Уведомлението се появи в периферното ми зрение, докато препусках по улиците на Баку с автомобил от Формула 1 - покрай паметниците и минаретата на богатия на петрол град, азербайджанските знамена и рекламните табели се размиваха в изкусно петно.
" SCToken е отключена, " се казва в съобщението. Не знаех какво означава това. Бях изтеглил F1 22 - най-новата версия на дългогодишната игра за спортно моделиране, която играя от десетилетия, без да се интересувам от новите ѝ функции, и предположих, че тази загадъчна бележка има нещо общо с блокчейна. Няма значение колко бързо се движите, помислих си, не можете да изпреварите НФТ.
Всъщност съобщението беше моето влизане в това, което разработчиците на играта нарекоха "F1® Life" - не NFT, а добрите стари отключващи се опции, които могат да се купят само с игрови умения или фиатна валута (конвертирана с отвратителна неизбежност в "PitCoins" в играта). Първоначално това беше стряскащо, но колкото повече се замислях, толкова повече смисъл имаше - спортът F1 винаги е бил в плен на търговските интереси, така че е съвсем естествено и официалната му игра да бъде такава. За усилията си - най-вече за много бързото шофиране в пейзажа - бях възнаграден с жетон за суперавтомобил, който ми позволи да отключа автомобил за виртуалния шоурум на моя аватар. Има осем, от които можете да избирате - McLarens, Ferrari и Aston Martins в различни нюанси на предизвикващ припадъци неонов цвят, такива автомобили, които чувате да се носят из централен Лондон през летните нощи или виждате във видеоклиповете в YouTube, заснети с GoPro, монтиран на селфи стик и държан неудобно ниско. Автомобилите, които звездите от Формула 1 могат да карат между спонсорските си ангажименти. Изискванията на "Живота на F1® " са много и разнообразни. Виртуалният гараж поражда виртуален апартамент - минималистична кутия - и виртуален гардероб. Всички те трябва да бъдат декорирани. Можете да избирате между безвкусно меко обзавеждане и абстрактни картини на стената или да създадете пилот по свой образ и подобие и да го облечете в слушалки Beats и марково облекло за свободното време. (Има хиляди варианти, но някак си всеки един от тях изглежда като криптоинфлуенсър от Instagram по време на полет до Дубай, което е много близко до естетиката на Формула 1). Можете дори да поканите приятели и непознати във виртуалното си жилище, за да се полюбуват на асортимента ви от официално лицензирани и маркови артикули - ужасяваща визия за това какво всъщност ще представлява метавселената.
Безполезните микротранзакции и скинове не са нещо ново, но те обикновено са пришити към основната игра с повече усилия от това. Освен възможността да карате суперавтомобилите си на писта в ограничени моменти през сезона - в Pirelli Hot Laps Challenge! - има малко случаи, в които вашите PitCoins ще направят съществена или дори визуална разлика в игровото ви изживяване.
Феновете на поредицата могат да обвинят за това факта, че разработчикът Codemasters наскоро бе придобит от EA, безспорните царе на заграбването на пари. Според рецензиите това е единственото нещо, което накърнява иначе солидната състезателна игра - визуално впечатляваща, възнаграждаваща и с рядкото постижение да бъде достъпна за новаци, без да отблъсква твърдите фенове, благодарение на широкия набор от персонализирани настройки за трудност и асистенции. Можете да включите всичко и да бъдете водени леко към победата, сякаш правите обиколка на квартала, или да изключите всичко и да се блъснете в гърба на Юки Цунода, когато пропуснете точката на спиране в първия завой - и всички варианти между тях.
Вероятно "F1® Life" само повишава точността на симулацията. Формула 1 често дължи популярността си на цирка около нея, както и на самия спорт. Човешкият елемент беше това, което направи Формула 1 толкова завладяваща през 70-те години на миналия век, със съперничеството между Ники Лауда и Джеймс Хънт (както е показано в "Ръш"), и толкова скучна по време на четиригодишната доминация на Себастиан Фетел през 2010-те години. Ето защо спортът се радва на ренесанс след сериала на Netflix "Drive to Survive", който извежда на преден план тези лични съперничества. "F1® Life " донякъде улавя това, макар и може би не по начина, по който разработчиците са искали - вместо да добави усещане за блясък, тя играе с празния консуматорски дух, който заобикаля (и финансира) спорта.
В много отношения Формула 1 беше предвестник на иновациите, които щяха да последват не само в други спортове, но и в самите видеоигри. Когато гледате състезание (по скъп платен телевизионен канал), ще видите, че всяка повърхност е облепена с реклами на петролни компании и хазартни фирми - от автомобилите, през предпазните огради, до самите пилоти. Тази тактика вече е отразена не само в спортните игри, където можете да я обясните с реализъм, но и в други заглавия: Компании като BidStack систематизират продажбата на реклами в света на играта.
Макар че геймърите често са се ужасявали от допълненията, които позволяват на богатите играчи да прескочат играта, феновете на F1 ще са запознати с идеята, че има алтернативен път към върха за тези с достатъчно голяма чекова книжка. "Платените пилоти" помагат за финансирането на някои от по-малките отбори от Формула 1 чрез своите връзки и спонсорски договори. Пилоти като Ланс Строл и Николас Латифи нямаше да се състезават на най-високо ниво, ако нямаха родители милиардери, които да финансират кариерите им - бащата на Строл похарчи 90 милиона паунда (около 106 милиона долара или 123 милиарда питкойна) за отбора, в който сега кара синът му.
Нещата започнаха да се променят към по-добро под ръководството на новите собственици Liberty Media, но в продължение на десетилетия Формула 1 беше майсторски клас по комерсиализация - как да се изстиска възможно най-голяма стойност от зрителите, без да се обръща внимание на това как това може да се отрази на крайния продукт. Бившият главен изпълнителен директор на Ф1 Бърни Екълстоун, който наскоро беше арестуван по обвинения в измама за 400 млн. паунда, нямаше особени угризения относно това с кого подписва сделки. Под негово ръководство спортът се разшири в нови територии, определяни не от желанието за увеличаване на броя на феновете, а от това кои деспотични правителства бяха готови да платят най-големите такси за състезанията.
Затова между посещенията във виртуалния магазин посещаваме Саудитска Арабия, Азербайджан, Абу Даби, Бахрейн - всички вериги са пресъздадени с любов, чак до полупразните щандове. Когато над стартовата решетка във второто ми състезание в режим "кариера" се развя саудитският флаг, обмислях да организирам някакъв нелеп виртуален протест и да откажа да участвам. Но после се замислих за PitCoins, които щях да изгубя, и колко празен щеше да изглежда луксозният ми кожен диван без подходящ комплект виртуални възглавници.
F1 22 пресъздава по великолепен начин адреналина от състезанията и удовлетворението от постигането на перфектно време за обиколка. С нежелания си слой микротранзакции тя се справя още по-добре с отразяването на слабата връзка на спорта с морала.
