Endnu en sejr for de kollektive overenskomstforhandlinger i videospilindustrien: I mandags indgik Microsoft og Communications Workers of America en aftale om arbejdsmarkedsneutralitet, som giver arbejdstagerne mulighed for at udforske deres ret til at organisere sig frit og uden frygt for repressalier. Aftalen træder i kraft 60 dage efter, at Microsoft ' s overtagelse af Activision Blizzard er afsluttet.
Det er en aftale uden fortilfælde for spilindustrien, som har været notorisk fjendtligt indstillet over for kollektive arbejdstagerorganisationer lige siden dens begyndelse. Intet sted har dette været mere tydeligt end hos Activision Blizzard, hvor arbejdstagerne i månedsvis har kæmpet for at blive medlem af en fagforening, mens virksomheden har hyret firmaer til at ødelægge fagforeninger og har brugt en retorik, der er imod arbejdstagerne. Den første fagforening, der blev dannet under virksomhedens paraply, er ansatte fra Call of Duty-udvikleren Raven Software - en bedrift, som det lykkedes dem at få igennem med en lille QA-enhed og 19 "ja"-stemmer.
I henhold til neutralitetsaftalen vil medarbejderne kunne tale med deres kolleger om fagforeningsmedlemskab og bevare fortrolighed om disse emner. "Hvis der opstår uenighed mellem CWA og Microsoft i henhold til aftalen, vil de to organisationer arbejde sammen omgående for at nå til enighed og vil benytte sig af en hurtig voldgiftsprocedure, hvis de ikke kan nå til enighed", sagde CWA i sin meddelelse.
Denne aftale, sagde CWA's formand Chris Shelton i en erklæring, "giver Activision Blizzards ansatte mulighed for at udøve deres demokratiske rettigheder til at organisere sig og forhandle kollektivt", når Microsofts overtagelse er afsluttet. Med andre ord, fortsatte Shelton, har de ansatte nu en plads ved bordet.
CWA's bekymring over den forestående fusion har været undervejs i månedsvis. I marts opfordrede den sammen med 14 andre organisationer FTC til at "nøje at undersøge" handlen, før den bliver afsluttet: "Microsofts potentielle overtagelse truer med at underminere arbejdstagernes rettigheder yderligere og undertrykke lønningerne. " Neutralitetsaftalen afhjælper disse bekymringer. Microsofts præsident Brad Smith sagde i en erklæring, at den forestående overtagelse er virksomhedens " første mulighed " for at håndhæve de retningslinjer, den allerede har fastsat, når det gælder arbejdsorganisationer.
Microsoft har været åben over for fagforeninger blandt medarbejderne. Xbox-chef Phil Spencer fortalte medarbejderne, at virksomheden ville anerkende Raven's fagforening, når fusionen var afsluttet, hvilket var mere end den tilbageholdenhed, som Activision Blizzard gentagne gange har udvist over for medarbejdernes bestræbelser. Ud over beskyldninger om fagforeningsnedbrydning sagde National Labor Relations Board i maj, at det fandt påstande om, at virksomheden truede medarbejdere, der talte om arbejdsforhold, berettigede. Activision Blizzard nægtede frivilligt at anerkende Raven ' s fagforening, hvilket tvang arbejdstagerne til at vinde deres rettigheder på lovlig vis ved hjælp af et valg.
Men Activision Blizzard kan ikke længere fortsætte den kamp. CEO Bobby Kotick sendte den 10. juni en e-mail til de ansatte med en meddelelse om, at virksomheden vil forhandle med Communications Workers of America og de 27 QA-medarbejdere i afdelingen: " Vi vil mødes med CWA's ledere ved forhandlingsbordet og arbejde hen imod en aftale, der støtter alle vores medarbejderes succes, som yderligere styrker vores forpligtelse til at skabe branchens bedste, mest indbydende og inkluderende arbejdsplads og forbedrer vores evne til at levere spil i verdensklasse til vores spillere. "
Microsofts vilje til at samarbejde med CWA lover godt for fremtidige bestræbelser på at organisere sig i virksomheden, men der er stadig lang vej til bedre arbejdsvilkår. At nå til enighed om en kontrakt er en langvarig og intensiv proces, der kræver kompromiser og gentagne forhandlinger fra begge parters side. Kotick hævder, at forhandlingerne vil finde sted i god tro, men på nuværende tidspunkt har virksomheden en juridisk forpligtelse til at komme til forhandlingsbordet. Han har intet valg.
