Da jeg var teenager, var mine venner værter for gyserfilmaftener, og deres reaktioner var lige så underholdende som filmene selv. En af mine venner sagde altid, at han kunne lide filmen, men at han ikke kunne gengive selv de mest basale detaljer i handlingen ("Jeg blev lidt forvirret mod slutningen, skal jeg være ærlig", mens credits rullede på Texas Chainsaw Massacre). Under en visning af Saw lå en anden på sengen med ansigtet opad, som et lig i lighuset, med en af sine sokker over øjnene. Når han deltog i den næste måned, sad han i vindueskarmen med vinduet lukket og vendte sig af og til om for at se, om han kunne komme tilbage.
Det, jeg tog med mig fra disse aftener, er, at gyserfilm fungerer bedst, når de ses i en gruppe. Det gælder især, hvis filmen er dårlig. Den pulpede nederste del af slashergenren vinder måske ikke priser, men blodige drab og jump scares handler om fysisk tilstedeværelse og fællesskabsfølelse: et publikum, der er forenet i rædsel.
Udvikleren Supermassive Games laver interaktive dramaer, der udnytter denne effekt. Spillene blander slasherfilm med videospilmekanik, et system, som firmaet kalder " butterfly-effekten " med henvisning til kaosteorien, hvor hver enkelt figurs handling kan aflede historien. Under pandemien spillede jeg udviklerens første spil, Until Dawn, sammen med en bofælle; efterhånden som karakterernes situation blev dybere, voksede også vores glæde. Da vi traf et valg, der fik en savklinge til at springe en hovedpersons indvolde fri af maven som slanger fra en dåse, grinede vi og grinede.
Virksomhedens seneste spil, The Quarry, der udkom i denne uge, er tydeligvis en tilbagevenden til en bestemt form for slasher horror, der har været populær siden Halloween fra 1978; mindre tydeligt er det også en tilbagevenden til en ældre form for spil.
Som så mange andre gyserfilm åbner The Quarry med en bil på en motorvej, der snor sig gennem dybe skove. Ariana Grande triller i baggrunden. (Spillet anvender morsomt corny licensmusik.) Et ungt par, som den horror-kyndige seer mistænker for at være modne til slagtning, har sat kursen mod Hackett ' s Quarry, en sommerlejr, hvor de skal arbejde som instruktører. Et styrt, et spøgelse, der hvisker i ørerne, og en uhyggelig betjent sikrer, at de ikke når frem. Nu overtager du kontrollen over de seks instruktører, som de skulle have sluttet sig til. Lejren er afsluttet, og da børnene er kørt i bus til friheden, virker lejrchefen Mr. H. ophidset og insisterer på, at teenagerne skal evakuere stedet inden mørkets frembrud. Desværre er gruppens varevogn gået i stykker, og de bliver nødt til at blive en nat mere. Hr. H. kører væk i raseri og skriger til dem om at blive indenfor; i stedet beslutter de sig naturligvis for at drikke hans øl og holde en fest.
The Quarry er en omhyggeligt sammensat tapet af gyser-klichéer. Selve lejren er et sted, hvor man kan tage den naturskønne vej - et område hedder bogstaveligt talt "naturskønne vej" - for at tage en nøgen dukkert i det gamle svømmehul, hvorefter Jason trækker en ned i et sumpet helvede. Spillets hovedpersoner er alle arketypiske slasher-figurer, opdateret til nutiden. Da det er et spil, nedbryder det disse standardformler til deres algoritmiske kerne: På valgskærmen får karaktererne egenskaber som " atletisk ", " arrogant ", " sjov ". " Der er den generte, podcast-lyttende fyr, den Instagram-historie-besatte influencer. Og så er der selvfølgelig den sportsudøver med bagudvendt kasket, der giver mange high fives og siger ting som "det får vi at se", når han ser et skilt med badeforbud, og "min beerdar bipper", når han opdager alkohol. Alle ser godt ud, selv "nørderne", og i typisk slasherfilm-mønster skændes de om at gå tilbage til skolen, og hvem de vil være sammen med, mens sex og død går hånd i hånd.
Som du måske har opdaget, er The Quarry's forfattere helt sikkert med på den sjove side: Spillet drypper af ironi og nyder sin pulpagtige grammatik. Dette er ikke "forhøjet horror", hvis vi skal tage det udtryk til at betyde noget, men en traditionel slasher, endnu mindre subversiv end nyere kreationer som X og Bodies Bodies Bodies Bodies Bodies. "Du har set Evil Dead, ikke?" siger en af hovedpersonerne, da han går ned i en kælder, og filmen har haft stor indflydelse på Until Dawn; The Quarry er nok mindre det og mere Friday the 13th. (Kreativ direktør Will Byles nævner også Sleepaway Camp.) Jeg fornemmede også en smule af Eli Roths Cabin Fever, men når man tænker på, at hovedpersonerne står over for trusler fra spøgelser, bonderøve og flagermusvæsner, kan man vælge sin indflydelse.
Selvfølgelig er The Quarry ikke en film, og der er gameplay i traditionel forstand, en vis grad af gang med fast perspektiv a la Silent Hill eller tidlige Resident Evil, en vis grad af sigte med våben og en vis grad af indsamling af genstande, som f.eks. tarotkort.
Men det er ikke det, der gør den overbevisende. Grunden til, at vi er her, er de Heavy Rain-agtige beslutningstræer. På denne front er de filmiske analogier lidt anderledes: Bandersnatch, naturligvis, men der er også noget meget Final Destination eller Cabin in the Woods over denne udfoldede fornemmelse af mulige skræk og dødsfald. Skal du sparke døren op eller bryde låsen? Klatrer du ned i et hul af evigt mørke eller fortsætter du med at dreje rundt på hr. H's stol? Nogle af disse beslutninger tager form af quick-time events, som at hoppe over klippeblokke i en sø eller holde vejret for at undslippe et flagermusvæsen. Når du beslutter dig for noget monumentalt, vises " Path Chosen " på den rystende skærm, hvilket indikerer en konsekvensfuld kløft i historien.
Det, der måske går under radaren her, er The Quarry's gennemtænkte inkorporering af en antik mode: Couch co-op, der ligesom slasher-film har oplevet en lille genoplivning for nylig. Venner vælger hver en teenager og sender controlleren rundt og forsøger ikke at dø: Det er her, at spillet er bedst. Jeg tilsluttede min pc til projektoren, og mine husvenner, herunder dem, der mener, at gaming er en patologi, satte sig til rette med nogle øl. Et spil Sandhed eller konsekvens fik alle til at råbe "ikke til offentliggørelse". Det er altid sjovt at ødelægge en quick time event med vilje, så en figur smadrer sit ansigt ind i en lavt hængende gren. Senere, da jeg kontrollerede influenceren, fortalte hun til sine Instagram-følgere: "Skal jeg åbne falddøren og dø en forfærdelig død?" Læser, jeg åbnede falddøren, da hun råbte: "Farvel grusomme verden!"
Denne fornøjelse tilsidesætter stenbruddets begrænsninger: Grafikken skifter fra ulækker til smuk, ofte i samme scene, og spillets gengivelse af ansigter er stadig i strid med den uhyggelige dal, hvor figurernes munde glider over tandfulde grin. Det er også et spil, der ikke er så meget skræmmende som morsomt, og det efterlod mig med ønsket om en ikke-ironisk slasher, noget virkelig grimt og skræmmende, endda tankevækkende, der bruger det samme format til noget. Alligevel er The Quarry et fantastisk festspil. Det er en påmindelse om, hvad voldelig og skræmmende fiktion er til for - at knytte os tættere sammen.
