I juni annoncerede 8BitDo, der er kendt for at skabe controllere og adaptere fra tredjepart, sin seneste controller til Nintendo Switch og Android-enheder. Lite SE, der er skabt i samarbejde med far og søn teamet Andreas og Oskar Karlsson, er designet specielt til fysisk handicappede spillere med begrænset styrke og mobilitet. Lanceringen af denne controller markerer ikke kun kulminationen på Andreas' årelange hårde arbejde med at finde en prisbillig og tilgængelig controller til sin søn, men udvider også markedet for tilgængelig gamingteknologi.
I en ung alder fik Oskar diagnosen spinal muskelatrofi type II, en neuromuskulær sygdom, der gradvist svækker musklerne over tid. Selv om han spillede spil hele sit liv, tilpassede hans far regelmæssigt standardcontrollere for at opfylde sønnens behov. Efterhånden som han voksede, og hans handicap blev mere og mere udbredt, blev de adaptive designs også mere komplekse.
" GameCube-controlleren var den første controller, vi tilpassede," siger Andreas. " Vi monterede skruer i joysticks og knapper og tilføjede polymorph omkring skruerne. På den måde kunne vi øge længden på joysticks, så den var lettere at gribe fat i, og den øgede længde på joysticks reducerede den kraft, der skulle bruges til at manøvrere den - men på bekostning af bevægelsesområdet. Højere joysticks betyder længere bevægelighed - men på det tidspunkt fungerede det, fordi Mario Kart var ret let at styre - i modsætning til, lad os sige, et kampspil som Street Fighter. Skruerne og polymorph på knapperne betød øget vægt på knapperne, hvilket gjorde dem lettere for ham at trykke ned eller endda holde dem nede. "
Da spil udviklede sig uden ordentlige tilgængelighedsfunktioner og -muligheder, kæmpede Karlsson for at finde værktøjer, der ville gøre det muligt for hans søn at spille ordentligt. Lige fra adaptere til øjenfølere - hvert stykke tilpasningsudstyr fungerede ikke fuldt ud og kostede Karlsson hundredvis, hvis ikke tusindvis af dollars. Desuden svarede erstatningsudstyret aldrig til designet af standardcontrollere, hvilket forstærkede den følelse af forskel, der kan følge med spil som handicappet spiller, hvilket gjorde, at den unge Oskar slet ikke havde lyst til at spille.
" Det var dengang, vi gearede lidt op og begyndte at modificere eksisterende controllere og endda bygge vores egne," siger Karlsson. " Jeg har ærligt talt ingen anelse om, hvor mange penge jeg har brugt på potentielle ting, der kunne have virket, alt fra joysticks med lav kraft beregnet til elektriske kørestole til Xbox Adaptive Controller. De var alle bedre end de tidligere muligheder, så Oskar ' s interesse for spil begyndte at vende tilbage. Selvfølgelig fungerede de ting, vi ændrede og byggede, kun til en vis grad, og Oskar havde stadig brug for hjælp fra sin personlige assistent til at trykke på visse knapper. Efterhånden som han blev ældre, stod vi over for et nyt problem. På et tidspunkt ønskede han at bruge de originale controllere, selv om han ikke kunne bruge dem fuldt ud, og han kunne kun spille i meget kort tid på grund af træthed. At bruge en anden controller, der ikke lignede alle andres, var en faktor, som vi aldrig havde tænkt over. Men for Oskar betød det noget. "
Selv Xbox Adaptive Controller, en enhed, der er specielt udviklet til fysisk handicappede spillere, kunne ikke opfylde Oskar ' s behov. Som Karlsson bemærker, betød controllerens størrelse og afstand og dens forskellige kontakter og knapper, at Oskar skulle bruge endnu mere energi på blot at bevæge sine arme og hænder for at nå de nødvendige knapper. Men størrelsen var ikke det eneste problem. Da tilpasningsudstyr kan være en satsning for handicappede spillere, kan hvert køb resultere i intet mindre end dyre stykker plastik, der ikke kan opfylde den pågældende persons behov.
" Ligesom Xbox Adaptive Controller er det en vidunderlig ting, men den har så mange mangler," siger han. " For det første er den meget dyr, hvilket er vanvittigt, da mange handicappede ikke har den slags indtægter. Og det er ikke kun den adaptive controller: Tilbehøret til den er vanvittigt dyrt. For Oskar skal han bruge to af de ' low force joysticks ' fra Hori for at bruge den, og de koster over 400 dollars stykket. Så bare disse tre ting ville koste over 900 dollars. Og så skal du bruge omkring 18 knapper. "
Karlsson kunne ikke finde meningsfulde løsninger, der ikke kun fungerede for Oskar, men som også lignede almindelige spilcontrollere. Men efter at have designet flere enheder og samtidig søgt ekstern hjælp fra velgørende organisationer og organisationer fandt Karlsson endelig hjælp gennem 8BitDo.
" I al den tid har jeg skrevet flere breve, end jeg kan huske, til forskellige producenter af hjælpemidler, videospilproducenter og udviklere," siger han. " Ikke en eneste gang fik jeg hjælp eller bare den mindste interesse fra nogen af dem - indtil jeg sidste år kom i kontakt med 8BitDo. "
Designet ligner ikke kun en traditionel Switch-controller, men hver knap og joystick er også placeret, så de passer til Oskar og hans behov. Joysticks og knapper har øget følsomhed og mindre modstand end standardcontrollere, og der er ingen triggere, da alle knapper, herunder L3 og R3, er placeret på forsiden af Lite SE. Controlleren har også en skridsikker gummimåtte i bunden, så spillere som Oskar kan placere enheden komfortabelt på en flad overflade som f.eks. en bakke.
Controlleren koster også kun 34,99 USD, hvilket er en overkommelig løsning sammenlignet med Xbox Adaptive Controller, som kan koste omkring 250 USD for et sæt med ekstra knapper og endnu flere penge, hvis folk beslutter sig for at købe joysticks. Alligevel forstår Karlsson den unikke og personlige karakter af fysiske handicaps og bemærker, at denne controller ikke kan hjælpe alle. Lite SE er snarere blot en løsning, der fungerer for hans søn.
" En ting, som jeg gerne vil nævne, er, at der synes at være så mange mennesker derude, som tror, at der kun er ét handicap, og som stiller spørgsmål som ' Hvorfor har I ikke placeret knapperne sådan eller sådan, det ville være smartere, hvis I gjorde det sådan eller sådan, '" siger han. " Det, de ikke forstår, er, at dette ikke er en controller, der kan styre alle. Dette er en controller, der er lavet specielt til Oskar, og som fungerer godt for ham. Det betyder ikke, at den vil fungere for alle, men forhåbentlig vil den gøre det for nogle. "
Med denne nye controller genvandt Oskar sin spiluafhængighed. Hvor han tidligere kæmpede for at spille uden at lide af alvorlig fysisk udmattelse, spiller han nu et omfattende bibliotek på sin Switch og iPad. Titler som Super Smash Bros. Ultimate, Pokémon, Roblox og endda Minecraft fylder hans spilletid. Karlsson udbryder, at Oskar nu endda kan spille på samme niveau som sin far og endda overgår ham i nogle tilfælde. Og alt dette er takket være en controllerproducent, som var villig til at tage en chance med Karlsson og hans søn.
" Jeg vil også gerne påpege, at jeg er virkelig imponeret over den ædle og venlige ting, som 8BitDo gjorde for mig," siger han. " Uden at det kostede noget som helst og uden forudgående erfaring med at lave en tilgængelig controller, hoppede de på produktet og lyttede til hvert eneste ord, jeg sagde under udviklingen. Stifteren var simpelthen rørt over min historie og ønskede at hjælpe en medspiller i nød. "
Tilgængeligt og tilpasset udstyr til spil kan være svært at finde og uhyrligt dyrt. Lite SE giver kun støtte til en del af de fysisk handicappede, men dens oprettelse og distribution er et tegn på, at branchen er opmærksom på behovet for tilpassede controllere. Nu kan der tilføjes endnu et prisbilligt alternativ til en handicappet gamers samling, og forhåbentlig vil flere snart følge efter.
