Shane Rafferty lever af at spille videospil. Han er hverken udvikler eller professionel, men hans arbejde drejer sig alligevel om spil: Rafferty er specialist i spilteknologi. Som navnet antyder, bruger han teknologi - og især videospil - til at yde social og følelsesmæssig støtte til hospitalsindlagte børn og deres familier.
Selv om jobbeskrivelsen lyder som en fantasi, er specialister i spilteknologi en realitet på mere end 50 hospitaler verden over. Blandt dem er Ann & Robert H. Lurie Children ' s Hospital of Chicago. Siden august 2021 har Rafferty spillet snesevis af spil der, lige fra Mario Kart til Tetris og Super Smash Bros. med hundredvis af børn.
Rafferty kommer fra sundhedssektoren, så han er ikke fremmed for at uddanne patienter, distrahere dem og hjælpe dem med at håndtere diagnoser, men spil giver ham også mulighed for at komme i kontakt med patienterne på grund af fælles interesser.
" Det er en god måde at opbygge et forhold til dem på og nedbryde barrierer, " siger Rafferty.
Ud over at opbygge relationer har han også fundet ud af, at det at lege sammen med (eller mod!) børnene hjælper dem til at glemme, at de er på hospitalet. Det giver dem en chance for at deltage i leg, ligesom deres jævnaldrende.
" De sidder ned, de spiller Mario Kart," siger Rafferty, "og de tænker ikke på, at de har siddet fast i det samme rum i den sidste måned. I stedet tænker de: "Jeg skal have fat i den røde skal, så jeg kan slå den fyr, der tror, han er lækker. '"
Det er særligt givende at kunne give dem denne frist via spil, som både Rafferty og børnene nyder, og det er en stor tilfredsstillelse.
Endnu en dag i livet
Titlen " specialist i spilteknologi " kan være lidt af en misvisende betegnelse, da Raffertys dag kan omfatte alt fra spilsessioner ved sengekanten til fejlfinding på konsoller og konsultationer med andre afdelinger og endda donorer.
Som Rafferty udtrykker det: "Jeg har mange kasketter på. "
Rafferty har tre primære opgaver hos Lurie. Den første er at vedligeholde hospitalets underholdningsteknologi. Dette omfatter konsollerne i legerummet på hospitalets 20 mobile spillevogne og al teknologi, der er udlånt til patienternes individuelle værelser. Han løser problemer med controllere, installerer opdateringer og bekræfter, at de apps, der downloades til hospitalets iPads, er hensigtsmæssige. Han bestiller også nyt udstyr efter behov.
Det er opgaver, der forbedrer patienternes livskvalitet. Det er også opgaver, som kan blive flyttet til baggrunden uden en dedikeret specialist.
" Vores børnelivsteam er fokuseret på at interagere med patienternes familier, udføre procedureunderstøttelse og give undervisning," siger Rafferty. Hvis et spil ikke fungerer, " har de ikke tid til at sige: " Okay, er Minion Rush opdateret? '"
At håndtere byrden med teknisk vedligeholdelse er blot en af fordelene ved at have en specialist i spilteknologi. Der er også Raffertys anden opgave at overveje, en opgave, som er en del af den første: Hans job kræver, at han holder sig ajour med de nyeste tendenser inden for teknologi og spil.
I denne forskning er Rafferty aldrig alene. Hans stilling er i øjeblikket finansieret af et toårigt legat fra Child ' s Play, en velgørenhedsorganisation for spilindustrien. Gennem dette partnerskab modtager Rafferty ikke blot doneret udstyr (f.eks. hospitalets 3D-printer), men også adgang til det større spilteknologispecialistfællesskab, som han mødes med ugentligt for at udveksle idéer.
Forskning er en af de måder, hvorpå Rafferty kan imødekomme individuelle patienters behov. Ved hjælp af den donerede 3D-printer og en modificeret model har Rafferty f.eks. printet en adaptiv holder til malerpensler. Enheden omfatter en ring, der kan sættes på patientens hånd, og en clips til en pensel. Den gør kunsten mere tilgængelig for patienter, der har svært ved at holde kuglepenne eller pensler.
Det er noget, Rafferty formoder, at det ikke ville ske uden en stilling som hans, fordi de involverede trin falder uden for de fleste jobbeskrivelser. IT-medarbejdere har måske ikke den sundhedsfaglige baggrund til at identificere, hvad der udviklingsmæssigt er bedst for pædiatriske patienter. Læger og sygeplejersker fokuserer på medicinsk behandling, og børnelivsspecialister, som støtter indlagte børn og deres familier gennem uddannelse, fortalervirksomhed og terapeutisk leg, har måske ikke den rette tekniske baggrund. For at skabe den adaptive holder skal man f.eks. først anskaffe sig en 3D-printer, og derefter skal man lære at bruge den. Derefter skal de stadig finde eller skabe en model.
" Vores medarbejdere ville gerne gøre det, " siger Rafferty, " men de er allerede overbebyrdet. "
Det er en overvældethed, som patienterne også kan opleve, især ved længerevarende hospitalsophold. Rafferty ' s sidste opgave, og hans favorit af de tre, er at afhjælpe dette gennem direkte interaktion. Det kan være alt fra Tetris-sessioner ved sengen til brug af VR under mindre procedurer som f.eks. forbindingsskift, blodprøvetagning, porttilslutning eller start af drop.
Han hjælper også med hospitalets CC TV-show, som indeholder et afsnit om Jackbox Games, hvor patienterne kan deltage med deres telefoner ved sengekanten.
Velgørenhedsorganisationen Reimagining Pediatric Care
Child ' s Play, som er den velgørende organisation, der yder Raffertys støtte, blev oprettet i 2003. I 2017 begyndte de at tilbyde deres kapacitetsopbygningstilskud til hospitaler, der er interesserede i at ansætte en spilteknologispecialist. Siden da har de finansieret 35 stillinger i USA, Canada og Kenya.
Disse tilskud er et af organisationens hovedfokus, ifølge Kirsten Carlile, Child ' s Play' s direktør for filantropi og partneroplevelser.
"Vi lægger stor vægt - og en stor del af de midler, vi indsamler - på disse stillinger", siger hun.
Det er trods alt ikke nogen let opgave at etablere et nyt erhverv, men for Carlile er fordelene det hele værd. Specialister i spilteknologi giver plads til leg, som er et afgørende aspekt af børns udvikling.
Fordelene ved at lege er veldokumenteret. I forskningen opdeles leg ofte i tre typer - ustruktureret, halvstruktureret og struktureret - hvor mange fokuserer på ustruktureret leg. I en af disse undersøgelser, der blev offentliggjort af American Academy of Pediatrics og citeret mere end 2.000 gange siden 2007, blev det bemærket, at leg " bidrager til børns og unges kognitive, fysiske, sociale og følelsesmæssige velbefindende. " Nyere forskning, herunder en undersøgelse fra 2021 om pandemiens indvirkning på leg, tyder på det samme. Vigtigheden af leg er også blevet bemærket af FN, i artikel 31 i konventionen om barnets rettigheder fra 1989.
Struktureret leg, som kan være alt fra fangelege til videospil, er også vigtig, selv om færre undersøgelser ser på det. En undersøgelse fra 2019 kaldte struktureret leg for " en lovende tilgang til at forbedre selvregulering hos små børn " og en potentiel måde at forbedre adfærdsstyring på, f.eks. at lære at skiftes til at tage tur. En 2020-undersøgelse foreslog, at når det gælder fysisk aktivitet, var struktureret leg mere effektiv end dens ustrukturerede modstykke til at forbedre evner som hukommelse.
Selv om leg i alle dens former er alment vigtig for børn, er det ikke muligt at skabe en universel stilling som specialist i spilteknologi. Det, der f.eks. fungerer på et hospital med 20 børnesenge, fungerer måske ikke på et hospital med 300 sengepladser.
Gaming-teknologispecialister ser i sidste ende derfor forskellige ud på hvert hospital. Nogle er en del af børnelivet, mens andre betragtes som IT. Nogle fokuserer på teknik, og andre på patienter. Nogle arbejder alene, og andre har et team af frivillige medarbejdere. Selv den officielle stillingsbetegnelse ændrer sig fra sted til sted, fra " recreation gaming specialist " på John Hopkins i Florida til " therapeutic gaming and digital technology specialist " på Seattle Children ' s Hospital.
Det er på grund af disse forskelle, at Child ' s Play kun sætter meget få begrænsninger på deres tilskud. En af deres eneste regler er, at hospitalet ved udløbet af tilskudsperioden skal være i stand til at finansiere stillingen på egen hånd. Det er derfor, Rafferty lejlighedsvis tilbringer tid sammen med donorer, så han kan dele sine erfaringer på første hånd.
På grund af disse forskelle på tværs af hospitalerne samt stillingens generelle opkomst er det nemmest at besvare spørgsmål om effekt anekdotisk. I et forsøg på at finde fælles træk bemærkede Carlile, at Child ' s Play i øjeblikket befinder sig i første fase af en forskningsundersøgelse. De planlægger at offentliggøre deres data, når de har afsluttet den anden, men Carlile siger, at det er for tidligt at sige, hvornår det vil ske.
At involvere sig
Carlile opfordrer interesserede hospitaler til at kontakte Child ' s Play, allerede inden de ansøger om tilskud. Hun hjælper gerne personalet med at starte de nødvendige samtaler med deres ledelse, finansafdeling eller HR. Intet hospital er for stort eller for lille til at ansøge.
Enkeltpersoner kan donere penge til Child ' s Play for at støtte deres legater og udstyrsdonationer. De kan også købe varer direkte til specifikke hospitaler ved hjælp af Child ' s Play ' s ønskelistekort, som fremhæver hospitaler, der har indgået et samarbejde med organisationen.
Hvis Child ' s Play ikke arbejder sammen med dit lokale hospital, kan der være andre velgørende spilorganisationer i dit område, herunder Gamers Outreach og Charity Gaming. Begge gør lignende arbejde og støtter hospitalsindlagte børn ved at finansiere stillinger som spilteknologispecialister og
Da der ikke findes noget officielt register over specialister i spilteknologi eller over velgørenhedsorganisationer, der arbejder sammen med bestemte hospitaler, er den nemmeste måde at støtte programmer i nærheden af dig på at kontakte dit lokale hospital. Nogle tilbyder endda frivillige muligheder, hvor du måske møder din lokale specialist.
