Google Stadia wird abgeschaltet. Nur drei Jahre nach dem Start wird Googles große Wette auf Cloud-Gaming am 18. Januar 2023 eingestellt.
Sein rascher Niedergang ist kein völliger Schock. Trotz der extravaganten Bemühungen von Google, einen Hype um den Dienst aufzubauen, den es als die "Zukunft des Spielens" bezeichnete, fehlte dem großen Plan des Unternehmens immer ein Schlüsselelement: Videospiele. Google brachte keine Originaltitel für Stadia heraus, sondern verließ sich auf Spiele von Drittanbietern, um Spieler anzulocken - ein kostspieliges Unterfangen, für das Google laut Bloomberg pro Portierung mehrere zehn Millionen Dollar ausgab. Da es keine auffälligen Veröffentlichungen gab, die man vorzeigen konnte, trat Google Berichten zufolge an Unternehmen wie Peloton und Bungie heran, um White-Label-Deals für seine Streaming-Technologie abzuschließen.
Googles Plan, den Dienst einzustellen, war seit Juli bekannt, als der inzwischen eingestellte Twitter-Account Killed By Google spekulierte, dass Stadia bis zum Ende des Sommers eingestellt werden würde. Damals konterte der offizielle Twitter-Account von Stadia mit der Behauptung: "Stadia wird nicht abgeschaltet. "Zwei Monate später ist genau das der Fall.
Als die Nachricht vom Ende von Stadia bekannt wurde, war unklar, wie viele Mitarbeiter oder sogar Partner im Voraus davon wussten. "Wir haben gerade von der Schließung von Stadia erfahren und Gespräche über die nächsten Schritte für unsere Spieler begonnen", schrieb ein Bungie-Moderator in den Destiny-Foren. Auf Reddit antwortete ein Stadia-Community-Manager auf Beiträge über eine neue Benutzeroberfläche, die "langsam eingeführt wird", was diejenigen verwunderte, die von der Schließung erfahren hatten. Phil Harrison, Vizepräsident und General Manager von Stadia, sagte heute in einem Blogbeitrag, dass "viele Mitglieder des Stadia-Teams diese Arbeit in anderen Bereichen des Unternehmens fortsetzen werden", ohne weitere Details zu nennen.
Als Stadia an den Start ging, war Google zuversichtlich, dass es eine Branche revolutionieren könnte, in der es wenig bis gar keine Erfahrung hatte. Im März 2019 kündigte das Unternehmen an, dass es sein eigenes Studio gründen würde, um an eigenen Projekten zu arbeiten. Geleitet wurde das Projekt von Jade Raymond, einem Titan der Branche. Raymond, Gründerin von Ubisoft Toronto und Electronic Arts' Motive Studio sowie damalige Vizepräsidentin von Google, hielt sich nicht lange. Im Februar 2021 hatte Google Berichten zufolge mehrere Projekte gestrichen, zwei seiner Studios in Montreal und Los Angeles geschlossen und rund 150 Mitarbeiter entlassen. Raymond verließ das Unternehmen im Zuge des Übergangs und nahm die Arbeit in einem neuen Studio, Haven, auf. Mindestens ein halbes Dutzend Mitarbeiter folgten ihr.
Stadia hat sich nie erholt. Bei der heutigen Ankündigung der Schließung sagte Harrison, dass Stadia zwar auf einer "starken technologischen Grundlage" aufgebaut war, aber "bei den Nutzern keinen Anklang gefunden hat". "Es ist ein kostspieliger und peinlicher Misserfolg für Google, das auch die Kosten für jedes Stück Hardware, das über seinen Laden gekauft wurde, sowie für Spiele und Add-ons, die über den Laden von Stadia gekauft wurden, erstatten wird. Die " Mehrheit " dieser Rückerstattungen, so Harrison, sollte bis Mitte Januar erledigt sein.
Der Schwerpunkt des Unternehmens scheint jetzt eher auf der Technologie zu liegen, die die Stadien versorgt, als auf den Spielen selbst. Harrison sagte, Google sehe "klare Möglichkeiten, diese Technologie auch in anderen Bereichen von Google einzusetzen", etwa bei YouTube, Google Play und in Augmented-Reality-Projekten. Harrison sagte auch, dass die Technologie, die hinter Stadia steht, für "Industriepartner" zur Verfügung gestellt wird, und fügte hinzu, dass er immer noch glaubt, dass Cloud-Gaming die Zukunft ist. "Wir bleiben dem Gaming sehr verpflichtet", sagte Harrison, als er das Ende von Stadia ankündigte. Das ist ein schwer zu glaubendes Versprechen. Stadia war einst die Zukunft des Gaming. Jetzt ist es die Vergangenheit.
