Als farbige Menschen, insbesondere Südasiaten, auf den Orientalismus in Tabletop-Rollenspielen (TTRPGs) und in tatsächlichen Spielsitzungen wie Critical Role hinwiesen, war die Gegenreaktion spürbar. Einige Fans taten die Bedenken der Spieler bezüglich der Repräsentation in diesem Genre ab. Aber Desis & Dragons, eine überwiegend südasiatische Tabletop-Rollenspiel-Community, die in Indien gegründet wurde, arbeitet hart daran, ihre gelebte Erfahrung auf den Spieltisch zu bringen - und dabei schaffen sie einen sicheren Raum für alle, insbesondere für Randgruppen, um zu spielen.
Ein Teil dieser Arbeit besteht darin, ihre Gemeinschaften aktiv zu schützen, indem sie Bigotterie jeglicher Art ausschließen. Indrani Ganguly ist eine der Mitbegründerinnen von Desis & Dragons und arbeitet in den Bereichen Community, Marketing, soziale Medien und Öffentlichkeitsarbeit für das Projekt. Sie verweist auf die schädlichen Stereotypen in den Standardkampagnen von Dungeons & Dragons, die es seit der Entstehung des Spiels gibt, als Teil des Grundes, warum die Gemeinschaft einen Neuanfang braucht - einen, der speziell von den Menschen aufgebaut wird, die ausgegrenzt wurden.
Orks als "wilde" und blutrünstige Gruppe, Drow als dunkelhäutige, "böse" Elfen und neuerdings die Hadozee in der Spelljammer: Adventures in Space D&D, die Karikaturen von Schwarzen sind und mit der Sklaverei im Spiel in Verbindung gebracht werden, sind alles Beispiele dafür, dass die Wurzeln des Franchises neu interpretiert werden müssen. Wizards of the Coast, das Unternehmen, das Dungeons and Dragons herausgibt, hat sich entschuldigt und versprochen, die Hadozee für zukünftige Veröffentlichungen zu überarbeiten, um diese Karikaturen zu entschärfen, aber für einige Spieler ist der Schaden bereits angerichtet.
Diese Rückschläge halten Ganguly nicht von ihrem Ziel ab, eine bessere Spielumgebung zu schaffen, eine mit Gameplay- oder Weltkonstruktionsmechanismen, die farbige Menschen und insbesondere Südasiaten in einem positiveren, nuancierteren Licht zeigen.
" D&D hat in der Vergangenheit Probleme damit gehabt, wie sie People of Color porträtiert oder aus unseren Kulturen übernommen haben", sagt Ganguly. "Diese Art von Dingen ändern sich, wenn farbige Menschen im Raum sind, wenn Entscheidungen getroffen werden. Wenn ich mich selbst ausschließe, oder wenn Verleger farbige Gemeinschaften ausschließen, wird es wohl so weitergehen wie bisher. Mir wäre es lieber, wenn Stimmen aus Südasien oder queere [und transsexuelle] Stimmen - von Menschen, die historisch marginalisiert wurden - Raum einnehmen und zeigen würden, wie es wirklich aussieht. "
Die Priorität von Desis & Dragons ist nicht nur die Veranstaltung von Live-Spielsitzungen. Das Team bezieht auch andere TTRPGs mit ein und will eine ganze Gemeinschaft von durchdachten, integrativen Rollenspielern aufbauen. Ganguly sagt: "Wir haben einen offenen Tisch mit 30 bis 40 Leuten, die Masks spielen. Wir veranstalten einwöchige Events und spielen 20 verschiedene TTRPGs. Wir haben Themenwochen, wie die Powered by the Apocalypse-Woche und eine Old-School-Renaissance-Woche. "
Ganguly erwähnte sogar Sitzungen zum Thema Halloween, was mich überraschte, weil in Indien kein Halloween gefeiert wird, aber viele Neulinge kamen auch in die Desis & Dragons-Gemeinschaft wegen der Popularität von Netflix ' s Stranger Things in Indien. "Wir haben eine Einführung in Dungeons & Dragons Sitzungen, aber ein großer Teil dieser Sitzung war ' t eigentlich über Dungeons & Dragons. Hier gibt es 30 oder 40 TTRPGs, wenn du Sci-Fi, Modern Day, gemütliches Cottage-Core willst. "
Ganguly ist der Meinung, dass Desis & Dragons nicht in ein bestimmtes Spiel gezwängt werden sollte. Stattdessen haben sie und ihre Community Care-Pakete geschnürt und Ressourcen für neue Spieler auf ihrem Discord-Server mit einer Liste von Optionen zusammengestellt, die sich an Leute richten, die eine Vielzahl von Kampagnen und Settings suchen. " Dungeons & Dragons ist nicht das einzige TTRPG ", erinnert sie uns. " Es ist eines von vielen. "
Und neue Spiele zu finden ist nur der erste Schritt. Die Community lädt ihre Mitglieder, von denen viele Südasiaten sind, auch dazu ein, ihre eigenen TTRPG-Projekte zu kreieren, zu vereinen, zu schreiben, zu spielen und anzuführen - alles mit dem Ziel, das Medium als Ganzes aufzuwerten.
" Die Möglichkeit, neue Perspektiven einzubringen und TTRPGs neu zu definieren, um ein inklusiveres Genre zu schaffen, ist genau der Grund, warum wir hier sind", sagt Jasmine Bhullar, die Dungeonmeisterin von DesiQuest, einer aktuellen Spielshow, die eine komplett südasiatische Besetzung aufweist, darunter Stars wie Sandeep Parikh und Anjali Bhimani, unter anderem. (Es ist derzeit auf KickStarter zu sehen.)
" Als Entwickler und Autor im Tabletop-Bereich bin ich auch ein großer Befürworter der Rückgewinnung von Dingen. Wenn es problematische Aspekte hat oder wenn ich das Gefühl habe, dass die Leute das als Vorwand benutzen, um Kolonialismus nachzuspielen, dann haben wir als kreatives Team die Freiheit, das herauszuschreiben", sagt Bhullar.
Bislang hat die Gemeinschaft auf den Aufruf des Teams zur Unterstützung reagiert. "Es kommen viele E-Mails mit Fragen wie 'Wie können wir euch helfen? ' Können wir ein Produktsponsor sein? ' Können wir uns in irgendeiner Weise einbringen? '", sagt Parikh, der in DesiQuest sowohl mitspielt als auch Regie führt. "Ich glaube, die Spieler sind durstig. Sie sind durstig nach authentischer, vielfältiger Unterhaltung, nach repräsentativer Unterhaltung - ob sie nun Südasiaten sind oder nicht. Ich sehe eine Menge Leute, die sich engagieren. Ich habe das Gefühl, dass es das Gegenteil von Herausforderungen war, wir haben großen Zuspruch bekommen. "
Bhullar sagt, wenn man eine Welt von Grund auf neu erschafft, vor allem eine mit nicht spielbaren Charakteren südasiatischer Abstammung, mit denen die Darsteller interagieren, gibt es viele verschiedene Aspekte zu berücksichtigen, damit DesiQuest als natürlicher Schauplatz für die beteiligten Spieler und für die Zuschauer zu Hause gedeiht. Das Wetter, die Tiere, die Waffen, das Klima und die Kleidung haben alle Vorrang, um ein authentisches südasiatisches Erlebnis zu schaffen. Bhullar hat selbst im Alter von 9 Jahren in Indien gelebt, und diese Erfahrung ist ein starker Antrieb, um sicherzustellen, dass ihre eigenen Erfahrungen - und die ihrer Darsteller und ihrer Gemeinschaft - einem Publikum, das sich nach etwas Neuem, Vielfältigem und Andersartigem sehnt, Authentizität und Realismus verleihen.
