Da farvede mennesker, især sydasiater, påpegede orientalismen i bordrollespil (TTRPG'er) og i egentlige spilsessioner som Critical Role, var modreaktionen håndgribelig. Nogle fans afviste spillernes bekymringer om repræsentation i genren. Men Desis & Dragons, et overvejende sydasiatisk rollespilsfællesskab, der er grundlagt i Indien, arbejder hårdt på at bringe deres levede erfaringer ind på spilbordet - og i processen skaber de et sikkert rum, hvor alle, især marginaliserede grupper, kan komme og spille.
En del af dette arbejde består i aktivt at beskytte deres samfund ved at udelukke alle former for bigotteri. Indrani Ganguly er medstifter af Desis & Dragons, og hun arbejder for projektet inden for samfund, markedsføring, sociale medier og PR. Hun peger på skadelige stereotyper i standard Dungeons &; Dragons-kampagner, som har været til stede siden spillets tilblivelse, som en del af grunden til, at samfundet har brug for en ny start - en ny start, der specifikt er bygget af de mennesker, der er blevet marginaliseret.
Orker er en " vild " gruppe med blodtørst, Drow er mørkhudede " onde " elvere og for nylig Hadozee i Spelljammer: Adventures in Space D&D-udvidelsen, der er karikaturer af sorte mennesker og forbindes med slaveri i spillet, er alle eksempler på, at franchisens rødder har brug for at blive gentænkt. Wizards of the Coast, der udgiver Dungeons and Dragons, undskyldte og lovede, at de ville redigere Hadozee i fremtidige udgivelser for at mindske disse karikaturer, men for nogle spillere er skaden allerede sket.
Disse tilbageslag afskrækker ikke Ganguly fra hendes mål om at skabe et bedre spilmiljø med gameplay- eller verdensopbygningsmekanikker, der viser farvede mennesker, og især sydasiater, i et mere positivt og nuanceret lys.
" D&D har historisk set haft problemer med, hvordan de har portrætteret farvede mennesker eller taget fra vores kulturer," siger Ganguly. "Den slags ting ændrer sig, når farvede mennesker er med i rummet, når der træffes beslutninger. Hvis jeg lukker mig selv ude, eller hvis udgivere lukker farvede samfund ude, ser det ud til, at de samme ting vil fortsætte. Jeg vil hellere have stemmer fra Sydasien eller queer- [og transkønnede] stemmer - fra folk, der historisk set har været marginaliseret - til at tage plads og vise, hvordan det virkelig ser ud. "
Desis & Dragons' prioritet er ikke kun at være vært for live-spilsessioner. Holdet involverer også andre TTRPG'er og har til formål at opbygge et helt fællesskab af gennemtænkte, inkluderende rollespilsspillere. Ganguly siger: " Vi har et åbent bord med 30 til 40 personer, der spiller Masks. Vi laver ugelange arrangementer og spiller 20 forskellige TTRPG'er. Vi har temauger, såsom Powered by the Apocalypse-ugen og en old-school renæssance-uge. "
Ganguly nævnte endda sessioner med Halloween-tema, hvilket overraskede mig, fordi Indien ikke fejrer Halloween, men der kom også mange nyankomne ind i Desis & Dragons-fællesskabet på grund af Netflix' populære serie Stranger Things i Indien. " Vi lavede en intro til Dungeons & Dragons-sessions, men en stor del af den session handlede faktisk ikke om Dungeons & Dragons. Her er 30 eller 40 TTRPG'er, hvis du vil have sci-fi, moderne tid, hyggelig cottage-core. "
Ganguly mener, at Desis & Dragons ikke bør indordnes under ét bestemt spil. Så i stedet har hun og hendes fællesskab oprettet plejepakker og sammensat ressourcer til nye spillere på deres Discord-server med en liste over muligheder, der er rettet mod folk, der leder efter en række forskellige kampagner og indstillinger. " Dungeons & Dragons er ikke det eneste TTRPG, " minder hun os om. " Det er et af mange. "
Og at finde nye spil at spille er kun det første skridt. Fællesskabet inviterer også sine medlemmer, hvoraf mange er sydasiater, til at skabe, forene, skrive, skrive, spille med i og stå i spidsen for deres egne TTRPG-projekter, alt sammen med det formål at løfte mediet som helhed.
" Muligheden for at invitere nye perspektiver og omdefinere TTRPG'er for at skabe en mere inkluderende genre er præcis grunden til, at vi er her," siger Jasmine Bhullar, dungeonmaster i DesiQuest, en egentlig spilforestilling, der har et helt sydasiatisk cast, herunder stjerner som Sandeep Parikh og Anjali Bhimani, blandt andre. (Det er i øjeblikket på KickStarter.)
" Som udvikler og forfatter inden for tabletop er jeg også en stor tilhænger af at genbruge ting. Hvis det har problematiske aspekter, eller hvis jeg føler, at folk bruger det som en undskyldning for at cosplay kolonialisme, så er det der, hvor vi som kreativt team har friheden til at skrive det ud, " siger Bhullar.
Indtil videre har fællesskabet reageret på holdets opfordring til støtte. " Der kommer masser af e-mails ind med folk, der spørger: "Hvordan kan vi hjælpe jer? ' ' ' Kan vi være produktsponsor? ' ' ' Kan vi være involveret på en eller anden måde? '", siger Parikh, der både spiller med i og instruerer DesiQuest. "Jeg tror, at spillerne er tørstige. De tørster efter autentisk mangfoldig underholdning, repræsentationsunderholdning - uanset om de er sydasiatiske eller ej. Jeg ser en masse mennesker træde frem. Jeg føler, at det har været det modsatte af udfordringer, vi ' har fået stor gunst. "
Bhullar siger, at når man skaber en verden fra bunden, især en verden med ikke-spillelige figurer af sydasiatisk afstamning, som de medvirkende skal interagere med, er der mange forskellige aspekter, som man skal tage hensyn til for at få DesiQuest til at blomstre som en naturlig ramme for de involverede spillere og for de folk, der ser med derhjemme. Vejret, dyrene, våbnene, klimaet og tøjet har alle forrang for at skabe en autentisk sydasiatisk oplevelse. Bhullar boede selv i Indien som 9-årig, og den erfaring er en stærk drivkraft til at sikre, at hendes levede erfaringer - og de erfaringer, som hendes medvirkende og fællesskabet har gjort - giver autenticitet og realisme til et publikum, der er ivrige efter noget nyt, mangfoldigt og anderledes.
