В Splatoon 3, най-новата серия шутъри на Nintendo, битките се водят с цялата сериозност на бой с водни пистолети между деца. Голямооки анимационни деца в цветни улични облекла се впускат в битка в открити индустриални развалини, като стрелят с куршуми с боя и хвърлят пълни с мастило гранати по терена и помежду си, преди да се превърнат в калмари и отново да се върнат в антропоморфна форма. Те се обсипват един друг с ярки пръски, като се целят със снайперски пушки, пистолети и картечници в стил Nerf. Играчите се взривяват в несъществуващо състояние, когато са пропити от цветовете на съперника, и се връщат в битката след няколко секунди отстрани, прекарани в проверка на екипировката на човека, отговорен за поражението им.
Форматът, ако не и формата, на Splatoon 3 може да ви звучи познато. Това е така, защото това е модерен шутър, въпреки че е такъв, чийто познат ритъм на екшън с гущерови мозъци и отборна тактика се предава чрез дръзка, подскачаща анимационно-поп естетика, напълно различна от по-познатата военна тема, която доминира в останалата част от жанра.
От сингъл плейър и кооперативни режими до истинската му кулминация - конкурентни мачове, които изправят цветно кодирани отбори един срещу друг, за да видят коя страна може да попие повече от бойното поле с боята на своята страна - Splatoon включва много от атрибутите, които биха могли да се очакват от Call of Duty мултиплейър режим или Fortnite меню ' s широк каталог от опции за персонализиране на външния вид на героите.
Голямата разлика е, че Splatoon се отказва от реалистично моделираните щурмови пушки и акцента върху марковите костюми на корпорациите от тези игри в полза на магазини, които отключват по-креативни стоки - като оръжия в стил Looney Tunes (включително гигантска четка и кофа за рисуване) и обувки, шапки и горнища, повишаващи атрибутите на героя. (Splatoon, за съжаление, не е напълно имунизиран срещу съблазънта на кръстосването на марки. За щастие рекламните сътрудничества са достатъчно редки, за да изглеждат като новости, а не като основни елементи, чието включване доминира във външния вид на играта.)
Подобно на повечето съвременни мултиплейър шутъри, Splatoon 3 държи играчите си ангажирани чрез преплетените обещания, че времето, прекарано в играта, ще ги направи по-умели в стрелбата по враговете и че всеки мач ще доведе до постоянен поток от точки опит, полезни за отключването на нови оръжия и опции за външен вид. За разлика от тези игри обаче Splatoon е проектирана така, че да предлага постоянни награди на повърхностно ниво на аудиторията, която не се интересува от състезания с високи залози.
Дори и в третия си запис играта е постоянно енергична, изпълнена с творчество и детско желание просто да разпръскваш цветове върху различни повърхности. Героите носят палави усмивки, докато прескачат през нивата, хвърляйки боя във всички посоки, излизайки от мачовете, за да се разходят из централния град, моделиран по подобие на гъстите, оградени с небостъргачи и украсени с неонови знаци центрове на реални градски центрове.
В съответствие с веселата постапокалиптична и постчовешка океанска тема на играта Splatoon оръжията и дрехите се купуват от магазини, управлявани от мускулест говорещ рак (Crush Station на г-н Коко) или модна медуза (Man-o-Wardrobe на Jel La Fleur). Най-отдадените играчи на най-високо ниво не са облечени в костюми, бронежилетки или костюми, които ги правят да изглеждат като супергерои на Marvel; в Splatoon един отдаден играч може да покаже своята експертиза, като пристигне в битката с чифт особено убийствени маратонки или сладка шапка, продадена му от двукрак наутилус на име Gnarly Eddy.
В присъщата глупост на дизайна на Splatoon има привлекателно качество, което се проявява във всеки аспект на играта. Мачовете могат да бъдат интензивно състезателни, но също така могат да се ползват на фундаментално ниво като възможности за използване на цифровата среда като книжка за оцветяване. В този смисъл дори тежката загуба в рунда е доста добро прекарване.
Сериозните състезатели могат да участват в мачове с ранг и специални турнири, но в Splatoon 3 залогът винаги се понижава чрез контекста. Близкият мач все още ще бъде обявен от двама свити кръгли котараци, които държат табелки, обозначаващи процента от картата, който всеки отбор е успял да покрие със своя цвят боя. Изходът от турнирните серии все още се основава на играчите, които се обявяват за верни на отбори, борещи се за славата на, да речем, кетчуп срещу майонеза, торта срещу сладолед или, в разширения формат на Splatoon 3, камък срещу ножица срещу хартия.
Въздействието на тези естетически решения не може да бъде преувеличено. Простотата на дизайна на Splatoon 3 - няколко дузини мисии за един играч, кооперативни тестове за издръжливост, които изправят играчите срещу вълни от шамаросани риби-човеци, и конкурентни битки с ясни цели - помага на играчите да навлязат по-лесно в жанр, чиито изпълнени с жаргон менюта и вложени мултиплейър режими водят до мачове, които често са твърде ожесточени, самоцелно сложни и конкурентни, за да изглеждат приветливи.
Като използва дизайна на модерния онлайн шутър като основа за надграждане, а не като проект за копиране, Splatoon 3 се превръща в достъпна входна точка към жанра или в алтернатива на доминиращите в него игри. Това, че поредицата е запазила това приятелско усещане и сега, когато има вече три игри - че е добавила нови функции и герои, без да губи чувството си за креативност и простота - е постижение, което означава, че Splatoon все още заслужава признание.
Стрелците винаги ще бъдат привлекателни, защото са създадени, за да възпроизвеждат действия, които са инстинктивно приятни като насочването на предмет към мишена или надхитрянето - чрез комбинация от тактика, стратегия, умения и късмет - на съперниците във всеки вид спорт. Макар че милитаристичните игри със стрелба са достойни наративни изражения на това действие, безкрайните, изтръпващо деконтекстуализирани мултиплейърни режими на Call of Duty или Battlefield не трябва да представляват единствената възможност, достъпна за играчите, които се интересуват от този вид игра.
Това, което Splatoon 3 показва, е, че възможностите на жанра са ограничени само от въображението на тези, които творят в него. Вместо костюм на Джон Уик или кожа на твърдоглав войник, той дава на играчите карикатурни деца калмари със страхотни гардероби. Вместо отключващи се модели на автомати, тя предоставя огромни валяци за боядисване. Вместо взривената пустош на реалните военни зони, звуците от експлозии и прелитащи куршуми, които изпълват високоговорителите, тя предлага френетична поп музика и калейдоскопични изблици на ярко оцветена боя.
Нововъведенията в тези избори превръщат Splatoon 3 в желана промяна и напомнят, че все още има много различни посоки, в които да се развиват шутърите в бъдеще.
