bierdar piept", wenn er Alkohol entdeckt. Alle sehen gut aus, sogar die "Nerds", und in typischer Slasherfilm-Manier zanken sie sich darüber, ob sie wieder zur Schule gehen und mit wem sie es treiben wollen, während Sex und Tod Hand in Hand gehen.
Wie Sie vielleicht schon gemerkt haben, haben die Autoren von The Quarry definitiv einen Witz auf Lager: Das Spiel trieft vor Ironie und schwelgt in seiner breiigen Grammatik. Es handelt sich nicht um "gehobenen Horror", wenn man diesen Begriff überhaupt verwenden kann, sondern um einen traditionellen Slasher, der noch weniger subversiv ist als neuere Werke wie X und Bodies Bodies Bodies. "Du hast doch Evil Dead gesehen, oder?", sagt ein Protagonist, als er in einen Keller hinabsteigt, und der Film hat Until Dawn stark beeinflusst; The Quarry ist wahrscheinlich weniger das und mehr Freitag der 13. (Creative Director Will Byles verweist auch auf Sleepaway Camp.) Ich habe auch ein wenig von Eli Roths Cabin Fever gespürt, aber wenn man bedenkt, dass die Protagonisten von Geistern, Hinterwäldlern und Fledermauskreaturen bedroht werden, kann man sich den Einfluss aussuchen.
Natürlich ist The Quarry kein Film, und es gibt Gameplay im traditionellen Sinne, etwas Laufen aus fester Perspektive à la Silent Hill oder frühes Resident Evil, etwas Zielen mit Waffen und etwas Sammeln von Gegenständen, wie Tarotkarten
Aber das ist es nicht, was es so fesselnd macht. Der Grund, warum wir hier sind, sind die Entscheidungsbäume im Stil von Heavy Rain. In dieser Hinsicht sind die filmischen Entsprechungen ein wenig anders: Bandersnatch, natürlich, aber es gibt auch etwas sehr Final Destination oder Cabin in the Woods über dieses sich entfaltende Gefühl der möglichen Ängste und Tode. Tritt man die Tür auf oder knackt man das Schloss? Steigt man in eine Grube der ewigen Dunkelheit hinab oder dreht man sich weiter auf Mr. Hs Stuhl? Einige dieser Entscheidungen werden in Form von Quick-Time-Events getroffen, z. B. indem man über die Felsen eines Sees springt oder den Atem anhält, um einer Fledermaus zu entkommen. Wenn du dich für etwas Monumentales entscheidest, erscheint "Path Chosen" auf dem zitternden Bildschirm und weist auf einen folgenschweren Bruch in der Geschichte hin.
Was hier vielleicht unter dem Radar verschwindet, ist The Quarrys durchdachte Einbindung eines antiken Modus: Couch-Koop, der, wie Slasher-Filme, in letzter Zeit ein kleines Revival erlebt hat. Freunde suchen sich jeweils einen Teenager aus, reichen den Controller herum und versuchen, nicht zu sterben: Hier ist das Spiel am besten. Ich schloss meinen PC an den Projektor an, und meine Mitbewohner, darunter auch diejenigen, die Gaming für eine Pathologie halten, machten es sich mit ein paar Bier gemütlich. Bei einer Partie Wahrheit oder Pflicht riefen alle, dass sie es wagen, es nicht zu veröffentlichen. Ein absichtlich verpatztes Quick-Time-Event, bei dem eine Figur mit dem Gesicht gegen einen tief hängenden Ast stößt, ist immer wieder lustig. Später, als ich die Influencerin kontrollierte, teilte sie ihren Instagram-Followern mit: "Soll ich die Falltür öffnen und einen grausamen Tod sterben?" Leser, ich öffnete die Falltür, während sie rief: "Auf Wiedersehen grausame Welt!"
Dieser Spaß überwiegt die Einschränkungen von The Quarry: Die Grafik schwankt zwischen eklig und wunderschön, oft in ein und derselben Szene, und die Darstellung der Gesichter im Spiel fällt immer noch in das unheimliche Tal, wobei die Münder der Charaktere über zahnige Grimassen gleiten. Es ist auch ein Spiel, das nicht so sehr gruselig als vielmehr amüsant ist, und ich wünschte mir einen nicht-ironischen Slasher, etwas wirklich Böses und Erschreckendes, sogar etwas Nachdenkliches, das dasselbe Format nutzt. Dennoch ist The Quarry ein fantastisches Partyspiel. Es erinnert uns daran, wozu Gewalt- und Gruselgeschichten gut sind - sie schweißen uns enger zusammen.
