Oznámení se mi mihlo v periferním vidění, když jsem se řítil ulicemi Baku v autě formule 1 - kolem památek a minaretů města bohatého na ropu, ázerbájdžánské vlajky a reklamní tabule se míhaly v umné šmouze.
" SCToken odemčen," stálo v něm. Nevěděl jsem, co to znamená. Stáhl jsem si F1 22 - nejnovější díl dlouholeté sportovní simulace, kterou hraji s přestávkami už desítky let - aniž bych se zajímal o její nové funkce, a předpokládal jsem, že tato záhadná poznámka má něco společného s blockchainem. Nezáleží na tom, jak rychle jedete, pomyslel jsem si, NFT nepředběhnete.
Ve skutečnosti byla tato zpráva mým vstupem do toho, co vývojáři hry nazvali "F1® Life" - ne NFT, ale staré dobré odemykatelné předměty, které lze koupit pouze za herní dovednosti nebo fiat měnu (s odpornou nevyhnutelností převedenou na herní "PitCoiny"). Zpočátku mě to zarazilo, ale čím víc jsem o tom přemýšlel, tím větší smysl to dávalo - sport F1 byl vždy v zajetí komerčních zájmů, takže je přirozené, že jeho oficiální hra bude také. Za své úsilí - hlavně za velmi rychlou jízdu do krajiny - jsem byl odměněn žetonem superauta, který mi umožnil odemknout vozidlo do virtuálního showroomu mého avatara. Na výběr jich je osm - McLareny, Ferrari a Aston Martiny v různých odstínech neonových barev, které vyvolávají záchvaty, auta, která slyšíte za letních nocí jezdit po centru Londýna nebo vidíte na videích na YouTube pořízených GoPro kamerou připevněnou na selfie tyči a drženou nepříjemně nízko. Auta, kterými mohou jezdit hvězdy F1 mezi sponzorskými závazky. Nároky na "život F1®" jsou rozmanité. Virtuální garáž plodí virtuální byt - minimalistickou krabici - a virtuální šatník. Vše musí být zařízeno. Můžete si vybrat z nevýrazného měkkého nábytku a abstraktního nástěnného umění nebo si vytvořit jezdce podle své podoby a obléknout ho do sluchátek Beats a značkového oblečení pro volný čas. (Existují tisíce permutací, ale každá z nich nějak končí tím, že vypadá jako instagramový kryptoinfluencer na letu do Dubaje, což je velmi podobné estetice F1). Do svého virtuálního padu můžete dokonce pozvat přátele a cizí lidi, aby se kochali vaší nabídkou oficiálně licencovaných a značkových předmětů - děsivá vize toho, jak bude metaverse ve skutečnosti vypadat.
Zbytečné mikrotransakce a skiny nejsou ničím novým, ale obvykle jsou do základní hry přišity s větším úsilím, než je tomu v tomto případě. Kromě možnosti v omezeném počtu bodů během sezóny jezdit se svými superauty na trati - v rámci Pirelli Hot Laps Challenge! - je jen málo příležitostí, kdy vaše PitCoiny podstatně nebo dokonce vizuálně ovlivní váš herní zážitek.
Fanoušci série to možná dávají za vinu tomu, že vývojářské studio Codemasters nedávno převzala společnost EA, která je nesporným králem v přetahování peněz. Podle recenzí je to jediná věc, která kazí jinak solidní závodní hru - hru, která je vizuálně úchvatná, jejíž hraní se vyplatí a která díky široké škále přizpůsobitelných nastavení obtížnosti a asistencí dokáže být přístupná nováčkům, aniž by odradila zaryté fanoušky. Můžete si vše zapnout a nechat se jemně vést k vítězství, jako byste se točili kolem bloku, nebo vše vypnout a narazit do zad Yukiho Tsunody, když v první zatáčce přehlédnete brzdný bod - a všechny možnosti mezi tím.
Je pravděpodobné, že systém " F1® Life " pouze zvyšuje přesnost simulace. Formule 1 často vděčí za svou popularitu stejně tak cirkusu kolem ní jako samotnému sportu. Právě lidský prvek byl tím, co dělalo F1 v sedmdesátých letech minulého století tak poutavou díky soupeření mezi Nikim Laudou a Jamesem Huntem (jak bylo zobrazeno ve filmu Rush) a tak nudnou během čtyřleté nadvlády Sebastiana Vettela v letech 2010. To je důvod, proč tento sport zažívá renesanci po uvedení seriálu Drive to Survive od Netflixu, který tyto osobní rivality staví do popředí. Hra " F1® Life " to do jisté míry zachycuje, i když možná ne tak, jak vývojáři zamýšleli - namísto toho, aby přidávala pocit půvabu, gamifikuje prázdný konzum, který tento sport obklopuje (a financuje).
F1 byla v mnoha ohledech předzvěstí následujících inovací nejen v jiných sportech, ale i v samotných videohrách. Když si pustíte závod (na drahém placeném televizním kanálu), najdete na každém povrchu reklamu ropných a hazardních společností, od vozů přes bezpečnostní zábrany až po samotné jezdce. Tato taktika se nyní odráží nejen ve sportovních hrách, kde ji můžete připsat na vrub realismu, ale i v jiných titulech: Společnosti jako BidStack systematizují prodej reklamy ve světě hry.
Zatímco hráči se často děsí doplňků, které bohatým hráčům umožňují přeskočit náročnou hru, fanoušci F1 jistě znají myšlenku, že pro ty, kteří mají dostatečně velkou šekovou knížku, existuje alternativní cesta na vrchol. "Placení jezdci" pomáhají financovat některé menší týmy Formule 1 díky svým konexím a sponzorským smlouvám. Jezdci jako Lance Stroll a Nicholas Latifi by nesoutěžili na nejvyšší úrovni, kdyby neměli rodiče miliardáře, kteří financují jejich kariéru - Strollův otec utratil 90 milionů liber (asi 106 milionů dolarů nebo 123 miliard PitCoinů) za tým, za který nyní jezdí jeho syn.
Pod vedením nových vlastníků Liberty Media se situace začala měnit k lepšímu, ale po desetiletí byla F1 mistrovskou třídou komercionalizace - jak z diváků vyždímat co největší hodnotu bez ohledu na to, jaký to může mít dopad na výsledný produkt. Bývalý generální ředitel F1 Bernie Ecclestone - nedávno zatčený kvůli obvinění ze zpronevěry 400 milionů liber - měl jen málo skrupulí ohledně toho, s kým uzavíral smlouvy. Pod jeho vedením sport expandoval do nových teritorií, o čemž nerozhodovala touha rozšířit fanouškovskou základnu, ale to, které despotické vlády byly ochotné zaplatit nejvyšší poplatky za závody.
Takže mezi výlety do virtuálního obchodu navštívíme Saúdskou Arábii, Ázerbájdžán, Abú Zabí, Bahrajn - všechny okruhy jsou s láskou zrekonstruované až po poloprázdné stánky. Když se nad startovním roštem v mém druhém závodě v režimu kariéry třepotala saúdská vlajka, zvažoval jsem, že uspořádám nějaký směšný virtuální protest a odmítnu se zúčastnit. Ale pak jsem si vzpomněl na PitCoiny, o které bych přišel - a na to, jak prázdně by vypadala moje luxusní kožená pohovka bez odpovídající sady virtuálních polštářů.
F1 22 skvěle zachycuje adrenalinový zážitek ze závodění a uspokojení z perfektního času na kolo. S nechtěnou vrstvou mikrotransakcí ještě lépe odráží volný vztah sportu k morálce.
