Trénink trvá asi 30 minut, když se ozve jekot, vysoké kvílení, které přechází v chrčení: "Dej mi tu Mountain Dew, dej mi tu Mountain Dew. "Můj trenér, modrovlasý anime kluk s tlustými kulatými brýlemi a kočičíma ušima, stojí mlčky přede mnou, zatímco nám nad hlavami proplouvá karton s limonádou.
" Je to trochu děsivější, když vpadnou do téhle uličky," řekne nakonec vyrovnaným tónem, když kolem nás proběhne skupina kyselinově zelených kreslených postaviček. Většina návštěvníků virtuálního Kmartu není tak neukázněná. Odvádí mého avatara - tenké končetiny podpírají torzo hot dogu - do klidnější uličky a pokračuje ve vysvětlování, jak pomáhat zákazníkům.
Ve virtuální online platformě VRChat můžete být, kým chcete. Je to chaotické hřiště, kde si lidé vytvářejí detektivky, které hrají v reálném čase, verbují lidi do svých kuřecích kultů a zřejmě pracují v maloobchodě. Posledních 30 minut mě hráč jménem J3Cube provázel VRChat Kmart ' hodnotami obchodů, odděleními a vším ostatním, co bych potřeboval znát, abych mohl pracovat ve virtuální verzi tohoto maloobchodního řetězce.
Hraní rolí se v online komunitách objevuje neustále, a to i objektivně všedními způsoby, jako je předstírání, že jste zaměstnanci kanceláře nebo členové mravenčí kolonie. Hry jako Second Life poskytují hráčům platformu pro vytváření digitálních světů, ve kterých mohou žít. Kmart ve VRChatu kombinuje to nejlepší z těchto nápadů na pozadí prozaického zaměstnání v maloobchodě, které je napěchované detaily převzatými přímo z reálných obchodů. Novinka je to, co přivádí lidi do dveří. Často je ale přiměje zůstat možnost zahrát si roli člověka, kterým by se chtěli stát.
Většina zaměstnání v maloobchodě nevzbuzuje nostalgii. Ericirno to vidí jinak. (Hráči, se kterými jsme mluvili pro tento příběh, požádali, abychom kvůli ochraně soukromí používali pouze jejich jména.) Bývalý zaměstnanec Kmartu, který pracoval v oddělení elektroniky, mluví o svých bývalých spolupracovnících jako o " malé pracovní rodině. " Stále s láskou vzpomíná na své zákazníky a na příběhy, které spolu sdíleli o svých životech.
Když na podzim roku 2019 zavřel svůj obchod, začal Eric ve VRChatu znovu vytvářet Kmart: barevné regály plné toaletních potřeb a Chia Pets, uličky zahradních a automobilových center a samozřejmě oddělení elektroniky. Jezdí po pobočkách Kmartu po celé zemi, z nichž mnohé jsou již zavřené, a pořizuje fotografie. Tyto fotografie zboží, zařízení a značení pak skenuje do programu VRChat, aby je mohl použít jako 3D modely.
Původní prodejnu navrhl tak, aby připomínala Kmart z roku 1992, pro který shromáždil staré fotografie od bývalých zaměstnanců, obrázky z tiskových zpráv a kazety nahrané na archivní webové stránky pro hudbu v prodejně. Zboží není vždy historicky přesné, ale někdy je vybráno tak, aby vzbuzovalo nostalgii - vzpomeňte si na vše od konzolí Super Nintendo po neohrabané VR headsety. "Chtěl jsem znovu vytvořit ten pocit Kmartu, který všichni znali a milovali," říká. " Spouštěcí světla, obří ventilační otvory, křupavé dlaždice na podlaze. Však víte, věci, kvůli kterým všichni do Kmartu chodili. "
Eric začal proces sám, ale kolem léta 2020 se vedle něj začali rozvíjet další lidé. Přitahováni zvláštností a nezaměnitelným velkým červeným K se další hráči VRChat stali stálými zákazníky nebo spolupracovníky Kmartu a pomáhali otevírat nové prodejny. Super Kmart, Kmart Express - každý sloužil jinému účelu. Stejně jako originál je poctou 90. letům, Super Kmart vychází z počátku roku 2000, konkrétně z doby před bankrotem společnosti v roce 2002. Proč právě tato období? "Protože to byly dva vrcholy Kmartu," říká.
Vývojářská komunita VRChat Kmart začala "najímat" zaměstnance stejným způsobem, jako by to dělal každý obchod. Požádali o přihlášky a zaměstnance proškolili. Školitelé postupovali podle skript pro každého nového zaměstnance. Jakmile jsou přijati, nosí odznaky společnosti Kmart a musí dodržovat slib služeb s pravidly, jako je udržování volných uliček a pokladních pásů pro tři nebo méně zákazníků. Mají se usmívat a loučit se se zákazníky určitou replikou: "Děkujeme, že jste nakoupili ve VRChat Kmart. Doufám, že váš zážitek z nákupu byl vynikající. " Mají výprodeje na Černý pátek a zavírají na Vánoce.
Může se to zdát hloupé a pro některé účastníky to tak i je. Ale trénink ve videohře je také bezpečný a pohodlný, zejména pro lidi, kteří mají problémy se socializací. "Zkušenosti z reálného světa mohou být traumatizující, pokud do něj nejdete zcela vybaveni," říká Carbon, vedoucí komunikace VRChat Kmart.
Carbon o sobě říká, že je autistka a trpí silnou úzkostí. "Každý z naší skupiny vám řekne, že se nedotýkám trávy," řekla. Její vyhýbání se ostatním lidem je tak silné, že si ani nejde pro jídlo, pokud ho nemůže zvednout, aniž by se vyhýbala očnímu kontaktu. Bezpečí virtuální sítě jí však umožňuje být společenská online. Nebo vést rozhovory s příliš čilými, zvídavými novináři.
Karbon se v kavárnách K Cafes držel stranou a nakonec se odvážil požádat o místo. Dnes je to pro ni prakticky druhá práce na plný úvazek. Při řešení problémů s chováním v komunitě se označuje jako "Mama Carbon", což je role, kterou plní tím, že se snaží s hráči mluvit a vychovávat je, než se v rámci varovného systému uchýlí k přímým zákazům.
Trolly může ztlumit nebo zablokovat. Přestupky zaměstnanců VRC Kmart vyžadují složitější řešení. Obchod má vlastní personální oddělení a dokumentuje stížnosti, které lze podávat anonymně. Pokud by zaměstnanec nahlásil homofobní komentář kolegy, Carbon by zasáhl a provedl " trochu výchovy", přičemž by dotyčnému zaměstnanci vysvětlil: " Tohle je důvod, proč to neděláme našim přátelům. "
" To je jeden z rozdílů mezi námi a skutečným pracovištěm," říká. " Jsme tu proto, abychom vám pomohli stát se lepším člověkem. Nejsme zaměstnání. Nejsme vaše vláda. Nejsme morální policie na internetu. Jsme tu proto, abychom se snažili přimět všechny dobrovolně spolupracovat. "
Belgický hráč vystupující pod přezdívkou ThisMight našel růst díky zaměstnání ve VRC Kmart. Na obchod narazil při shánění mléka a rozhodl se v něm zůstat a připojil se k discordu hry a poté k jejímu vývojářskému týmu. Poté, co prošel školením ve hře, získal místo spolupracovníka v oddělení elektroniky za pulty plnými pixelovaných krabic s filmy nebo hrami. Ve skutečném životě nikdy neviděl Kmart.
Služba VRChat není nastavena tak, aby plně napodobovala prostředí obchodu - neexistuje například žádný propracovaný systém pro odhlašování - takže hráči berou své povinnosti při hraní rolí velmi vážně. Navzdory přísnému pravidlu, že zákazníci mohou v této sekci nakupovat pouze elektroniku, lidé často přicházeli k pultu ThisMight ' s předměty ze zahradnictví nebo s potravinami. " Tohle je elektronika, " křičel na ně a odvracel je. " Musíte jít k pokladnám! "
Ten se nakonec vypracoval na manažera. Nyní místo toho, aby stál za pultem, prochází obchodem a kontroluje spolupracovníky a zákazníky, kteří by mohli potřebovat pomoc. Pomáhá vybírat zboží do sekcí Blue Light, které označují prodej v Kmartu, například fotoaparáty Kodak, protože " o ně nikdo nestál. " Proč se o Kodaky tolik zajímal? " Protože v elektronice je každá položka výjimečná. "
Šéfové VRChat ' s Kmart trvají na tom, že skutečné životy jsou na prvním místě, což znamená, že hráči si mohou vybrat, zda budou pracovat - mají hodiny - jen několik minut v čase, ale ThisMight někdy dát kdekoli od čtyř do šesti hodin. Neexistují žádná pravidla pro to, jak dlouho lidé pracují, protože se zde nevyměňují žádné peníze. "Bylo by šílené, kdybyste museli platit třeba 200 lidem úplně za nic," říká. (To také znamená, že neexistují žádné odbory, i když si z toho lidé často dělají legraci.)
Pro ThisMight, který trpí sociální úzkostí, má skutečná výhra větší cenu. "Chtěl jsem získat skutečné pracovní zkušenosti v bezpečném prostředí," říká o svém rozhodnutí přijmout virtuální práci. " Myslel jsem si, že nástup do obchodu bude jedním z nejlepších kroků k zastavení sociální úzkosti, protože od té chvíle jsem nucen mluvit s lidmi. " ThisMight sám sebe dříve popisoval jako přihlížejícího, který spíše stáčí ocas, než aby zasáhl. " Nyní mám pevnou vůli se ozvat a něco k tomu říct, " řekl.
Ke střetům dochází. Je to komunita, která přitahuje lidi s velmi odlišnými politickými názory, náboženstvími a životními zkušenostmi. Ale je to také jediné místo, kde se někteří lidé cítí potvrzeni nebo kde mohou svobodně používat preferované genderové vyjádření ve společenském prostředí. "V této komunitě jsou členové, pro které je to jejich primární rodina... lidé, jejichž domácí život není tak skvělý, a proto přicházejí do těchto komunit," říká Carbon. " Na těchto skupinách lidí začnete být velmi závislí. " Pokud Carbon a další vyšší představitelé nedokáží dát dobrý příklad pro řešení konfliktů, " jak můžeme očekávat, že půjdou do života? "
Někdy si stačí jen sednout. "Přicházejí děti z ničeho, které se nesetkávají s lidmi jiné orientace, životního stylu nebo pohlaví," říká. " A některé z nich jsou vybaveny pěkně ostrými slovy. Vysvětlujeme jim, že za uživatelským jménem je každý člověk. A pokud se nám to podaří někomu dostat do hlavy a z upřímného pohledu cítíme, že se věci zlepší, můžeme nechat věci plavat. "
V obchodě, když moje školení končí, nás sleduje avatar ve tvaru Teletubbyho, který chlemtá sodovku. Můj kočičí trenér chce vědět, jestli mám nějaké otázky, zatímco VR voyeur pomalu vykukuje zpoza regálu. Teď už mi to připadá velmi intuitivní a ne nepodobné pravidlům, která jsem měla v předchozích zaměstnáních v maloobchodě.
Obchod přichází ve vlnách, stejně jako lidé, kteří se v něm rozhodnou pracovat. Je brzké odpoledne a pulty obchodů jsou většinou bez obsluhy, protože lidé přecházejí ve svých skutečných životech z konce letních dnů do pravidelnější pracovní doby.
U přepážky pro vrácení a výměnu zboží je nápis "Ne všichni hrdinové nosí pláště... Naši hrdinové nosí trička Kmart. "Na zemi se povalují krabice od Mountain Dew a čekají, až je někdo sebere.
