Jeg kan ikke huske, hvornår jeg sidst har afsluttet et videospil. Jeg har haft min Nintendo Switch Lite i to år nu, og den er fyldt med en række titler, som jeg har opgivet af den ene eller anden grund. Jeg scroller ofte gennem Nintendo eShop og ser snesevis af trailere i jagten på et spil, der kan fange min ADHD-hjerne, men intet føles nogensinde helt fristende. Og nu har jeg dårlig samvittighed over, at min Switch tilbringer de fleste af sine dage gemt væk i en skuffe.
Som barn var jeg altid vild med simulationsspil (The Sims, Mall Tycoon og Nintendogs, for at nævne nogle få), og det har jeg også været med til at spille som voksen. Jeg har dog længe kæmpet for at finde et spil, der kradser denne kløe - uden sidequests, intens tilpasning, flere historier og svære baner. Det vil sige, indtil for et par måneder siden, da en TikTok-video om " hyggelige Nintendo Switch-spil " dukkede op på min For You-side.
Blandt listen var Lemon Cake - et bageri-managementspil, hvor hovedmålet er at reparere et bageri ved at lære opskrifter, bage lækkerier, dekorere lokalet og betjene kunderne. Det er alt, hvad der er at sige, men jeg var betaget i det øjeblik, jeg downloadede det. Med den ligefremme historie, det nemme gameplay, den beroligende baggrundsmusik og den yndige grafik fandt jeg endelig det, jeg havde ledt efter - et spil, der er mere beroligende end overstimulerende. Jeg blev faktisk færdig med det.
En afslappende restaurering
Cozy Bee Games Citronkage
Det, der tiltrak mig ved Lemon Cake, var, at det føltes som en blanding af Stardew Valley, Cooking Mama og Diner Dash i ét - men mere afdæmpet. I stedet for at genoplive en gård og gennemføre quests i hele landsbyen er dit eneste ansvar at genoprette et nedslidt bageri. I stedet for at hakke, skære, tilberede og anrette måltider, smider du bare nogle ingredienser i en skål og bager dem i ovnen. Med kun to borde, som du skal servere og rydde op efter, bliver spillet sjældent for hektisk.
Der er også en rimelig mængde af retning. Du er begunstiget af Miss Bonbon - det (lidt) venlige spøgelse, som du har arvet bageriet fra - som hjælper dig med at få forretningen helt op at køre. Hun bliver efterhånden din assistent og hjælper dig med at servere kaffe til kunderne og flytte kager fra køkkenet til udstillingsvinduet.
Efterhånden som du tjener penge på at sælge kager, får du også forsyninger, apparater og møbler, der kan hjælpe dig med at drive forretningen mere effektivt. Det drejer sig bl.a. om en kaffemaskine, en ekstra ovn, et ekstra bord og en kattecafé (hvor kunderne kan adoptere kattekillinger). Alt har også sin faste plads, så du behøver ikke at bruge tid på at bygge eller arrangere. Du bliver aldrig overvældet af beslutninger.
Der er en vis form for strategi i spillet - du skal forvalte din tid fornuftigt for at sikre, at du betjener gæsterne hurtigt nok til at undgå at gå glip af eller brænde ordrer. Du skal også sammensætte en menu med nok variation til at få flest mulige kunder og overskud. Efterhånden som din opskriftsbog udvides til at omfatte kategorier som brød, kager, kager, donuts og tærter, begynder dette at blive mere og mere vanskeligt. Det kræver lidt trial and error at finde ud af den rigtige kombination, men det holder spillet interessant, og du får bedre styr på det, jo længere du spiller.
Undervejs tilpasser du også hele tiden din operation afhængigt af, hvad du har fået oplåst. Der er en magisk kost, som fejer rod op af sig selv (så du kan fokusere på andre opgaver), en skinnevogn til at samle op til fire ingredienser (så du ikke behøver at løbe frem og tilbage mellem drivhusene) og en opgradering af ovnen (så kager ikke brænder så hurtigt). I det væsentlige kommer du tættere på at fokusere mere på at bage så mange kager og betjene så mange kunder som muligt, i stedet for at sørge for, at bageriet ikke er et rod.
Wake ' n Bake
Før Lemon Cake slappede jeg af efter en lang og stressende arbejdsdag ved at se et tv-program. Men da jeg først begyndte at spille, blev det min foretrukne form for selvomsorg. Når klokken blev 18.00, lukkede jeg min bærbare computer, tændte Switch, tog mine hovedtelefoner på og fortsatte, hvor jeg slap i bageriet.
I et par timer om aftenen kunne jeg slappe af, lytte til en podcast og bage en række virtuelle kager, lige fra kirsebærkager og søde kringler til jordbærdonuts og æbletærter. Da bageriet er åbent hver dag fra kl. 8 til 18, er hver time et minut lang, og hver runde eller " dag " er 10 minutter lang. Der var ikke noget som at spille "bare en runde mere". "Det ville altid blive til langt mere end det. Min hjerne var på autopilot, på en betryggende og lindrende måde.
Hver dag vågner min avatar op og forbereder bageriet, inden det åbner - han bager kager til udstillingsvinduet og samler alle de nødvendige ingredienser. Morgenerne starter normalt roligt, og kunderne kommer langsomt ind, så det er nemt at følge med ordrerne. Når det er middagstid, og frokostmængden begynder at stige, begynder ordrerne at hobe sig op, og kunderne bliver utålmodige. Men når aftenen nærmer sig, går det stille for sig, og der er kun en eller to kunder, der skal betjenes, inden butikken lukker. Den næste dag sker det hele igen. Det er et hårdt arbejde.
Men det er denne form for gentagelse, der giver mig den samme tryghed som at gense min yndlingsserie eller -film, som New Girl eller Gilmore Girls. Jeg ved allerede, hvad jeg kan forvente. Jeg er bekendt med alle karaktererne og handlingsforløbene, så jeg kan slappe af uden at være presset til at være ekstra opmærksom. Det samme gælder for Lemon Cake. Jeg ved, hvad der vil ske på hvert niveau, hvilken genstand jeg arbejder hen imod næste gang, og hvor mange penge jeg skal bruge for at låse den op.
Det er i det store og hele et let spil (med vilje). Men det har været den eneste ting, der har fået mig ud af den månedlange spilnedgang, som jeg desperat har forsøgt at komme ud af. Det er også et perfekt valg for enhver casual gamer, der leder efter en feel-good-titel at hygge sig med på sin Switch, især i disse kolde vintermåneder.
