Da W. E. B. Du Bois skrev sit essay Strivings of the Negro People i 1897, forestiller jeg mig, at han var helt klar over, at noget som den dobbelte bevidsthed hos en sort krop i Amerika ville give genlyd på tværs af tid og rum og nå sorte kroppe i fremtiden. Han var sociolog, forfatter, en integreret del af oprettelsen af NAACP og en af de mest fremtrædende intellektuelle i det 20. århundrede, og han skrev engang, at hans tidligste erindring var en tang og et ildsted. Hans essay behandlede poetisk og smertefuldt det ubesvarede spørgsmål, som han stillede: "Hvorfor gjorde Gud mig til en udstødt og fremmed i mit eget hus? "
Du Bois sagde, at "negeren ... er født med et slør, og han er begavet med et andet syn i denne amerikanske verden. " Hans undersøgelse er fyldt med den veltalenhed og finesse, som kun kan komme af at have været vidne til nogle af de værste grusomheder, der er blevet begået mod sorte kroppe i dette lands historie. Denne " dobbeltbevidsthed ", forklarer han, er en urokkelig følelse af " altid at se på sig selv gennem andres briller, at måle sin sjæl med målebåndet fra en verden, der ser på med morsom foragt og medlidenhed. "
Mens verden stadig ser på med alle mulige former for spektakel nysgerrighed og ofte ligegyldighed, er det let at glemme den "to-hed", der stadig følger sorte mennesker i rum, hvor målingen ikke er stoppet. Fra fjendtlige samtaler om kritisk raceteori til overfaldet på ubevæbnede mennesker fra politiets side har de sidste mange år givet mere end nok eksempler på denne " to-hed ". "
Den sommer, hvor George Floyd blev myrdet, kom de sorte samfund i massevis - ligesom vi gjorde det for Michael Brown og Philando Castile og Trayvon Martin og Breonna Taylor og Eric Garner og Tamir Rice og Alton Sterling. Virksomheder gik på de sociale medier for at fremhæve deres foragt for de alvorlige voldshandlinger, der blev begået mod farvede samfund. Videospilfirmaer tweetede og postede for første gang sætningen " Black Lives Matter " på deres kanaler, til stor forfærdelse for en delmængde utilfredse spillere.
På trods af den offentlige støtte var det helt klart, at selv i det digitale rum var jeg også en fremmed i mit eget hjem. Hvis man havde " BLM " i sit Xbox-gamertag eller PlayStation-profilnavn eller endog som en del af sit clantag, blev man straks et mål for internettrolde, der red på bølgen af uenige indlæg, der hobede sig op på opslagstavlerne. Gamere spyttede stadig racistiske smædeskrifter ud i online lobbyer, når voice chat var aktiv, og spillere brugte ofte og uoprigtigt navnene på ofre for politivold som deres egne gamertags.
Sidste år under et World First-løb, en af Bungies vigtigste begivenheder for Destiny 2-raids, blev en bruger, der lå øverst på leaderboardet, forbudt for at have navnet " #BlackLivesDontMatter. " Reaktionen fra Bungie ' s community manager på det tidspunkt var hurtig og passende, men hændelsen var en påmindelse om, at mange af disse dårligdomme stadig er endemiske i videospilkulturen. Fringe-grupper på streamingplatforme og sociale medier fungerer fortsat som brændpunkter for racisme, som siver ned og efterfølgende manifesterer sig i fjendtlighed over for en sort figur i et videospil eller en sort person på Twitch, hvis ikke det eskalerer til direkte vold.
At navigere i spilverdenen som sort person er forbundet med en balancegang, der tvinger dig til at stille spørgsmålstegn ved, om du nogensinde har hørt til. Denne dobbelte bevidsthed gælder også for skaberne af vores yndlingsspil og giver den kreative proces en betydelig vægt, når man tænker på spektret af vores levede erfaringer.
Evan Narcisse, Black Panther-forfatter og narrativ designkonsulent med et CV, der kan prale af succeser som Spider-Man: Miles Morales og War for Wakanda DLC'en til Marvel ' s Avengers, fortsætter med at navigere i den komplekse rolle, som race spiller i det arbejde, han bliver sat til at udføre, især når det handler om sorte figurer.
" Jeg tror, at der er et aspekt af nogle af disse opsøgende instanser, hvor folk bare antager, at der er en slags homogeniseret, monolitisk sort erfaring, som jeg er i kontakt med instinktivt og kan trække på med et øjebliks varsel," siger Narcisse. Vi talte om Du Bois' arbejde og den måde, hvorpå fænomenet dobbeltbevidsthed fungerede som en forløber for det, vi i dag opfatter som intersektionalitet. Vi talte også om tokenisme i videospilindustrien og om, hvor ofte sorte skabere, skuespillere, udviklere og lignende søges for at fremhæve en bestemt sort erfaring, som ender med at blive behandlet med lidt variation.
" Vi ved, at en af de ting, der gør videospil unikke, er evnen til at legemliggøre en karakter [og] kontrollere deres handlinger, hvilket resulterer i et feedback loop af selvidentifikation, der er virkelig stærkt," siger Narcisse over Zoom. Han stræber efter at følge en af sine vigtigste regler for karakterskabelse: Behandl din karakter som en rigtig person. At give forskellige karakterer i det digitale rum mulighed for at trives med dybde og dimension er en af de måder, hvorpå Narcisse kæmper med identitet, race og tilhørsforhold i videospilfortællinger.
Denne forståelse gør det muligt for os at præsentere sorte karakterer som mere end soldater, bøller eller knap nok menneskelignende våben, som spilleren kan bruge ustraffet. En sådan repræsentation giver spillerne mulighed for at leve sig ind i fuldt ud realiserede karakterer på måder, der potentielt beder dem om at tage stilling til deres egne implicitte racemæssige fordomme. Ozioma Akagha, hvis stemmeskuespillerkarakterer spænder over flere ikoniske roller, såsom Shuri i Marvel ' s What I ... ? serien og Alyx Vance fra Half-Life: Alyx, forklarer vigtigheden af at kunne se sig selv i en given rolle.
" Når jeg ser roller som Julianna [Blake] i Deathloop og Hana [Cole] i Gears of War 5, så tænker jeg - se lige det her! Vi eksisterer i denne fantasiverden. Så jeg bliver begejstret for det, og jeg går efter det. " Mens antallet af kvinder i videospil er steget støt i løbet af de sidste mange år, er det stadig sjældent, at sorte kvinder optræder i hovedroller som hovedpersoner. " Verden fortæller på en måde sorte mennesker, hvad det er at være sort, men jeg kan godt lide, at i de roller, jeg har været velsignet med at få ... er det en person, der gennemgår en menneskelig oplevelse i en menneskelig verden, og det er det, det er at være sort, " siger hun.
Akagha er ikke den eneste stemmeskuespiller, der sætter pris på den fleksibilitet, som videospil giver mulighed for at udvikle sorte karakterer. Noveen Crumbie, der spillede Nicole Olivia Wheaton i My Loft og Solari Sentinel i Legends of Runeterra, og som spiller fanfavoritten Layla Ellison i Arkane Studios Austin ' s kommende vampyrskydespil Redfall, siger, at hendes tætte forhold til hendes voiceover-agent hjælper hende med at få de rigtige roller. De " e-mailer mig specifikke roller, som de tror, at jeg vil være den rette til, " siger Crumbie i et Zoom-opkald. " På det seneste har jeg set auditions, hvor der står i specifikationerne ' søger primært sorte mennesker til denne rolle, ' hvilket er rigtig godt at se. Nu er disse kunder derude faktisk opmærksomme og søger de rigtige mennesker til disse roller. "
Jason E. Kelley, der er halvdelen af den dynamiske duo Deathloop i Colt Vahn og stemmen til Bohai i Horizon Forbidden West, siger, at hans forbindelse med åndelighed er den drivkraft, der holder ham på jorden. " Jeg voksede mest fra 37 til 40 år, da jeg fik fuld kontakt - fuld forståelse af min spirituelle rejse, " siger Kelley, når han bliver spurgt om balancen mellem sin selvfølelse og sit arbejde. " Hvis jeg laver [rollen], er det sort. Jeg legemliggør denne melanin, denne hud - jeg er sort amerikaner, så når jeg gør det, er det sort. Jeg går faktisk ikke ind i det og tænker: "Hvordan kan jeg gøre det så håndgribeligt sort som muligt? ' Jeg går ind og forsøger at leve i [karakterens] hud. "
Kelleys forberedelse trækker på erfaringer fra hans eget liv, ligesom det er tilfældet med Crumbie, Akagha og Narcisse. At navigere i det digitale rum som sort skaber, sort stemmeskuespiller eller sort forfatter kræver, at den enkelte skal tage stilling til alle nuancerne i vores respektive liv, hvilket langt fra er monolitisk.
Du Bois skrev i sin liste over yndlingsting i 1938, at hans bedste dyd var grit, som er rodfæstet i ånd og beslutsomhed. Der skal nok af to personer til at overleve de rystelser, der følger efter politibrutalitet, diskrimination på arbejdspladsen og racistisk vold - eller til at kæmpe med en dobbeltbevidsthed, der rækker tilbage til vores forfædre.
