Sechs Jahre ist es her, dass Persona 5 auf den PlayStation-Konsolen in einem Aufruhr von Rot, Weiß und Schwarz erschien. Dieses Datum ist fest in meinem Gedächtnis verankert, denn Persona 5 erschien ein Jahr nach meiner Behinderung. In einer Zeit unglaublicher Umwälzungen halfen mir seine Beziehungen, seine individualistische Erzählung und die Wut, die das Spiel durchdringt, dabei, mit den monumentalen Veränderungen in meinem Leben zurechtzukommen.
Jetzt erhält die erweiterte Ausgabe, Persona 5 Royal, die ursprünglich 2019 veröffentlicht wurde, eine Portierung auf die nächste Generation. Einerseits bin ich zurückhaltend, wenn es darum geht, Persona 5 erneut zu spielen, so stark sind meine Gefühle dafür. Andererseits bin ich begeistert, dass mehr Menschen ein Spiel spielen können, das nicht nur meine Beziehung zu Videospielen verändert hat, sondern mich auch daran erinnert hat, was Freundschaften bedeuten, nachdem ich meine verloren hatte.
Da das Spiel zum ersten Mal auf Xbox Series X und S, Switch, PS5 und PC erscheint, möchte ich mitteilen, wie wichtig Persona 5 für mich ist und wie es mich aus der Isolation der Gleichgültigkeit der Menschen gegenüber Behinderungen gerettet hat. Es ist ein heikles Thema, das ich ohne die Tugend der Zeit, die vergangen ist, vielleicht nicht vermitteln könnte. Aber für mich repräsentiert Persona 5, wie viel Einfluss Spiele haben können.
Das Leben wird sich ändern
So wie der stumme Protagonist von Persona 5 von dem Ereignis heimgesucht wird, das ihn nach Tokio zwang, erinnere ich mich mit lebhafter Klarheit an den Moment, in dem sich mein Leben veränderte. Mittwoch, 18. Februar 2015. Ein paar Minuten nach 20 Uhr lag ich auf meinem Bett und schaute nach der Arbeit YouTube. Plötzlich spürte ich ein kaltes Gefühl auf meinem Scheitel und den Eindruck, als würde ein Gummiband um meinen Schädel gespannt.
Als sich mein Gesundheitszustand zu verschlechtern begann, waren meine Freunde unsicher, wie sie auf eine Krankheit reagieren sollten, die sich nicht besserte. Tage, Wochen, Monate vergingen ohne Besserung. Die Ärzte waren verblüfft, dann desinteressiert. Ich war ein Rätsel, und im Gegensatz zu dem, was man im Fernsehen sieht, ignorieren Mediziner Rätsel oft lieber, als dass sie versuchen, sie zu lösen.
Ich wurde zurück in mein familiäres Zuhause katapultiert, und von allen Seiten war ein deutliches Desinteresse zu vernehmen. Wenn ich nicht gesund werden und nicht sterben würde, war ich einfach ... wertlos. Für meine Familie und die Ärzte war ich eine unehrliche Last. Warum habe ich nicht einfach weitergemacht? Durchhalten? Warum so tun, als wäre ich krank?
Für meine Freunde war ich eine Zeit lang eine Verpflichtung, bis ich es nicht mehr war. Mein Umzug in eine 100 Meilen entfernte Stadt mag es für sie schwierig gemacht haben, mich zu erreichen, aber die emotionale Kluft ihrer Apathie war noch unüberwindbarer.
Als Persona 5 veröffentlicht wurde, waren alle weg. Sie verschwanden in einer Leere, die durch die Unsichtbarkeit meiner Krankheit entstanden war. Für sie war ich von jemandem, der scheinbar über grenzenlose Energie verfügte, plötzlich verschwunden. Unfähig, mein Haus aufgrund von Schmerzen, Müdigkeit und scheinbar nicht enden wollenden Migräneanfällen zu verlassen, reiste ich nirgendwohin und konnte sie nicht dazu überreden, zu mir zu kommen, da ich die Unbeständigkeit der menschlichen Gesundheit verkörperte.
Isoliert, ungläubig und gezwungen, meine Krankheit zu verbergen, hatte ich nicht das Gefühl, die Kontrolle über meine eigenen Wahrheiten zu haben.
In diesen Strudel hinein kam Persona 5, ein Spiel, das den Spieler mit unterstützenden Gefährten in einem Krieg gegen Erwachsene umgibt, die von Alterung, Apathie, Anspruch und dem Wunsch nach Kontrolle verteufelt werden.
Es war, als wäre das Spiel für mich gemacht - in diesem Moment.
Unter der Maske
Obwohl ich in einem bildschirmorientierten Haus aufgewachsen bin, in dem die Familienzeit darin bestand, schweigend vor dem Fernseher zu sitzen - und in dem ich mich oft in mein Zimmer und zu Videospielen zurückzog -, habe ich das Spielen nie als prägende Erfahrung gewertet, bis ich behindert wurde. Sobald ich jedoch keine Energie mehr hatte, wurde es für mich immer wertvoller, lange Stunden des Unbehagens zu überbrücken.
Das Leben war wie eingefroren, und das Spielen gab mir ein Gefühl von Schwung und Fortschritt, das dem Rhythmus meiner chronischen Krankheit widersprach. Es übertönte die Kritik, dass ich mich nicht schnell genug bewegte, dass ich faul war, dass ich eine Last war. Es gab mir das Gefühl, etwas zu tun - auch wenn ich mein Zimmer nicht verlassen konnte.
In Persona 5 fand ich so vieles, was mir genommen worden war, in stellvertretender Form wieder. Ich konnte wie früher ins Kino gehen, nach der Schule ein paar Bälle schlagen, neue Orte erkunden, Sport treiben, Leute treffen.
Es war kein sinnvoller Ersatz. Vielmehr war es eine zugängliche Möglichkeit, mich an die Schattierungen meines eigenen Lebens zu erinnern, bevor das aktive Leben unsicher wurde.
Ich wollte die Routine, die Dinge der realen Welt, die mir in Persona 5 fehlten. Im Spiel habe ich studiert, mein Zimmer geputzt, daran gedacht, meine Pflanzen zu gießen, gekocht, Koffein getrunken und sogar geangelt (und ich hasse Angeln) - Dinge, die ich früher für selbstverständlich hielt, aber jetzt nicht mehr tun konnte, selbst wenn ich es wollte.
Mehr als alles andere wollte ich mit meinen Freunden zusammen sein. Durch die Aufgabe, Beziehungen im Spiel aufrechtzuerhalten, hat mir Persona 5 einen Eindruck davon vermittelt, wie echte Freundschaft aussieht. Ich habe die erforderlichen RPG-Elemente des Spiels durchgespielt, nur um mehr Zeit mit sozialen Beziehungen zu verbringen. Um mich in bedingungslosen Beziehungen zu sonnen. Unterstützend, loyal, fürsorglich - all das, was meine Freunde nicht waren.
Je mehr Menschen der Protagonist kennenlernte, desto intensiver konnte ich mich in ihre Geschichten einfühlen. Ryuji, dessen sportliche Ambitionen durch eine Verletzung zunichte gemacht werden. Makoto, die zu einer perfekten Schülerin gemobbt wird, nur um schließlich unter unüberwindlichem Druck zu zerbrechen. Yusukes künstlerisches Streben, das durch sein Umfeld zum Scheitern gebracht wird. Yoshida, der nur möchte, dass man ihm zuhört. Futaba, die durch Krankheit und ein falsches Schuldgefühl ans Haus gefesselt ist.
Überall, wohin ich mich in Persona 5 wandte, gab es in den Menschen Abbilder meines Lebens.
Als ich die Charaktere von Persona 5 kennenlernte, konnte ich Erinnerungen an Zeiten in meinem eigenen Leben wachrufen, in denen ich mich begleitet und unterstützt fühlte. Nicht nur die Realität vergangener Freundschaften, sondern idealisierte Versionen meiner eigenen Erinnerungen, die mich in einer Zeit der erzwungenen Isolation aufrecht erhielten.
Das hat auch mir die Augen geöffnet: Wie sehr mich meine Freunde im Stich gelassen hatten, als ich krank wurde. Wie leicht es den Leuten fiel, meine Behinderung auszunutzen, um mich gehen zu lassen. Das ist nichts, was einfach sein sollte. Ich mag von den heilsamen Freundschaften in Persona 5 ermutigt worden sein, aber ich wurde auch von der Wut und Frustration mitgerissen, die die Geschichte vorantreibt.
Auch wenn es nur in einem abstrakten, digitalen Raum war, habe ich alles gefühlt, was ich zu dieser Zeit fühlen musste. In dem ungeordneten Raum zwischen Gesundheit und Behinderung, in dem das Gaslighting durch mein Umfeld mich ständig zweifeln ließ, gab mir Persona 5 Raum, meinen Zustand ohne äußere Einflüsse zu erforschen.
Ich sah, wie entrechtete Menschen ein Zuhause fanden; ich sah, wie jemand mit Hilfe derer, die sich um ihn kümmerten, überwunden wurde. In einer Geschichte, in der es vordergründig um den Kampf gegen kutschengetragene Penisdämonen geht, konnte ich die Liebe und Verbundenheit der Hauptfiguren sehen und in manchen Momenten so tun, als wäre ich das.
Das Leben geht weiter
Sechs Jahre sind eine trügerisch lange Zeit. Während ich älter werde und eine immer kompliziertere Beziehung zu meiner eigenen Vergangenheit entwickle, fühlt sich Persona 5 unauslöschlich mit diesen alten Tagen verbunden. Wenn ich das Spiel jetzt spiele, geht es um Nostalgie, nicht darum, die Gefühle wiederzuerlangen, die es 2016 in mir ausgelöst hat.
Jetzt habe ich endlich begonnen, über eine Zukunft nachzudenken, an die ich nicht geglaubt habe, bevor ich Persona 5 gespielt habe. Ein Teil dieser Zukunft ist hoffentlich Persona 6. Die ursprüngliche Prämisse von Persona 5 war eine globale Rucksackreise - etwas, das auch in der Fortsetzung, Persona 5 Strikers, zu sehen ist. Es besteht kaum ein Zweifel, dass Persona 6 größer sein wird als Persona 5, aber wie würde ich auf einen größeren, vielleicht globalen Umfang reagieren, wie er ursprünglich für Persona 5 vorgeschlagen wurde?
Wie kann ich eine Beziehung zu Persona 6 aufbauen, wenn die Verbindungen, die mich an Persona 5 so begeistert haben, weg sind? Da sich meine Verwirrung in Bezug auf die Familie zu einer frostigen Distanz verfestigt hat und ich mich mit meiner eigenen Krankheit abgefunden habe - auch wenn die Menschen um mich herum das nicht getan haben -, kann ich dann eine ebenso starke Bindung zu den sozialen Beziehungen von Persona 6 aufbauen wie in Persona 5?
Wird es nur ein weiteres Spiel für mich sein, oder wird es, wie Persona 5, eine weitere idealisierte Chiffre für mein zukünftiges Leben darstellen? Das sind Fragen, auf deren Beantwortung ich mich freue.
Angesichts der leichten Übertragbarkeit der Persona-Spiele auf unser aller Leben wette ich, dass es eine weitere bedeutsame Erfahrung sein wird. Nicht zuletzt, weil es zwangsläufig dasselbe - wenn auch weiter entwickelte - soziale System beinhaltet, ein System, dem ich so viel zu verdanken habe, da ich mich weiterhin mit den Schwierigkeiten eines behinderten Lebens in einer behinderten Welt auseinandersetze.
