Pokud chcete vonět po kardamonu, existuje na to parfém. Nebo pleťové mléko. Mýdla. Svíčky, které si můžete koupit ve Williams Sonoma. To Chandanu Ekanayakeho vyvede z míry. Spoluzakladatelka a kreativní ředitelka společnosti Outerloop Games vyrůstala v přistěhovalecké rodině v Marylandu a snažila se co nejvíce zapadnout. Když přišel do školy a voněl po srílanském jídle, děti si z něj dělaly legraci.
Nyní je to podle něj jiné - alespoň pro některé lidi. "Je přijatelnější být exotem, když jste běloch. Ale pokud jste z této kultury, budou si z vás dělat legraci. "
" "Zapadnutí" provází Ekanayakeho od školních let až po jeho kariéru herního vývojáře o několik desetiletí později. Až donedávna se potýkal s tím, jak do své práce vtělit svou identitu. " Všechny mé hry v minulosti v herním průmyslu byly, no, vytvořeny pro převážně bílé publikum, " říká. " Myslím, že v průběhu let jsem se také sám filtroval - Mám povolení tohle říkat? "
To se změnilo s knihou Thirsty Suitors. V tomto novém projektu Ekanayake vzal tento strach a přetvořil ho v něco silnějšího: hru s jihoasijskou kulturou přímo v jejím srdci. Je to příběh o romantice a sebepoznání, ve kterém se hlavní hrdinka Jala vrací domů po brutálním rozchodu, aby se tam potýkala se všemi svými bývalými. A to doslova - hra obsahuje bitvy založené na urážkách. V závislosti na tom, jak bojujete, se můžete s těmito bývalými usmířit, nebo ne. Není to ani tak seznamovací hra, jako spíš příběh o zraněných citech a hledání společné řeči.
Ekanayake ji označuje za "dětskou hru Yakuza", plnou menších momentů, které spojují větší příběh. Je v ní skateboarding, mluví se v pozadí, vaří se v ní s rodiči. Na začátku byl příběh o domluveném manželství, ale Ekanayake a scénáristka Meghna Jayanthová nakonec od tohoto konceptu ustoupily.
" Oba jsme si uvědomili, že ani jeden z nás nemůže mluvit přímo o dohodnutém manželství," říká Ekanayake. "Existuje na to spousta různých pohledů a já se necítím dobře, když dělám hru o něčem, co neznám. " (Šokující nápad v průmyslu, který v minulosti reprezentoval nebělošské kultury na základě jejich malé nebo žádné znalosti - a neuspěl.)
Místo toho vytvořili to, co znali. Ekanayake mluví o hře zaměřené na vaření, kde je jídlo prubířským kamenem pro spojení s rodinou. Když se Ekanayake vrací domů do Marylandu, jeho rodina ho očekává u stolu. "'Přijď, budeš jíst,'" říká. " Nemůžete říct ne. "
Popisuje tradice předávání receptů a příběhů napříč desetiletími, které vycházejí z jídla, vzpomínek na chutě a vůně, jež překonávají generační rozdíly. Nejen to. Je to také emocionální most.
" Je opravdu těžké zapojit naše rodiče do otevřeného, emotivního rozhovoru přímo," říká Ekanayake. Vaření jim umožňuje mluvit. Všichni se soustředí na jídlo. " Začneme vytahovat témata a mluvit o tom, " říká. " [Máma] se trochu více otevře, protože se soustředí na tento aspekt vaření a nemluví přímo. " Scény vaření ve hře mají podobný charakter a umožňují Jale sblížit se s rodinou bez tlaku přímé konfrontace.
I s rostoucím zastoupením není snadné vytvořit něco o zkušenostech jedinečných pro vaši kulturu jako barevné osoby. "Vidím tyto společnosti, většinou bílé společnosti," říká Ekanayake. " Myslí si, že když dají na obrazovku hnědého člověka, budou populární. Dělají to ze špatných důvodů. "
Žízniví nápadníci jsou vzácnou hrou, o které její tvůrci tvrdí, že nemohla vzniknout ani před pěti lety. Zapomeňte na její svérázný, rozhodně moderní vizuální a vypravěčský styl. Vezměte raději v úvahu její téma, kde queer žena z Jižní Asie prochází jak svou komplikovanou historií randění, tak generačním traumatem kolem přistěhovaleckých rodin. Příběhů o jihoasijských komunitách je v kultuře obecně málo a ve videoherním panteonu ještě méně. Dokonce i když o hře Thirsty Suitors prosakovaly reportáže, Ekanayake musel opakovaně opravovat pisatele, že hra není o kultuře jihovýchodní Asie (tedy o regionech jako Singapur, Thajsko a Indonésie).
Muži, kteří mají ve vydavatelstvích v rukou klíče k financování - a jsou to muži - mohou být vrtkaví. Ze zhruba dvaceti lidí, kterým Ekanayake říká, že se představil, byla jen jedna žena: Zbytek " byli bílí muži ve věku 30-40 let. " A i když obvykle nepoužívá popkulturu k prezentaci her, zde zvolil jiný přístup.
" Představovala jsem si film Bend It Like Beckham," říká Ekanayake a odkazuje na uznávanou komedii z roku 2002 o indické fotbalistce, stejně jako na novější seriály, jako je komedie o dospívání indoamerické dívky Never Have I Ever od Netflixu. Smyslem bylo ukázat rostoucí úspěch jihoasijských příběhů mimo hry, aby se upozornilo na nedostatek takových příběhů ve hrách. "Začínáme vidět jihoasijské postavy, příběhy a rodiny i v jiných médiích," říká Ekanayake. " Doufal jsem, že by to mohlo fungovat i ve hrách. "
Žízniví nápadníci jsou "první hrou, kterou děláme sami pro sebe," říká Ekanayake o Jayanthovi a sobě. " Cítíme, že tato specifičnost se spojí s publikem. " Pro lidi, kteří nikdy neměli takové zkušenosti, jaké jsou v ní zobrazeny, je hra stále o příbězích lásky a vztahových problémech - o těch otravných, univerzálních problémech, se kterými se mohou ztotožnit lidé jakékoli kultury.
A pokud vám to stále nevyhovuje? To je v pořádku. "Opravdu to nemůžu dělat pro malého bílého muže, který mi sedí na krku a říká: "No, nejsem si jistý, jestli se to lidem bude takhle líbit," říká Ekanayake.
