Würfel funktionieren seit Tausenden von Jahren auf die gleiche Weise: Man wirft einen Würfel und erhält ein zufälliges Ergebnis. Von der Bestimmung, wie weit man sich in Monopoly bewegen kann, bis hin zu der Frage, ob man eine Sprachprüfung in Disco Elysium besteht, bleibt die Generierung von Zufallszahlen zur Entscheidung eines diskreten Ergebnisses zentral.
" Spiele sind heute nur die jüngste Inkarnation einer langen Tradition, die sich mit verschiedenen Genres, Formen und Ansätzen zur Entwicklung interaktiver Medien auseinandersetzt", sagt Doug Brown, Direktor der Games Academy an der Universität Falmouth. "Eine Tradition, deren analoge Spielwurzeln weiter zurückreichen als die der meisten Literatur. "
Ob wir neolithische Würfel bewahren sollten, steht nicht zur Debatte. Warum also ist die Bedeutung der Bewahrung von Videospielen im Mainstream so schwer zu beziffern, obwohl es in anderen Medien bereits ähnliche Bemühungen gibt?
Ich frage Michael Pennington, Kurator am National Videogame Museum in Sheffield, warum wir Spiele überhaupt bewahren sollten. "Es wäre praktisch unmöglich, die Geschichte des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts zu erzählen, ohne auf die kulturellen, wirtschaftlichen, sozialen und technologischen Auswirkungen von Videospielen einzugehen", sagt er. "Es ist von entscheidender Bedeutung, dass künftige Generationen von Spieleentwicklern und Fachleuten der Spieleindustrie Zugang zu historischen Ressourcen und Referenzmaterial zur Spieleentwicklung haben. "
" Als rein technologische Herausforderung", so Brown, "ist die Archivierung und Bewahrung von Videospielen eine gewaltige Aufgabe, wenn man bedenkt, wie sehr das Medium von einer ganzen Reihe anderer, sich ergänzender Technologien, Hardware und Software abhängig ist. "
Es ist einfacher, sich die Herausforderungen der physischen Erhaltung vorzustellen. Wir haben alle Indiana Jones gesehen und wissen, wie zerbrechlich Artefakte aus der Vergangenheit sein können. Aber da sich die Spiele zunehmend auf den digitalen Vertrieb konzentrieren, werden diese Herausforderungen immer abstrakter.
" Digitale Spiele, selbst solche, die erst vor ein paar Jahren erschienen sind, sind oft schwieriger zu erhalten als Spiele, die in den 1980er und 1990er Jahren herauskamen", erklärt Pennington. Es ist selten, dass Spiele in einem fertigen Zustand veröffentlicht werden. Vielmehr werden sie zu lebenden Objekten, die ständig aktualisiert und verändert werden. Das macht es schwierig, genau festzulegen, was bewahrt werden soll. " Ein Teil der Herausforderung bei der Bewahrung von Spielen ", so Pennington weiter, " besteht darin, den Geltungsbereich breit genug zu halten. "
Wir können nicht mehr davon ausgehen, dass eine physische Kopie eines Spiels das komplette Videospiel enthält. Selbst die zerbrechlichsten Artefakte von vor zwei Jahrzehnten " sind zuverlässiger als digital vertriebene Spiele ", sagt Niklas Nylund, Forscher am Finnischen Spielemuseum, " da diese von DRM-Systemen und serverbasiertem Computing abhängig sind, was es unmöglich macht, sie zu spielen, sobald der Inhaber des geistigen Eigentums den Zugang zu ihnen entfernt. "
Der Verlust des Zugangs wird schnell zur Realität, da Nintendo plant, die eShops von WiiU und 3DS im Jahr 2023 zu schließen. Archivar Vojt ě ch " sCZther " Straka räumt ein, wie schwierig diese Schließungen die Bewahrung machen können, aber er meint auch, dass dies Klarheit schafft. " Wir haben jetzt einen ungefähren Wert von etwa 12 Jahren Unterstützung ", sagt er. "In gewisser Weise ist das gut für die Diskussion über den Denkmalschutz, denn es verleiht der Sache ein Gefühl der Dringlichkeit. "
Für Konsolen- und PC-Konservatoren, die sich Gedanken darüber machen, ob sie eine einzige Version eines Spiels oder so viele wie möglich innerhalb dieses Zeitrahmens bewahren sollen, kann seine Arbeit zur Bewahrung von Handyspielen eine Perspektive bieten. Während viele Spiele nur wenige Aktualisierungen pro Jahr erhalten, kann Straka im Fall von Dump-Telefonen (auf denen Spiele per SMS an begrenzte Hardware verteilt wurden) Tausende von Implementierungen einer einzigen Anwendung betrachten.
Er sieht die Herausforderung philosophisch. "Das Problem bei jeder Bewahrung ist, dass man nie alles bekommt", sagt Straka. " Und was ist wichtig? Das will ich nicht entscheiden. Das wird die Zukunft entscheiden. Mein Ziel ist es, so viel wie möglich zu erhalten. "
Er ist der Meinung, dass in Zukunft ein systematischerer Prozess eingeführt werden sollte, der "sowohl verpflichtend sein als auch von außen unterstützt werden muss. "
Die Einbindung der Bewahrung in den Entwicklungsprozess könnte helfen. Natalia Kovalainen ist leitende Archivarin im neuen Spielearchiv von Embracer. Als ich sie frage, wie die Zukunft der Bewahrung aussieht, meint sie, dass sie sich nicht so sehr von der heutigen unterscheiden wird. Der Wandel wird Zeit brauchen, sagt sie, denn Spiele sind ein "Medium, an dessen Bewahrung die meisten Entwickler normalerweise nicht denken. "Dennoch glaubt Kovalainen, dass "die beste Art der Bewahrung an der Quelle beginnt. "Um dies zu unterstützen, "sollten wir die Bewahrung auch einfach machen; es sollte einfach sein, das Richtige zu tun. "
Brown ist auch der Meinung, dass die Entwickler und Studios in die Pflicht genommen werden sollten, und schlägt vor, dass die Archivierung in den Genehmigungsprozess integriert werden könnte und sollte. "Die Genehmigung der Konsolenveröffentlichung und die Einreichung im App Store sind die natürlichen Punkte in der Spieleentwicklungspipeline, in die die Archivierung eingebaut werden könnte", sagt er.
Angesichts der vielen unterschiedlichen Gruppen, die sich mit dem Problem befassen, frage ich Brown, ob eine zentralere Vorgehensweise nicht helfen könnte.
" Ein echtes Spielearchiv und eine Bibliothek oder zumindest eine große kuratierte Sammlung, wie die Bodleian Library, wäre ein großartiges Projekt", sagt er. Er fügt jedoch schnell hinzu, dass jede zentralisierte Sammlung ihre eigenen Herausforderungen mit sich bringt - insbesondere finanzieller Art. John O ' Shea, kreativer Leiter des National Videogame Museum, erklärt, dass das Museum immer noch "stark auf öffentliche Zuschüsse, die Unterstützung von Gönnern und Einnahmen aus unserer Kasse und unserem Shop angewiesen ist. "
Viele traditionelle Institutionen werden durch staatliche Mittel subventioniert. So erhält beispielsweise die Tate in London jährliche Mittel vom britischen Ministerium für Digitales, Kultur, Medien und Sport. Man kann sich leicht vorstellen, welche Herausforderungen die Verwaltung einer Sammlung ohne nennenswerte staatliche Unterstützung mit sich bringt.
Infolgedessen können mehrere Institutionen überlegen, was bewahrt werden kann, und zwar nicht nach Versionsnummern, sondern im Rahmen wirtschaftlicher und räumlicher Beschränkungen. Die Syd Bolton Collection, Teil des Bewahrungsprogramms der University of Toronto Mississauga, verfügt laut ihrer Website über "14.000 Videospiele und Hunderte von Konsolen und Systemen sowie über 5.000 Ausgaben von Spielemagazinen, Hunderte von Büchern und Literatur, Peripheriegeräte und verwandte Technologien, Materialien und Dokumente". Die Katalogisierung dieser Medien stellt an sich schon eine enorme Herausforderung dar. Der Kurator der Sammlung, Chris Young, ist Leiter der Abteilung Sammlungen & Digital Scholarship der UT Mississauga. Er sieht es als eine Frage der Prioritäten:
" Für uns wird es nicht möglich sein, jedes Spiel in dieser Hinsicht zu bewahren, und schon gar nicht jede Version oder Instanz eines Spiels, da es ständig aktualisiert und verändert wird", sagt Young. "Ich denke, dass sich unser Schwerpunkt letztendlich auf die Entwicklung einer lokalen Sammlung von Spielen verlagern wird, die von in Kanada, Ontario und Toronto ansässigen Entwicklern und Verlagen hergestellt und veröffentlicht wurden. "
Niklas Nylund sagt mir, dass dies für viele Institutionen zur Norm werden könnte, wenn wir die ökologischen Auswirkungen der digitalen Ad-hoc-Massenspeicherung bedenken. "In einer Welt, in der die Auswirkungen von Computersystemen auf die Umwelt immer stärker unter die Lupe genommen werden", so Nylund, "ist eine solche Speicherung digitaler Spiele möglicherweise kein gangbarer Weg in die Zukunft. "
Vielmehr schlägt er eine langfristige Triage vor, bei der wir uns darauf konzentrieren, bestimmte Schlüsselspiele zu erhalten, die helfen, die Vergangenheit zu verstehen. Dies würde nicht unbedingt die beliebtesten Spiele in den Vordergrund stellen, sondern Spiele, die "Fakten über die Vergangenheit vermitteln". "Die Kriterien für einen solchen Auswahlprozess bleiben jedoch ungewiss, insbesondere bei den unterschiedlichen Bemühungen um die Erhaltung.
Für Pennington ist die Emulation jedoch der Schlüssel zur Zukunft der Bewahrung. "Die Möglichkeit, akkurate Faksimiles von Spielen außerhalb der Originalhardware zu präsentieren, ist unglaublich wertvoll, aber da sich die Spielehardware weiterentwickelt und die Emulation immer schwieriger wird, ist die Emulation möglicherweise nur für ältere Hardware möglich. Nylund betont: "Wir müssen sicherstellen, dass die Qualität der Emulation gut genug ist, damit sie kein falsches Bild davon vermittelt, wie Spiele funktionieren. "
Letztlich können sich die rechtlichen Auswirkungen der Nachahmung als unüberwindbar erweisen. Da die Unternehmen versuchen, den Wert ihrer geistigen Eigentumsrechte zu erhalten, kann die Bewahrung im Widerspruch zu den Unternehmensinteressen stehen. Aber es ist auch ein Bereich, in dem sich Sony, Nintendo und Microsoft engagieren könnten. Das könnte in Form von Lobbyarbeit für eine klarere Gesetzgebung geschehen - die Fair-Use-Gesetze in vielen Ländern erlauben Akademikern angeblich, Kopien von Spielen anzufertigen, aber das ist rechtlich ungeprüft -, indem sie Zugang zu ihren eigenen Archiven gewähren oder einfach anerkennen, dass die Industrie ohne transparente Bewahrung ihrerseits Ad-hoc-Lösungen (und vielleicht mehr Freibeuter) benötigt.
Es besteht die Möglichkeit, dass die Zukunft der Bewahrung nicht spielbar ist und dass bestimmte Objekte nicht gerettet werden können. An diesem Punkt werden Elemente wie Videos und andere Aufnahmen zu unglaublich mächtigen Werkzeugen, um zu zeigen, wie das Spielen im Jahr 2022 aussieht.
Das ist etwas, was Bewahrer in Betracht ziehen. "Man könnte sagen, dass es einen dokumentarischen Ansatz für die Bewahrung von Spielen gibt", sagt Pennington, einen Ansatz, "der über die kulturelle Bedeutung oder die sozialen und wirtschaftlichen Aspekte von Spielen nachdenkt. "
Denkmalschützer wie Straka sammeln bereits physische und digitale Ephemera wie "Trailer, Werbung, Pressemappen oder Zeitschriftenrezensionen", die den Kontext liefern und bestehende Praktiken ergänzen.
Niklas Nylund weist darauf hin, dass diese Materialien, seien es Spielhandbücher oder Forendiskussionen, "vielleicht die einzigen Quellen sind, die Aufschluss darüber geben, wie die Spiele verstanden wurden, als sie herauskamen. "
Viele von uns verstehen unter Bewahrung nur das Spielen alter Spiele über ihren angeblichen Lebenszyklus hinaus, aber Straka sagt, das sei das "Laienverständnis" von Bewahrung. Ihm zufolge sind "der Kontext und die Geschichte der Sache genauso wichtig, wenn nicht sogar noch wichtiger. "
Es ist schwierig, eine bestimmte Form für die Erhaltung in 10, 20 oder 50 Jahren festzulegen. Denkmalschützer bleiben vorsichtig, auf die Gegenwart fixiert und pragmatisch in Bezug auf das, was nötig ist. Mehr. Mehr Geld, mehr gesetzgeberische Freiheit, mehr Ressourcen - und mehr Menschen. Noch nie waren so viele Menschen in der Denkmalpflege tätig wie heute, aber es reicht immer noch nicht. "Je mehr Menschen sich engagieren", sagt Jonas Rosland, Geschäftsführer von Hit Save!, "desto mehr können wir für die Zukunft bewahren. "
Abgesehen von den technischen und rechtlichen Herausforderungen ist die Bewahrung von Videospielen ein menschliches Unterfangen, bei dem es darum geht, menschliche Geschichten festzuhalten.
" Was ich sehr schätze, ist das Bemühen, digitalen Objekten eine Bedeutung zu geben", sagt Straka. "Vieles von dem, was ich mache, kann für jemanden in Jahrzehnten wichtig sein. Aber die meisten Geschichten von Produkten, von Technologien sind letztlich menschliche Geschichten. Wie alle Geschichten. Sie sind Produkte von Hoffnungen und Erfindungsreichtum, und jetzt können wir mit diesen Menschen sprechen und diese Geschichte mit dem digitalen Objekt verbinden, das an sich sehr oberflächlich ist. "
Eine bessere Gesetzgebung könnte helfen, ebenso wie eine stärkere Zusammenarbeit und Transparenz seitens größerer Unternehmen und die Einbeziehung der Bewahrung in den Entwicklungsprozess. Aber was die Zukunft der Bewahrung von Videospielen wirklich ausmacht, sind - die Menschen.
