Ich gebe es zu: Ich bin ein Skeptiker, und ein griesgrämiger noch dazu. Ich lasse selten lustige oder interessante neue Produkte ohne ein "Harumph" oder ein "Humbug" durchgehen. "Deshalb denke ich, dass ich hier einen Rückzieher machen muss.
Als der Nischenhersteller von Videospielkonsolen Analogue den Analogue Pocket ankündigte, sein erstes Handheld Retro-Gaming-System, habe ich mit den Augen gerollt und gespottet. Zu meiner Verteidigung muss ich sagen, dass die früheren Spielmaschinen von Analogue, die Spiele von Nintendo und Sega abspielten, nur in begrenzter Stückzahl hergestellt wurden, was sie rar und sehr begehrt machte. Analogue-Geräte sind so etwas wie die Hypebeast-Turnschuhe der Retro-Gaming-Welt, im Guten wie im Schlechten;
Das Analogue Pocket schien mir also dazu verdammt zu sein, ein Handheld in limitierter Auflage mit unglaublichen Funktionen zu sein, das ... von Sammlern gehortet werden würde, die es im Regal stehen lassen würden. Oder dass es ein neues nerdiges Statussymbol für die gut Betuchten sein würde. Nun, nachdem ich fast ein Jahr auf meine Vorbestellung gewartet habe, kann ich sagen, dass ich mich geirrt habe.
Diese Konsole gibt es, ich habe eine, und trotz des ganzen Hypes ist sie sogar ein bisschen besser, als ich dachte, vor allem dank einiger aktueller Software-Updates. Wenn du dich nicht für die Nostalgie interessierst, die ein echter Nintendo Game Boy mit sich bringt, könnte der Analogue Pocket das ultimative Upgrade für deine Retro-Spiele-Sammlung sein.
Mario-Wagen
Das ursprüngliche Versprechen des Analogue Pocket war ziemlich einfach: Dieser moderne Handheld mit seinem hochauflösenden Display und dem USB-C-Akku funktioniert wie ein Nintendo Game Boy. Legen Sie eine der geliebten Spielkassetten aus Ihrer Kindheit ein - vielleicht ist es Super Mario World vom originalen Game Boy, vielleicht Pokémon Crystal vom Game Boy Color oder vielleicht Metroid Fusion aus der Game Boy Advance-Ära - und sie erwacht in lebendigem, pixelgenauem Detail zum Leben.
Nehmen wir an, Sie sind eher ein Sega Game Gear-Typ, oder vielleicht bevorzugen Sie den Atari Lynx, Neo Geo Pocket oder den obskuren PC Engine Express. Sie haben Glück! Mit den Adaptern - die natürlich separat erhältlich sind - können Sie auch diese Spiele einstecken.
Das Herzstück des Analogue Pocket ist eine Technologie, die Analogue in allen seinen Produkten verwendet. Im Gegensatz zu den allgemeinen Retro-Gaming-Handhelds auf Android-Basis, die die Hardware der Konsole mit Software "emulieren", verfügt das Analogue Pocket über einen sogenannten FPGA. FPGA steht für Field-Programmable Gate Array (feldprogrammierbares Gate-Array), und der feldprogrammierbare Teil bedeutet, dass es im Handumdrehen darauf trainiert werden kann, viele Arten von klassischer Spielehardware zu imitieren, sobald Sie eine Kassette einlegen.
TL;DR: Es hat ein paar schicke Chips drin. Wie gut funktioniert er bei, du weißt schon, Spielen? Ich freue mich, berichten zu können, dass er bei Game Boy-Spielen (einschließlich Color- und Advance-Titeln) fantastisch ist.
Das prächtige, hochauflösende 3,5-Zoll-Display hat 10-mal so viele Pixel wie der quadratische Original-Game Boy, zeigt aber auch breitere Game Boy Advance-Titel gut an, wenn auch mit schwarzen Balken am oberen und unteren Bildschirmrand. Analogue hat für jedes System verschiedene Bildschirm-Profile voreingestellt, die entweder gestochen scharfe und moderne Grafiken und Farben oder einen verblassten Look bieten, der den Original-Bildschirm imitiert, zusammen mit einem Gittereffekt, der Spiele in einer überzeugenden Faksimile eines originalen Game Boy-LCDs wiedergibt.
Meine Sammlung von Original Nintendo Game Boy Cartridges umfasst ein paar Dutzend Titel, von japanischen Importen bis hin zu seltsamen Hardware-Zusätzen wie der Game Boy Camera. Alles, was ich in das Analogue Pocket gesteckt habe, funktionierte wie angekündigt, obwohl einige wenige das Pocket in einen Fehlermodus schickten, in dem es einen auffordert, den Stecker der Kassette zu reinigen. Es überrascht mich nicht, dass jahrzehntealte, schmutzige und leicht korrodierte Spiele nicht funktionieren, wenn ich sie zum ersten Mal in eine funkelnagelneue Konsole stecke. Mein Rat: Nehmen Sie die Kassette heraus, reinigen Sie die Stifte der Kassette mit Isopropylalkohol und einem Wattestäbchen und lassen Sie sie vollständig trocknen, bevor Sie es erneut versuchen.
Lautes Spielen
Abgesehen vom Bildschirm ist die Pocket-Hardware selbst schön anzusehen. Es ist klar, dass Analogue mit seinem Design auf die Bubble-Era by-way-of-Dieter-Rams setzt und jeden Aspekt des Pocket reduziert, bis er fast ärgerlich minimalistisch ist. Obwohl sich viele Käufer für die schwarze Version entschieden haben, finde ich, dass das weiße Modell, das ich bestellt habe, dem originalen Game Boy ähnlicher sieht, auch wenn die meisten Spuren von Farbe weggesaugt wurden.
Die mintgrüne Einschalttaste auf der linken Seite ist sehr flach und viel schwerer zu drücken als die beruhigende Einschalttaste auf Nintendos Originalgeräten. Diese Taste dient gleichzeitig als Ruhezustandstaste, wenn ein Spiel läuft, was kurze Spielpausen einfach und bequem macht. Die benachbarten Lautstärketasten sind ebenfalls winzig, obwohl man Pocket durch gleichzeitiges Drücken von Plus und Minus sofort stumm schalten kann.
Die äußerst wichtige Spielsteuerung ist sehr gut ausgeführt. Die Analogue Pocket hat ein D-Pad und vier Gesichtstasten (A
Mit dieser Taste können Sie auch Ad-hoc-Speicherpunkte in Spielen erstellen (Analog + Auf) oder hochauflösende Screenshots machen (Analog + Start), die beide auf einer eingelegten microSD-Karte gespeichert werden, die sich am rechten Rand der Konsole befindet. (Diese Funktionen sind Teil der Memories-Funktion des Pocket, die sich noch in der Beta-Phase befindet);
Wenn ich hier ein bisschen Feedback für Analogue hätte, dann wäre es, dass eine Version des Pocket mit Clicky Controls interessant sein könnte. Spätere Nintendo-Konsolen wie der Game Boy Advance SP und einige Nintendo DSes hatten unter den Tasten sehr gut fühlbare Dome-Schalter, was sehr angenehm ist. Der Analogue Pocket folgt den früheren Boys, mit einer Silikonmembran unter den Tasten, die für Rückmeldung und Rückprall sorgt
Auf der Rückseite befinden sich zwei klitzekleine, klickende linke und rechte Auslösetasten, die für Game Boy Advance Spiele notwendig sind. Diese flankieren den Game Boy Kassettenschacht. Anders als bei einem echten Game Boy hängt die Kassette irgendwie offen herum, ist ungeschützt und kann zu leicht gestoßen werden. Das könnte ein Problem sein, vor allem, wenn man das Pocket in eine Tasche steckt, wenn es schläft - das System kann seinen Platz verlieren, wenn die Kassette herumgestoßen wird. Ich kann verstehen, dass Analogue einen Kompromiss eingehen musste. Schließlich erforderte die Einführung von Triggern bei Nintendos erstem Game Boy Advance-Modell eine komplette Umgestaltung des Systems von einer vertikalen Ausrichtung (Tasten auf der Unterseite) zu einer horizontalen (Tasten auf beiden Seiten des Bildschirms). Da Analogue den ersten Game Boy als Vorbild genommen hat, können die kleinen Trigger nirgendwo anders hin als in die gefährliche Nähe des lockeren Cart-Slots.
Das macht das Game Boy Advance-Spielen ein wenig schlechter als das normale Game Boy- und Game Boy Color-Spielen. Auf echter Nintendo-Hardware kann ich mit den Triggern hantieren, ohne mir Sorgen machen zu müssen, dass die Patrone herausspringt. Und hier? Ich bin da weniger zuversichtlich. Bei meinen stundenlangen Tests mit triggerlastigen Spielen wie Drill Dozer und Metroid Fusion ist das nie passiert, also ist die Angst vielleicht irrational. Aber mir ist schon einmal eine Patrone herausgefallen, als ich die Konsole auf dem Sofa abgestellt habe, es kann also passieren;
Die letzten nennenswerten Hardware-Komponenten befinden sich am unteren Rand: ein Game Boy Advance-ähnlicher Link-Kabelanschluss (Multiplayer mit echten Game Boys und anderen Pockets ist durchaus möglich), ein USB-C-Anschluss zum Aufladen und zur Verwendung mit dem optionalen HDMI-Dock, eine Power-LED, ein IR-Sensor (ja, Pokémon-Köpfe, das Analogue Pocket funktioniert mit Mystery Gift!
Der interne Akku des Pocket hält bei meinen Tests etwa 7,5 Stunden, während ich eine Game Boy Advance-Kassette abspiele. Um mit "konkurrierenden" Lösungen zu vergleichen, habe ich dieselbe Kassette in einem GBA SP und einem Original-GBA laufen lassen, beide modifiziert mit IPS-Bildschirmen mit Hintergrundbeleuchtung, die man online kaufen kann. Der GBA SP hielt mit einer frischen wiederaufladbaren Batterie etwas mehr als sieben Stunden durch, während der GBA mit seinen wiederaufladbaren AA-Batterien etwas mehr als acht Stunden durchhielt. Hut ab vor Analogue, dass sie die Batterie einigermaßen zugänglich gemacht haben; die Zelle ist unter der Rückwand versteckt. Nach dem Entfernen der vier Torx TR6-Schrauben, mit denen die Abdeckung befestigt ist, kann der Akku vorsichtig herausgehoben werden. Ich schätze, das ist eine Arbeit von etwa 10 Minuten.
Tut, was Nintendonicht tut
Die meisten der beworbenen Funktionen, die das Analogue Pocket bietet, sind gut gemacht. Wenn Sie einen Handheld der neuen Schule suchen, der Ihre geliebten Game Boy-Cartridges abspielt, dann ist es fast eine schlüsselfertige Lösung. Aber was ist, wenn du ein bisschen mehr Leistung willst? Nun, an dieser Stelle werden die Dinge seltsam.
Ich habe erwähnt, dass der Pocket einen FPGA-Chip verwendet. Das war nur zur Hälfte wahr. Analogue Pocket hat zwei FPGA-Chips, von denen einer jetzt im Rahmen des OpenFPGA-Programms vom Benutzer gehackt werden kann. Seitdem dieser mit einem Firmware-Update im Sommer freigeschaltet wurde, hat die Hacker-Community eine Reihe von "Kernen" veröffentlicht, die eine noch breitere Palette von Spielsystemen unterstützen.
Das bedeutet auch, dass es möglich ist, Spiele ohne Kassetten zu spielen. Auch wenn die Legalität in manchen Fällen etwas zweifelhaft ist (es versteht sich von selbst, dass Sie keine Spiele raubkopieren sollten), können Sie, wenn Sie eine Spielkassette besitzen und die darin enthaltene Datei extrahieren können, diese auf Ihre microSD-Karte übertragen und eine spielbare Sicherungskopie erstellen.
Das öffnet Tür und Tor für das Spielen von Indie-Spielen und anderen Kuriositäten. Mit dem Super-Nintendo-Kern der Community konnte ich beispielsweise die Übersetzung eines obskuren japanischen Dating-Simulationsspiels durch einen Fan spielen. Obwohl es technisch nicht möglich zu sein scheint, Retro-3D-Spiele auf dem Pocket zum Laufen zu bringen (Sie werden wahrscheinlich keinen Nintendo 64- oder PlayStation-Kern sehen), ist alles bis einschließlich der 16-Bit-Ära auf dem Tisch. Es ist sogar ein Amiga-Kern in Arbeit! Und von Fans erstellte Anwendungen ermöglichen es, eine microSD-Karte schnell und mühelos zu laden.
Zugegeben, für diese Kerne ist es noch zu früh. Wenn das Spielen von Game Boy-Spielen der Hauptgrund für den Kauf des Pocket ist, dann wird dieser gehackte Modus mit seinen weniger Funktionen und dem Fehlen der hervorragenden Standard-Bildschirmmodi weniger attraktiv sein. Es besteht die Chance, dass sich der Zustand der von der Community betriebenen Software verbessert, aber im Moment ist es immer noch der schnellste und einfachste Weg, Spiele direkt von der Kassette zu spielen (auch wenn man die Kassette wechseln muss, um die Spiele zu wechseln).
Auch Analog muss noch einige Versprechen einhalten. Es gibt immer noch ausgegraute Optionen im Menüsystem, wie z.B. eine auf dem Startbildschirm mit der Bezeichnung Bibliothek. Eine weitere versprochene Funktion sollte die automatische Speicherung von Game Boy Camera-Bildern direkt auf der SD-Karte ermöglichen. Keines dieser Dinge ist bisher realisiert worden. Nachdem die OpenFPGA-Arbeiten abgeschlossen sind, hoffe ich, dass das Unternehmen diese und viele weitere Funktionen in zukünftigen Firmware-Updates nachliefern wird.
Was die Authentizität betrifft, so ist der größte Konkurrent des Analogue Pocket - vielleicht ironischerweise - der Game Boy selbst. Nintendo hat seine Hardware so konzipiert, dass sie eine Weile hält, und es sind noch Millionen von Systemen im Umlauf. Wenn du die Original-Designs des Game Boy magst, gab es nie einen besseren Zeitpunkt, um einen alten Boy zu reinigen und zu basteln - hochauflösende Bildschirme, farbenfrohe neue Gehäuse und wiederaufladbare Batterien können jetzt mit einer (sanften) Drehung eines Schraubenziehers installiert werden, ohne dass Schneiden oder Löten erforderlich ist.
Aber so cool es auch ist, einen ausrangierten Game Boy mit der Technik des 21. Jahrhunderts wiederzubeleben, nicht jeder wird sich die Mühe machen wollen. Das macht den Analogue Pocket zum besten neuen Game Boy, den man kaufen kann. Ich würde sagen, dass die Rettung alter Systeme und die Entwicklung neuer kompatibler Systeme eine Form der Medienerhaltung ist. Die Tatsache, dass Nintendo selbst sehr inkonsequent war, wenn es darum ging, seine alten Titel zum Herunterladen bereitzustellen, bedeutet, dass die im Umlauf befindlichen Cartridges unglaublich wertvolle Artefakte sind. Und wenn du einen eigenen Vorrat hast, ist das Analogue Pocket eine der besten Möglichkeiten, das spielerische Erbe des Game Boy zu feiern. Stell dich nur darauf ein, dass du eine Weile warten musst, bis deine Bestellung ankommt.
