Прекарах по-голямата част от лятото, загледан в козята брадичка на Джоел Милър. Naughty Dog, както често прави в годините между големите издания, представи най-новия си ремастър от задния каталог по време на пачуърк факсимилето на E3 през 2022 г. Този път екипът възкреси мрачната апокалиптична западна класика The Last of Us с помощта на процесорната мощ, с която разполага PlayStation 5. Играта се нарича The Last of Us Part One - с което се официализират отношенията ѝ с продължението от 2020 г., наподобяващи кръстници - и графичните царе от Digital Foundry публикуваха сравнение на мършавата визия на Джоел, за да може публиката да се възхити на новите джаджи. Проблемът? Едва успях да установя някаква осезаема разлика във верността.
Ето я въпросната козя брадичка. В ремастъра ще забележите, че космените фоликули на Джоел са осеяни с няколко сиви косъма и че сенките по лицето му са малко по-богати, но това е всичко. Никъде не се усеща ударът на скока в поколението - болката от това да знаеш, че техниката ти е официално остаряла. Вместо това на пръв поглед The Last of Us Part One ме накара да се замисля дали от един ремастър може да се изстиска толкова много сок, особено за игра, която беше пусната през 2013 г. за PS3, обновена през 2014 г. за PS4 и сега се подготвя за PS5.
Не съм сам в това отношение. Като цяло реакциите на феновете към The Last of Us Part One са доста слаби. Да, преди премиерата на 2 септември се появиха повече кадри от ремастъра, в които усилията на Naughty Dog за модернизация бяха по-очевидни. (В задълбочено представяне на промените студиото очерта пълното преработване на текстурите на играта, включително куршуми, които са способни да " разкъсват обекти от околната среда ", и кинематографични кадри, които " плавно преминават към геймплея. " ) Но никой не вярва, че тази сглобка от по-плавни анимации, по-ясни механики и по-красиви бойни арени ще бъде откритие за играчите. Вместо това клиентите ще получат актуализирана версия на канонична игра за PlayStation, която е оптимизирана за най-новия набор конзоли. А да, и се продава на цена от 70 долара.
Като цяло критиката приема първата част положително. За никого не е изненада, че ремастерът е невероятно визуално впечатляващ; Naughty Dog са едни от най-добрите в бранша, особено що се отнася до графичния реализъм, и техният последен модел вече е посветен като окончателния начин да изживеете първите глави от сагата Last of Us. И да, това е игра, която все още изглежда доста солидно на PlayStation 3, да не говорим за великолепната версия, налична на PlayStation 4. Живеем в епоха, в която разликите във верността между итерациите на хардуера стават все по-скромни.
Какво означава тази намаляваща възвръщаемост за сектора на ремастерирането на видеоигри? Колко можем да спечелим, ако се възползваме от близкото минало? Наистина ли сме способни да бъдем изненадани от една малко по-полирана брадичка?
" По отношение на ограниченията, колкото по-стара е една игра, толкова повече възможности имаш за итерации", казва Стивън Кик, главен изпълнителен директор на Nightdive Studios, компания, която обновява стари, полузабравени заглавия от миналото на компютърните игри. "В оригиналния System Shock преминахме от спрайтове към 3D модели в нашия римейк, което вероятно е най-големият скок, който може да се направи. За Naughty Dog разликата между The Last of Us за PS3 и римейка за PS5 най-вероятно ще се сведе до честотата на кадрите и осветлението. Макар че моделите и текстурите със сигурност ще са с по-висока точност, не мисля, че това ще е достатъчно забележимо, за да оправдае усилията. Може би ще видите пори по кожата на някого по време на филмово приближаване, но няма да има нищо, което да не сте виждали преди. "
Както спомена Kick, в момента Nightdive работи усилено по пълноценен римейк на играта System Shock от 1994 г., която първоначално беше пусната за MS-DOS и изискваше 4 мегабайта RAM. Подобно на всички свои сънародници от 90-те и началото на 2000-те години, System Shock е функционално имунизиран срещу пренасищане на пазара; всичко, което Nightdive трябваше да направи, беше да добави няколко основни съставки на модерния дизайн - напълно визуализирани среди, няколко ефекта на частиците - за да задмине напълно оригинала. От друга страна, The Last of Us Part One не е в състояние да промени парадигмата. Как би могла? Видеоигрите просто не са се променили достатъчно през последните девет години. Някъде по пътя терминът "ремастър" престана да се свързва с чудото на Джордж Лукас, който се върна към "Империята отвръща на удара", за да добави по-небесен облачен град, и започна да се отнася до увеличаване на резолюцията до 4K и по-добра физика на водата. Магията изчезна и като човек, който купува много преиздавания, нямам друга вина освен себе си.
" Изненадващо е, че The Last of Us получава пълен римейк на този етап от жизнения си цикъл", продължава Кик. " Мисля, че това е пропусната възможност за безумно талантливите хора в Naughty Dog да направят нещо оригинално или да се върнат към друг от любимите си франчайзи като Jak and Daxter. "
За да сме наясно, че сме далеч от тавана на възможностите на графичния процесор. Апатичните настроения около The Last of Us Part One не са показателни за някакъв връх на верността на поколенията. Александър Баталия, продуцент в Digital Foundry, отбелязва, че макар и да изглежда, че студиата се сблъскват с технологичните ограничения, докато за пореден път разресват окосмяването по лицето на Джоел, гейм индустрията все още не е близо до създаването на истински фотореалистично интерактивно произведение.
" Има много възможности за подобрение", казва ми той. " В бъдеще ще се премине изцяло към рендиране и осветяване с помощта на трасиране на лъчи, героите и обектите все още се движат и деформират по много нереалистичен начин, а изкуственият интелект, който управлява героите, е все още елементарен в сравнение с вземането на решения, което виждаме на други места в технологичната индустрия. "
Но Баталия вярва, че има присъщи ограничения за всяко студио, от което се иска да коригира стар код за най-съвременния хардуер. Игра като Part One не се изгражда наново от нулата, така че няма предимствата на пълноценен римейк като System Shock. Престрелките, през които ще преминем, са проектирани за всичко, което Naughty Dog можеше да измъкне от PlayStation 3, и екипът разработчици не може да преосмисли обхвата на The Last Of Us, защото, ами, не това се очаква от един ремастър. Това не е толкова важно, ако преработвате реликви като Shadow of the Colossus, защото клиентите купуват този ремастър именно заради подобрените визуални ефекти. Но случаят с първата част просто не е такъв, а Naughty Dog не разполага с много недвижими имоти, за да компенсира този недостатък в маржовете.
" Всяка част от играта се провежда в определено време на деня, с предимно фиксирани нива с много малко динамични промени и без или с много малко светлини, които могат да се движат. Ремастерът ще наследи тези аспекти, за да запази баланса на геймплея и настроението подобни ", продължава Баталия. " Ако вместо това играта е проектирана за настоящите хардуерни възможности, които поддържат напълно динамично и евентуално лъчево проследявано осветление, тогава срещите, механиката и дизайнът на нивата в играта също биха могли да се променят радикално. Една игра, проектирана от нулата с помощта на съвременни технологии, ще покаже по-голяма вярност и разлики, отколкото ремастър на стара игра, използваща " съвременни технологии. ' В този момент обаче сте на територията на римейка. "
Баталия също така ми каза, че Naughty Dog може би не е стъпила с най-добрата си крачка напред при представянето на първата част. По-конкретно, той споменава как версията на играта от 2013 г. е съдържала всички изрязани сцени в предварително заредени видеофайлове на диска. Играта не е рендирала тези поредици в своя енджин, поради което те са изглеждали далеч по-добре от това, на което е способен PS3 - дори в края на жизнения цикъл на машината. Така че, когато се взираме в този масив с брадата на Джоел, е важно да помним, че PlayStation 5 всъщност изпотява това качество по собствено желание. (От Naughty Dog заявиха, че ще можем да се насладим на графики с качество на изрязани сцени в целия обхват на първата част, което е закономерно постижение). След като играта се окаже в ръцете ни, подобренията, които Naughty Dog са направили, вероятно ще бъдат много по-видими от това, което можем да разберем в YouTube. Както винаги, има някои важни контексти, които са били отхвърлени в плен на геймърската ярост.
Все пак вярвам, че сме на ръба на някаква ремастерска умора, особено като се има предвид потокът от лоши ремастери, с които бяхме залети напоследък. (Спомняте ли си, когато Rockstar напълно оскверни три от своите студени класики миналата година?) Джон Линеман, друг продуцент от Digital Foundry, отбелязва, че една от основните привлекателни черти на Xbox Series X и PS5 Pro е тяхната стабилна обратна съвместимост, като и двете машини ефективно премахват някои от техническите проблеми, които са били проблем за по-старите, по-неудобни заглавия. (Вярно е, че Fusion Frenzy работи много по-добре на хардуер от 2022 г., отколкото на хардуер от 2002 г.) И все пак клиентите вече получават първите си докосвания от предишното поколение - на цена 70 USD, не по-малко - без никой отчаяно да моли за тази възможност.
" Това създава впечатление, че тук липсва творчество", добавя Баталия. " Подобно на манията на Холивуд да преработва филми само няколко години по-късно. "
Така че може би геймърите преоценяват подхода си към своето хоби. В миналото верността беше критерий за напредък. На колко изложения E3 сме гледали как Sony и Microsoft демонстрират капките дъжд върху предните стъкла на Ferrari? Колко пъти EA е показвала потта на своите футболисти? Но тъй като пътят към фотореализма става все по-изтънчен, изглежда, че публиката не се впечатлява толкова от прецизните схеми на мустаците на козите брадички. Може би, за да ни изненадат наистина, студиата трябва да намерят начин да променят начина, по който мислим за игрите. Не съм сигурен къде ще намерят този отговор, но вероятно няма да е през 2013 г.
