Kizuna AI spiller spil, laver mad og besvarer endda spørgsmål fra seerne. Hun synger også, og hun arbejder som popstjerne med millioner af visninger af sin musikvideo. Kizuna AI er som enhver anden influencer på YouTube, bortset fra at hun ikke er ægte. Hun er en virtuel influencer.
Men det er ikke helt korrekt at sige, at hun er en selvstændig, fuldstændig digital enhed, der er født af internettets kaos. Kizuna AI har en menneskelig skuespillerinde som stemme og er produceret af en karakterdesigner, en 3D-modelleringsmedarbejder og et anonymt team.
Hun er lavet. Og siden Kizuna AI's debut og efterfølgende opstigning er andre fulgt i hendes fodspor - hvad enten det er en virtuel avatar til streaming som karriere, hobby eller en måde at være social på. VTubers er en forkortelse for Virtual YouTubers, men omfatter også Twitch-streamere, der også bruger en virtuel avatar. Alle kan være Kizuna AI nu, og der er utallige måder at gøre det på. Hvis du leder efter, hvor du skal begynde, anbefaler mange eksisterende VTubers at starte på en grundlæggende og næsten gratis (eller så billig som muligt) måde.
Kyrie er en relativt ny VTuber. Vi mødte hinanden på Final Fantasy XIV-scenen, efter at jeg interviewede hende til en anden artikel om et fællesskabsskabt in-game-akvarium med alle fisk, der kan vises. (Det hedder Eorzean Aquarium. Tjek det ud, FFXIV-spillere.) Hun er praktisk og saglig og - efter at hun lige har været igennem tovene til at oprette en avatar - gavmild i sine råd.
Kyrie begyndte at streame i januar 2022 og begyndte sin VTuber-rejse efter at have været nødt til at købe en installation til at arbejde hjemmefra. "Jeg tænkte, at jeg lige så godt kunne gøre noget sjovt med det." siger Kyrie. "Jeg har en vis fortid inden for indholdsskabelse. Jeg har været involveret i college-radio, podcasts og shoutcasting bagefter samt cosplay. Men dette var første gang, at jeg blev den centrale personlighed." Det hjælper også, at Kyrie har et enormt Steam-bibliotek, og streaming giver hende en undskyldning for at dykke ned i hendes backlog. To fugle, et sten.
Med hjælp fra en kunstnerven skabte Kyrie sin 3D-figurmodel, Kyrie Overdrive, ved hjælp af den gratis software kaldet VRoid. Kyries karakter er baseret på hendes Final Fantasy XIV-karakter, og Saga lavede det første udkast til karaktermodellen som en fødselsdagsgave til Kyrie. De to brugte derefter omkring tre måneder på at forfine den sammen, idet de dykkede ned i Booth.pm og testede forskellige karakteraktiver. Booth.pm, bemærker Kyrie, er et meget nyttigt websted, som giver hende mulighed for at få tøj og bytte outfits ofte. En Live2D-model - software, der kan animere en 2D-model - ville på den anden side kræve, at en kunstner skulle tegne et outfit, hver gang Kyrie ønsker et tøjskifte.
Hvad du skal bruge for at komme i gang
VRoid er den software, som Fofamit, en mangeårig VTuber, der begyndte at streame, før begrebet VTuber eksisterede, også anbefaler til begyndere. Fofamit driver en informativ YouTube-kanal om alt virtuelt streaming, og hun kom oprindeligt ind på scenen på grund af det virtuelle rums potentiale. "Hvis jeg ville bruge tid på at udforske New York på én stream, kunne jeg det. Hvis jeg ville have en chill tid med en stream i et behageligt rum, kunne jeg det", siger Fofamit. "Hvis jeg ville gøre det sådan, at der kunne være live-interaktion med et publikum, kunne det hele være muligt."
Hendes første model var en generisk model købt på Booth.pm for 50 dollars. Booth.pm har ud over karakteraktiver også færdige modeller, som alle kan købe og bruge. Det er en ret overkommelig og nem mulighed for begyndere. Selvfølgelig er modydelsen, at din model ikke vil være unik, og andre brugere, der har købt modellen, kan også streame med den. Ligesom Fofamit kan du dog redigere modellen via Blender, et 3D-modelleringsprogram.
Men en mere DIY-opsætning betyder ikke, at du ikke kan have det sjovt med din streamingidentitet. Jams, en person, der arbejder på itemLabel om dagen og streamer som VTuber om natten, har skabt Jams - en extraterrestrisk livsform, der er løs på Jorden. Jams har en lore-video, som dykker ned i hans figurs mission om at lære mere om menneskeheden via Twitch.
Jeg blev tiltrukket af Jams' unikke retro-videospilæstetik, en anden stil end de Live2D-modeller, der ofte anvendes. Det viser sig, at Jams har lavet den helt fra bunden af en blanding af VRoid, begynderfærdigheder i Blender og "alle Adobe-produkter", siger han. Han krediterer Kaniegg for at have inspireret ham og sigtede i første omgang efter en 90'er PSX-æstetik fra 90'erne. Jams' design var en gradvis proces, der udviklede sig over tid, og hver iteration tog omkring to til fire uger. For dem, der ønsker fuld kontrol over deres streamer-identitet og måske forbedre deres 3D-modelleringsevner i Blender undervejs, er Jams' langsomme og organiske metode en vej. Det er tidskrævende, bemærker Jams, men han kunne ikke retfærdiggøre at bruge hundredvis af dollars på en bestillingsmodel til en relativt ny hobby.
Det er selvfølgelig den sjove kreative del at skabe den virtuelle avatar. De tekniske dele af streaming med den virtuelle avatar, f.eks. hvilket udstyr der er nødvendigt, og hvad det koster, er en anden side af hobbyen.
Du har ikke brug for meget dyrt hardware for at komme i gang. Hvis du allerede er en gamer og kan spille moderne AAA-spil på din pc, er dine specifikationer mere end nok. Kyrie's pc-specifikationer er for eksempel Nvidia GeForce GTS 1070, Intel Core i7 CPU og 16 GB RAM. Så før du går helt ud og går på jagt efter det nyeste Nvidia-kort, så prøv først at streame på den pc, du har.
Ud over en pc har du brug for et webcam og software til ansigtssporing, så modellens ansigtsudtryk kan afspejle dit eget. Fofamit anbefaler den gratis ansigtssporingssoftware VSeeFace og et standardwebkamera som Logitech C920, der sælges for omkring 60 dollars. Kyrie bruger også VSeeFace og et Logitech C922-webkamera. Hun anslår, at hun i alt har brugt mellem 200 og 300 dollars for at komme i gang, hvilket inkluderer webkameraet, en ringlampe og periferiudstyr som f.eks. et skjold til hendes mikrofon. Jams har - ikke overraskende - også VSeeFace installeret, men bruger også en håndsporingsenhed kaldet Leap Motion.
Bestem først, om streaming er noget for dig
I diskussionerne med alle tre VTubers understreger de, at det at lave en karaktermodel og få udstyr kun er én facet. VTubing er stadig en personlighedsdrevet aktivitet, som folk selv skal finde ud af, om de kan lide at lave eller ej. Streaming - uanset om det er at spille spil eller interagere med seerne - er ikke for alle.
"Mit råd er at prøve streaming først. Folk går ind i VTubing, før de overhovedet laver en teststreaming. Jeg har set mange mennesker smide hundred- og tusindvis af dollars for en komplet model og rig-setup, for så at stoppe med at streame to måneder senere, fordi de indså, at de ikke kunne lide at streame eller brændte hurtigt ud", siger Kyrie.
Fofamit lægger også vægt på den indholdsskabende side af VTubing og advarer nybegyndere mod at blive for optaget af rigs og den tekniske side. "Ærligt talt vil jeg altid sige, at det at have et superfancy setup ikke giver dig succes. Jeg tror, at mange mennesker bliver fanget af, hvor mange penge eller hvilke ting de skal købe, når disse ting kan hjælpe, men er for det meste irrelevante, når det kommer til succes som indholdsskaber," siger Fofamit.
Jams er enig med Fofamit og Kyrie og opfordrer de interesserede til ikke at være bange for alle de klokker og fløjter - økonomiske eller andre - der tilsyneladende er knyttet til VTubing. "Jeg synes, det er meget vigtigt ikke at lade et begrænset færdighedssæt eller budget afskrække dig fra at dyrke VTubing eller en hvilken som helst anden kreativ hobby for den sags skyld," siger Jams.
"Langt vigtigere end at have den flotteste avatar med mest fysik og dekorationer er først at spørge sig selv, hvorfor man ønsker at lave VTubing, og derefter grave dybt i sig selv og finde ud af, hvad der er unikt og interessant ved en selv, som man ønsker at dele med verden," fortsætter Jams. "VTubing vil ikke kun blive 100 gange sjovere, men du vil også tiltrække et publikum og opbygge et fællesskab, der er i tråd med dine interesser."
