Anfang des Jahres hat PlayStation seinen Abonnement-Service überarbeitet. Einer der großen Vorteile dieses Dienstes ist, dass er Zugang zu Spieledemos bietet. Theoretisch hilft dies den Spielern, den Wert eines Spiels zu beurteilen, bevor sie es kaufen. Außerdem hilft es den Entwicklern, das Interesse an ihren neuen Titeln zu wecken. Eine Win-Win-Situation, oder? Nun, irgendwie schon.
Sicherlich funktionieren Demos für einige Leute. Ich gehöre nicht zu ihnen. Faszinierende Geschichten und brauchbare Schwierigkeitsgrade sind das, was mich an Spielen reizt. Ebenso wie die Fähigkeit, meine Aufmerksamkeit für fünf bis 10 Stunden zu fesseln. Das kann man nicht allein anhand einer Demo feststellen. Außerdem werden sie oft Wochen oder Monate vor dem eigentlichen Spiel veröffentlicht, so dass die kostbaren Minuten, die man in der Demo spielen konnte, in der Zwischenzeit verpuffen. Daher begeistern sie mich nur selten für ein vollständiges Spiel.
Thirsty Suitors hat all dies verändert. Es spielt in einer südasiatischen Gemeinschaft und ist ein unglaublich schönes Spiel über Familiendynamik, in dem die Hauptfigur Jala sich mit ihrer Familie (und deren hohen Erwartungen) auseinandersetzen und ihre vergangenen Beziehungen aufarbeiten muss. Es ist farbenfroh, nachdenklich, intelligent und witzig, mit einem sehr gezielten kulturellen Blickwinkel. Es ist für mich. Es ist für meine Gemeinschaft. Wir sind hier nicht nur ein nachträglicher Gedanke. Ich wollte es sofort spielen, als der Trailer zu Ende war.
Aber natürlich kann ich nicht. Das Spiel hat noch nicht einmal ein Veröffentlichungsdatum. Es hat jedoch eine (Trommelwirbel bitte) Demo auf Steam verfügbar. Mit Bangen - und einem kurzen Gebet an Ganesha, den Beseitiger von Hindernissen, dass es mit meinem Steam-Deck kompatibel ist - habe ich es heruntergeladen und installiert. Glücklicherweise funktionierte es sofort und ohne weitere Anpassungen.
Ehrlich gesagt, hatte ich nicht viel erwartet. Ich bin schon zu oft verbrannt worden. Aber Thirsty Suitors war anders, und es brachte mich dazu, alles zu überdenken, was ich jemals über Demos gesagt habe.
Was mir sofort auffiel, war, dass die Länge des Demos fantastisch war. Es handelt sich im Grunde um die ersten 30 Minuten von Thirsty Suitors. Es ist genug, um ein Gefühl für die Hauptfigur und die Geschichte, den Kunststil, wie Entscheidungen Auswirkungen auf die Erzählung des Spiels zu bekommen, und wie Sie Ihre Exes kämpfen (Sie können beleidigen und necken sie oder flirten mit ihnen während rundenbasierten Kampf!)
Aber es geht nicht nur um die Länge, sondern auch darum, wie "Thirsty Suitors" aufgebaut ist. Dreißig Minuten würden nicht ausreichen, um einen Eindruck von vielen Spielen zu bekommen. Ich schaffe es in dieser Zeit kaum, die Eröffnungsszenen einiger längerer Spiele zu sehen. Das ist kein Seitenhieb auf andere Spiele, sondern eher ein Kompliment für Thirsty Suitors' straffen Aufbau. Es kommt sofort auf den Punkt, so dass eine 30-minütige Demo lang genug ist, um genau zu verstehen, wie alles funktioniert.
Es ist die Kombination, die die Demo für mich so interessant gemacht hat. Ich war nicht enttäuscht, nachdem ich die erste Schlacht gewonnen hatte und die Demo durchgespielt hatte, sondern gespannt auf das, was als Nächstes kommen würde. Und selbst wenn ich bestimmte Dinge vergessen habe oder mein Fortschritt im Spiel verloren geht, bevor ich die Vollversion in Händen halte, ist das in Ordnung. Ich bin froh, wenn ich von vorne anfangen kann. Es geht hier nicht um Stunden meines Lebens, die ich nachspielen muss - nur um eine kühle, flotte halbe Stunde.
Vielleicht sollte ich mehr Demos eine Chance geben.
