Na vrcholu své popularity byla série Final Fantasy sérií JRPG, která byla povinnou výbavou a prodávala konzole PlayStation v 90. letech i později. Základní kameny, které definovaly hry Final Fantasy minulosti, však ztrácejí na významu - což uznává i jeden z nejoceňovanějších vývojářů série.
Ve světě Final Fantasy je herní veterán Naoki Yoshida považován za spasitele. Zasloužil se o oživení Final Fantasy XIV, MMO hry, která byla kdysi tak nechvalně špatná, že ji dokonce i bývalý prezident vydavatelství Square Enix označil za černou kaňku. Ale i když je Yoshida připojen jako producent k Final Fantasy XVI - dalšímu velkému dílu série - i on přiznává, že série nedokázala držet krok s dobou.
"Pokud jde o to, zda se Final Fantasy úspěšně přizpůsobuje průmyslovým trendům, domnívám se, že série v současné době bojuje," řekl pro Inverse.
Co se týče her Final Fantasy, existuje zlatá éra, i když fanoušci se budou horlivě přít o to, kdy začíná a kdy končí (podle mě Final Fantasy VI až X). Její dosud nejikoničtější hra, Final Fantasy VII z roku 1997, je dodnes tak oblíbená, že inspirovala další hry a dokonce i film; dnes ji Square Enix pečlivě předělává do podoby nadupaného zážitku rozděleného do tří her. Jak ale naznačují Jošidovy komentáře, série se nemůže donekonečna opírat o minulou slávu.
Bylo to složité desetiletí. Final Fantasy XIII byla skokem série na generaci PlayStation 3 a Xbox 360 a - kvůli lineárnímu designu, nudnému příběhu a jednotvárným postavám - je jedním z nejslabších dílů série a zároveň ukázkou jejího nevýrazného vstupu na novější generace konzolí. Její nástupce, Final Fantasy XIV, byl objektivně špatný, s těžkopádnou hratelností, obtížným bojovým systémem a nudným příběhem. Ambice Yoshidy na novou verzi byly zřejmé i z názvu obnovené hry: A Realm Reborn.
Zatímco první hry této série vycházely pravidelně každých několik let, doba vývoje se nesmírně protáhla. Trvalo deset let, než se Final Fantasy XV dostala na trh. A ani po tolika letech a vynaložené energii už série neurčuje standardy žánru. Na tomto poli panuje větší konkurence než kdy dříve, franšízy jako Persona nebo Yakuza pokračují v inovacích a nezávislé hry znovu vytvářejí pocit RPG ze staré školy.
Nyní se Final Fantasy potýká s tím, co hráči chtějí v moderní době. Yoshida říká, že tahová hratelnost, která je základem série, je pro některé hráče zastaralá a pomalá. "Jsem z generace, která vyrostla na příkazových a tahových RPG," řekl Jošida v červencovém rozhovoru, který přeložila VGC. " Myslím, že chápu, jak zajímavé a pohlcující to může být. Na druhou stranu jsem se v posledních zhruba deseti letech setkal s poměrně velkým množstvím názorů, které říkaly: "Nechápu přitažlivost volby příkazů ve videohrách. '" Dodává, že je to stále častější názor, zejména u mladších hráčů.
Hry jako Final Fantasy XV a Final Fantasy VII Remake ukazují, jak společnost Square Enix přemýšlí o svém vývoji - odklon od strategií, které spočívají v trpělivém čekání, až na vás přijde řada, a přechod k akčnějším zážitkům. Yoshida řekl Inverse, že Square Enix dostává širokou škálu požadavků o tom, co každá nová hra by měla být, a dodal: "Bylo by nemožné uspokojit všechny tyto požadavky s jedním titulem. "
Namísto toho navrhuje, že cestou vpřed je "vytvořit více her" a zůstat věrný základním principům Final Fantasy: "hluboký příběh, bohatý herní design, nejlepší herní zvuk, který tyto aspekty doprovází," říká v rozhovoru pro Inverse.
Stačí to - na pozadí high fantasy, kde se hlavní postavy záhadně jmenují Joshua a Clive - k tomu, aby Final Fantasy zůstala aktuální i dnes? Square Enix na to stále přichází.
