През юни 8BitDo, известна със създаването на контролери и адаптери от трети страни, обяви най-новия си контролер за Nintendo Switch и устройства с Android. Контролерът Lite SE, създаден в резултат на съвместните усилия на екипа от баща и син Андреас и Оскар Карлсон, е предназначен специално за играчи с физически увреждания с ограничена сила и подвижност. Пускането на този контролер не само бележи кулминацията на дългогодишната упорита работа на Андреас в търсене на достъпен и достъпен контролер за сина му, но и разширява пазара на достъпните технологии за игри.
В ранна възраст Оскар е диагностициран със спинална мускулна атрофия тип II - нервно-мускулно заболяване, при което с течение на времето мускулите прогресивно отслабват. Въпреки че играе игри през целия си живот, баща му редовно адаптира стандартните контролери, за да отговори на нуждите на сина си. С израстването на детето и напредването на увреждането му се усложнява и адаптивният дизайн.
" Контролерът на GameCube беше първият контролер, който адаптирахме", казва Андреас. " Монтирахме винтове в джойстиците и бутоните и добавихме полиморф около винтовете. По този начин успяхме да увеличим дължината на джойстиците, така че да е по-лесно да се хванат, а увеличената дължина на джойстиците намали силата, необходима за маневриране - но за сметка на обхвата на движение. По-високите джойстици означават по-дълго движение - но в този момент това работеше, защото Mario Kart беше лесен за управление - за разлика, да речем, от бойна игра като Street Fighter. Винтовете и полиморфът на бутоните означаваха повишено тегло на бутоните, което ги правеше по-лесни за натискане или дори за задържане. "
Тъй като игрите се развиват без подходящи функции и опции за достъпност, Карлсон се опитва да открие инструменти, които да позволят на сина му да играе правилно. От адаптери до устройства за проследяване на погледа, всяко приспособително оборудване не успява да функционира пълноценно и струва на Карлсон стотици, ако не и хиляди долари. Освен това заместителите никога не отговаряха на дизайна на стандартните контролери, което засилваше усещането за различие, което може да съпътства игрите на играчи с увреждания, поради което младият Оскар изобщо не искаше да играе.
" Тогава се подготвихме малко и започнахме да модифицираме съществуващите контролери и дори да създаваме свои собствени", казва Карлсон. " Честно казано, нямам представа колко пари съм похарчил за потенциални неща, които биха могли да работят - от джойстици с ниска сила, предназначени за инвалидни колички, до адаптивния контролер на Xbox. Всички те бяха по-добри от предишните варианти, така че интересът на Оскар към игрите започна да се завръща. Разбира се, нещата, които модифицирахме и конструирахме, работеха само до известна степен и Оскар все още се нуждаеше от помощта на личния си асистент, за да натиска определени бутони. С напредването на възрастта му се сблъскахме с нов проблем. В един момент той поиска да използва оригиналните контролери, въпреки че не можеше да ги използва пълноценно, както и че поради умора можеше да играе само за много кратко време. Използването на различен контролер, който не изглежда като всички останали, беше фактор, за който никога не сме мислили. Но за Оскар той беше от значение. "
Дори адаптивният контролер за Xbox, устройство, специално разработено за играчи с физически увреждания, не може да отговори на нуждите на Оскар. Както отбелязва Карлсон, размерът и разстоянието между контролера и различните му превключватели и бутони означават, че Оскар трябва да изразходва още повече енергия, за да движи просто ръцете и дланите си, за да може да достигне необходимите бутони. Но размерът не е единственият проблем. Тъй като адаптивното оборудване може да бъде авантюра за играчите с увреждания, всяка покупка може да доведе до нищо по-малко от скъпи парчета пластмаса, които не могат да помогнат на нуждите на конкретния човек.
" Подобно на адаптивния контролер на Xbox това е чудесно нещо, но има толкова много недостатъци", казва той. " На първо място, той е много скъп, което е безумно, тъй като много хора с увреждания нямат такива доходи. И това не е само адаптивният контролер: Аксесоарите за него са безумно скъпи. На Оскар му трябват два джойстика с ниска сила от Hori, за да го използва, а всеки от тях струва над 400 долара. Така че само тези три неща ще струват над 900 долара. А след това са необходими 18 бутона. "
Карлсон не успява да намери смислени решения, които не само да работят за Оскар, но и да приличат на стандартни контролери за игри. След като проектира няколко устройства и търси външна помощ от благотворителни организации, Карлсон най-накрая намира помощ чрез 8BitDo.
" През цялото това време написах повече писма, отколкото мога да си спомня, до различни производители на помощни средства, производители на видеоигри и разработчици", казва той. " Нито веднъж не получих помощ или дори най-малък интерес от някой от тях - докато миналата година не се свързах с 8BitDo. "
Дизайнът не само наподобява традиционен контролер за Switch, но и всеки бутон и джойстик са разположени така, че да отговарят на нуждите на Оскар. Джойстиците и бутоните са с повишена чувствителност и по-малко съпротивление от стандартните контролери и нямат спусъци, тъй като всеки бутон, включително L3 и R3, е на лицевата страна на Lite SE. Контролерът разполага и с нехлъзгаща се гумена подложка на дъното, за да може играчи като Оскар да поставят удобно устройството върху равна повърхност като поднос.
Освен това контролерът струва само 34,99 долара, което е достъпен вариант в сравнение с адаптивния контролер за Xbox, който може да струва около 250 долара за комплект с допълнителни бутони и още повече пари, ако хората решат да закупят джойстици. И все пак Карлсон разбира уникалния и личен характер на физическите увреждания, като отбелязва, че този контролер не може да помогне на всеки. По-скоро Lite SE е само едно решение, което работи за неговия син.
" Едно нещо, което бих искал да спомена, е, че изглежда има толкова много хора, които смятат, че има само едно увреждане, и задават въпроси от рода на: "Защо не сте поставили бутоните така или иначе, щеше да е по-умно, ако го бяхте направили така", казва той. " Въпросът, който пропускат, е, че това не е контролер, който да управлява всички. Това е един контролер, който е направен специално за Оскар и който работи добре за него. Това не означава, че той ще работи за всички, но се надяваме, че ще работи за някои. "
С този нов контролер Оскар си възвърна независимостта в игрите. Там, където преди се е мъчил да играе, без да страда от тежко физическо изтощение, сега той играе с обширна библиотека на своя Switch и iPad. Заглавия като Super Smash Bros. Ultimate, Pokémon, Roblox и дори Minecraft заемат времето му за игра. Карлсон възкликва, че Оскар вече може да играе със същото ниво на умения като баща си, като в някои случаи дори го надминава. И всичко това се случва благодарение на производител на контролери, който е готов да рискува с Карлсон и сина му.
" Бих искал също така да отбележа, че съм наистина поразен от благородната и мила постъпка, която 8BitDo направи за мен", казва той. " Без никакво заплащане и без предварителен опит в създаването на достъпен контролер, те се заеха с продукта и изслушаха всяка моя дума по време на разработката. Основателят просто беше трогнат от моята история и искаше да помогне на колега геймър в нужда. "
Оборудването за достъп и адаптация в игрите може да бъде трудно за намиране и изключително скъпо. Въпреки че Lite SE осигурява подкрепа само за част от общността на хората с физически увреждания, неговото създаване и разпространение са показателни за това, че индустрията осъзнава нуждата от адаптивни контролери. Сега към колекцията на геймърите с увреждания може да се добави още една достъпна алтернатива и се надяваме, че скоро ще последват още.
