Da den nye teaser-trailer til Avatar: The Way of Water - det næste afsnit i James Camerons CGI-tunge filmfranchise - blev offentliggjort, var der mange seere, der mente, at optagelserne ligner et videospil. Denne sammenligning er en smule overdrevet, hvad enten den er rosende eller nedsættende. Men den er også et tegn på det opfattede overlap mellem videospil- og filmindustrien, som i stigende grad har fået fælles teknologiske, narrative og visuelle tilgange.
Multiplex-skærmene er i dag fyldt med spilagtige billeder - der findes undtagelser, men der er helt sikkert en følelse af uvirkelighed på grønt lærred, uanset om du ser en eksplosionsrig actionfilm eller et velspillet drama. Andre idéer flyder også frit på tværs af medierne: Både spil og film har sat deres ure til Matrix-agtige "bullet time"-effekter; begge former har rystet deres kameraer à la Bourne; og en så virtuos filmskaber som Brian De Palma har undret sig over, hvordan visse spil behændigt har genanvendt filmens vandrende førstepersonsbilleder.
Og i en nyere udvikling er det blevet almindeligt, at højt profilerede spil nu indeholder film- og tv-stjerners ligheder, der er fanget ved hjælp af ydeevne. Det sidste er ikke så overraskende, for det blev for længe siden forudsagt - på en måde. I oktobernummeret 1982 af Videogaming Illustrated finder man den vagt maniske overskrift " THE ROBERT REDFORD VIDEOGAME " og en opfordring: "Det er ikke til at grine af, for måske får vi endnu et, efterhånden som flere og flere filmstudier går ind i videospilringen. "
Smash cut til The Quarry, det nyeste horror-eventyrspil fra den britiske udvikler Supermassive Games, eller den seneste filmaktuelle bokser, der har krydset rebellerne. Indrømmet, Supermassive er ikke et filmstudie - og heller ikke åbenlyst tilknyttet et - men det har specialiseret sig i horrorspil med påfaldende filmiske ambitioner. The Quarry er derfor en slags interaktiv film, og dens cast består af nye og etablerede filmskuespillere. Skyler Gisondo - som for nylig optrådte i den Oscar-nominerede film Licorice Pizza - har en nøglerolle i spillet, ligesom Jurassic World Dominion-kammeraten Justice Smith blandt mange andre. Teknologien til registrering af optræden registrerede hvert skuespillermedlems stemme-, ansigts- og kropsudtryk, som blev oversat til de computergenererede faksimiler, som spillerne styrer og
Will Byles, der instruerede og medskrev The Quarry, fandt inspiration i sommerlejr-slasherfilmen Fredag den 13. fra 1980 og i de barokke dødsscener fra Final Destination-serien. Men spillet er især i gæld til gyserkomedien An American Werewolf in London fra 1981, som Byles husker som " den første gyserfilm, jeg nogensinde så, hvor jeg tænkte: " Åh, Gud, det her er sjovt. '" Som han fortæller mig over Zoom, beundrer Byles den måde, hvorpå filmen kombinerer sin humor med troværdige relationer og " ægte gys. " Også i The Quarry er der en blanding af forskellige toner: Den svinger sig fra sørgelige nålefald til lavmælte vittigheder til sine egne frygtindgydende varulve.
Spillet foregår på Hackett ' s Quarry Summer Camp, som har de sædvanlige faciliteter: hytter, kanoer, lig, der flyder i søer. Ved historiens begyndelse er lejrdeltagerne blevet kørt hjem, men teenagelederne er stadig rundt på området. Da deres egen hjemrejse bliver forsinket, vælger de at tænde bålet igen og tage natten i brug. Som de vil opdage i de kommende timer, rummer den vidtstrakte skov mange hemmeligheder, selv om en Robert Redford-cameo desværre ikke er blandt dem.
Byles har dog gjort brug af en af Redfords samtidige - Grace Zabriskie, hvis tilstedeværelse på skærmen er lige så fængslende som Redfords egen. Den otteårige skuespillerinde er med rette kendt for sin excentriske rolle som Mrs. Ross i Seinfeld og for sine forskellige gribende og uhyggelige optrædener i arthouse-filmskaberen David Lynchs værker. I The Quarry spiller hun Eliza, en delirisk baggårdsprofet, der er udstyret med tarotkort og en tåget krystalkugle. Hendes scener er en ildevarslende afslutning på spillets 10 kapitler. " Det var dejligt, " siger Byles om samarbejdet med Zabriskie. Han husker stadig skuespillerens " ekstraordinære, hypnotiserende øjne". "
Selv om Zabriskie tidligere havde medvirket i et videospil - det mærkelige FMV-spil (Full-Motion Video) Voyeur fra 1993, en anden hybrid mellem film og spil - var The Quarry's teknologiske rigmaroller ret nyt territorium. Da Byles tænker over det samme emne, kommer han til at tænke på et billede af Zabriskie iført sin mo-cap-vest: " Hun er dækket af en lycra-dragt med små prikker på. Hun har en hjelm på, med armen udad og et 3D-kamera der, og små prikker i ansigtet. " Men Zabriskie, der allerede er vant til mærkelige produktionssammenhænge, " tog det helt i stiv arm. " Resultaterne i spillet er bestemt yndefulde nok. Zabriskie ' s lighed er pænt tilnærmet, og hendes halvlukkede blikke er minutiøst gengivet, og hendes lejlighedsvis sure krølle i smilet er umiskendelig.
" Skuespillerne er scannet," understreger Byles. " Jeg mener, en virkelig, massivt højteknologisk scanning. " Et hovedmonteret kamera suger fine performative detaljer op, som får en stabil passage til deres destinationer i spillet via Masquerade 2.0, den proprietære maskinlæringssoftware, der anvendes af Digital Domain. Masquerade hjælper med at holde optagelserne stabile og læselige, selv når skuespillerne hopper, løber og - i tilfældet med det dristige skuespillermedlem Zach Tinker - brækker en tommelfinger. ("Optagelsen var fantastisk", siger Byles og finder den positive side af sagen.) Softwaren reducerer også postproduktionsarbejdet og styrker den isomorfe forbindelse mellem de prikkede ansigter på scenen og deres tilsvarende computerstyrede net.
Som Aruna Inversin - Digital Domains kreative direktør og VFX-supervisor - fortæller mig, er hver skuespillers " digitale ansigt fuldt ud drevet af deres ansigtsudtryk. Næsten alle de ansigtsudtryk, der vises i spillet, er ikke berørt af nogen animator, bortset fra 27 ud af 4.500 billeder. " Masquerade er også gennemprøvet: Det har gjort det muligt for Josh Brolin at spille Thanos i Avengers: Infinity War.
Stenbruddet er dog mere end blot en visuel oplevelse. Den tør også stille de vigtige spørgsmål, f.eks. om man skal bruge en motorsav eller et haglgevær til at amputere en hånd, der er bidt af en varulv. I sådanne situationer vises to valgmuligheder på skærmen. Hvert valg skubber fortællingen i retning af en anden vej. Nogle valg har ubetydelige konsekvenser, mens andre er dilemmaer på liv og død. Mens spilleren guider rådgiverne gennem spillets skyggefulde lokaliteter, vises der også QTE-prompts (en forkortelse for quick-time events, hvor du hurtigt skal bevæge et analogt pind eller trykke på en knap for at fuldføre en handling i spillet). Alternativt kan man aktivere The Quarry ' s Movie Mode, foretage et par indledende indstillinger og se på, hvordan spillet udvikler sig automatisk.
Som Byles påpeger, skal spillerne sjældent vente " meget mere end et minut, før der er mere interaktion, uanset om det er et valg eller en QTE eller hvad det nu er. " The Quarry udbygger på den måde den " interaktivitet ", der allerede findes i meta-gyserfilm som Scream eller for nylig The Final Girls. Den seneste Scream-efterfølger er et lærerigt eksempel. Midtvejs i filmen går franchisestalentet Dewey (David Arquette) hen imod den sammenbrudte krop af slasher-skurken Ghostface. " Man skal skyde dem i hovedet, ellers kommer de altid tilbage, " insisterer Dewey, før han trækker sin pistol. På den måde kan gyserfilm give kyndige biografgængere fuldmægtige - karakterer, der ligeledes forstår genrens regler, og som bruger denne viden på seerens vegne.
Stenbruddet tager denne tradition til det næste niveau og overlader ansvaret direkte til tilskuerne. Men tilskuere er, ligesom ofre for slasherfilm, ikke alvidende. I Scream-konfrontationen rejser Ghostface sig i sidste øjeblik og stikker to knive i Deweys torso. The Quarry er på samme måde en vanskelig handske. Spillerens valg kan uventet gå op i hovedet på ham - og faktisk også på Arquette, da han også har en rolle i spillet. I min egen oplevelse med PlayStation 5-versionen gik mange af rådgiverne pludselig til grunde, hvilket leder tankerne hen på Marion Cranes (Janet Leigh) berømte pludselige død i Hitchcock ' s proto-slasherfilm Psycho fra 1960. I denne henseende bliver The Quarry lidt for meget. Antallet af lig kan nemt hobe sig op, og flere fortælletråde, der engang blev anset for vigtige, kan fordampe til ingenting.
" Hvad skete der med den gode gamle autenticitet? " spørger en af de truede rådgivere. Her og andre steder ser The Quarry ud til at gøre grin med sin egen grænseløse kvalitet, for den er hverken helt spilagtig eller helt igennem filmisk. Supermassive " ville forsøge at gøre det så tæt på live-action som muligt, " bekræfter Byles og understreger dermed holdets filmiske ambitioner. Men spillets computergenererede stil kommer uundgåeligt til at stå tilbage for sine live-action-forfædre. Man finder ikke i The Quarry noget som Marilyn Burns' levende udtryk for ren terror, der for længe siden blev sat på celluloid midt i den sveddryppende produktion af filmen The Texas Chain Saw Massacre fra 1974. Spillet er heller aldrig så ubesværet morsomt som Crispin Glover ' s dans i Friday the 13th: The Final Chapter, der stadig er blandt de mest mærkeligt gribende - og autentiske - indslag i gyserfilmens historie. Der er dog nok verve og autenticitet i The Quarry til at give skeptikere en pause. Spillet er ofte bevidst fjollet, men det har sine følelsesmæssige understrømme. Rådgiverne ser fremad med bekymring og er meget bevidste om de svindende sommertimer. De revurderer forelskelser, forhold og forsigtige karriereveje.
At The Quarry rammer disse toner uden at være klodset eller kunstigt er et bevis på teknologien og historiefortællingen, men også på skuespillernes raffinement, hvoraf ingen af dem spiller for meget. Byles roser også skuespillernes dynamik: "Der er en kemi, som smitter af på dem", siger han. " Det er håndgribeligt. "
Særligt imponerende er fængselsscenerne mellem Laura (Siobhan Williams) og Max (Skyler Gisondo), der holdes som gidsler af en ubehagelig sherif (Ted Raimi). Snakken mellem Williams og Gisondo flyder naturligt, selv når deres diskussion bevæger sig fra afvisningsbreve fra college til skovmonstre. Den digitale makeup er ikke så distraherende, som man kunne forvente; deres præstationer er karismatiske og håndgribelige. På sådanne punkter appellerer The Quarry på overbevisende vis til både spil- og filmelskeres opmærksomhed. Disse mediers respektive skæbner krydser ofte hinanden, og det vil de helt sikkert fortsætte med at gøre, på stadig mere robuste måder. Men The Quarry ' s high-fidelity-præstationer er et særligt smidigt skridt fremad og et overdimensioneret tegn på ting, der skal ske fremover. Ligesom Zabriskies Eliza - med hendes dygtigt digitaliserede tusind meter lange blik - er spillet selv en vision og en forudsigelse, der hele tiden stirrer mod fremtidens blødende kant.
