Hvis du gerne vil debattere med Anita Sarkeesian om, hvorvidt mandlige privilegier eksisterer eller ej, gør vi det nemt for dig: Hun er ikke interesseret. Det er ti år siden, at hendes banebrydende webserie Tropes vs. Women in Video Games startede en ildstorm af diskussion og kritik omkring behandlingen af kvindelige karakterer. Det er næsten lige så længe siden, at Sarkeesian befandt sig i øjet af Gamergate-stormen, hvor hun blev udsat for et væld af chikane for sin indsats.
Hvis det stod til hende, ville hun aldrig tale om noget af det igen. Problemet er, at hun er nødt til det.
Det skyldes, at for Sarkeesian er den historiske kontekst vigtig. Hun kan høre ekkoer af Gamergate i moderne online chikane og desinformationskampagner, og det ville være forkert af hende ikke at påpege disse ligheder. Hendes nye serie, That Time When, er et kort over krydsfeltet mellem popkultur og politik. I løbet af de ni episoder dækker hun alt fra Star Trek til satanpanikken i 1980'erne, som hun undersøger i denne uges episode. Men det kulminerer med Gamergate, selv om det er en periode, som Sarkeesian gerne aldrig vil genbesøge. " Jeg levede ikke bare igennem denne historie, jeg var en del af denne historie, " siger hun. " Jeg er virkelig træt af at tale om det. "
Hollywood, videospil, tv - mange brancher har udviklet sig i det seneste årti. Det samme gælder dagens politik. Folk forstår nu mediernes repræsentation bedre end tidligere. Men der har også været udfald, som da Obi-Wan Kenobi-stjernen Moses Ingram begyndte at modtage racistiske beskeder på de sociale medier efter showets lancering, eller da Kiki Farms-brugere organiserede stalkingkampagner. Disse ting har præcedens. " Øjeblikke, hvor popkultur og politik kolliderer, handler om regressiv, puritansk kontrol over kvinders kroppe, over kultur, over udfordringer af status quo eller opfattede progressive skift, " siger Sarkeesian. That Time When, like Tropes - ligesom alt hendes arbejde - har til formål at skabe disse forbindelser.
En stor del af That Time When, som i øjeblikket kører på streamingtjenesten Nebula, fokuserer på de seneste årtier, men et afsnit går tilbage til begyndelsen af 1900-tallet og filmproducenten Lois Webers film. Der er et afsnit dedikeret til Chicks (tidligere Dixie Chicks), der blev aflyst, et afsnit om racepolitik og Star Trek's indvirkning på sorte offentlige personer. Der er endda et afsnit om en anden berømt " -gate " - Nipplegate, hvor Janet Jacksons bryst blev midlertidigt blottet under en halvleg i forbindelse med Super Bowl.
En af afsnittene, om den panik, der opstod, da Ellen DeGeneres kom ud i sit primetime tv-show, indeholder retorik, der minder uhyggeligt meget om det, der foregår i debatten om transrettigheder. Det samme gælder de talemåder omkring " traditionelle " familieværdier og reproduktive rettigheder, der dukkede op, da tv-figuren Murphy Brown blev enlig mor i begyndelsen af 90'erne.
Selv den såkaldte cancel-kultur er ikke ny, men snarere en taktik, der længe har været brugt som våben af højrefløjen, bemærker Sarkeesian. Hun peger på afsnittet i hendes serie med fokus på Chicks. I 2003 gav forsanger Natalie Maines under et show i London udtryk for sin modstand mod Irak-krigen, en udtalelse, der fik bandet sortlistet i årevis. Det, der gør denne episode vigtig, siger Sarkeesian, er erkendelsen af, at udtrykket " cancel culture " i sig selv er " fremstillet og videreført af højrefløjen " for at miskreditere fremskridt på venstrefløjen.
Pointen er at vise, at selv om disse kulturelle øjeblikke er forskellige, er de også cykliske. At vide det kan hjælpe folk med at foregribe den næste bølge, selv om Sarkeesian advarer om, at disse tidevandsbølger er hurtigere nu på grund af hastigheden af sociale medier og internetdiskurs. At serien slutter med Gamergate - en kulturkrig, der har formet den moderne drejebog for chikane og online desinformationskampagner og endda banet vejen for politiske figurer, der er afgørende for Donald Trumps præsidentembede - føles uundgåeligt.
Episoden var udfordrende for Sarkeesian, men beviser også hendes pointe om, at historien gentager sig selv. " De strategier, som de brugte til at angribe os, blev integreret i en politisk kampagne og er blevet en slags baseline for, hvordan onlineangreb foregår, " siger hun. " Jeg synes, at Gamergate er en utrolig bemærkelsesværdig ting i sig selv. Det er en del af vores forståelse af, hvordan internetkulturen eksisterer, hvordan fællesskaber dannes, og hvad de dannes omkring. "
I modsætning til de andre episoder i serien er Gamergate-episoden en episode, som Sarkeesian har personlig erfaring med. Efter at hendes Kickstarter-kampagne til finansiering af Tropes blev lanceret i 2012, gjorde hendes undersøgelse af behandlingen af kvindelige karakterer i spil hende til en lynafleder, en feministisk bussemand, der " ødelægger " videospil med sin irriterende kritik.
Da Gamergate var på sit højeste et par år senere, var Sarkeesian et konstant mål for trusler og chikane. Det er let at forstå, hvorfor hun ikke ønsker at genopleve det. Men hun håber også, at hun ved at gøre det kan give et kapitel i hendes liv en afslutning. " Dette føles lidt som en indpakning af alt det arbejde, jeg har gjort i denne pakke til folk, så jeg kan sige: " Her er min holdning til dette, dette er, hvad du får. Hold op med at spørge mig om det", siger hun. En sand sæsonafslutning.
