Един ден през 2014 г. 32-годишната музикантка Ей Джей Лука пише на приятелката си тъжна и шокираща новина. "Майката на Джина Мари", започва съобщението, "току-що почина на пода в кухнята. " Веднага, без колебание, приятелката на Лука отговорила със своите съболезнования. Майката на Джина Мари, Мари ЛаРоса, е била успешна бизнесдама, която заедно със съпруга си е основала голяма курортна компания. Тя починала внезапно от старост, докато готвела. Джина Мари поема семейния бизнес след смъртта на двамата си родители. И всичко това има смисъл - нищо от това не е странно - ако пренебрегнете факта, че Джина Мари и майка ѝ са Симс.
Спокойно може да се каже, че Лука от Ню Джърси винаги е била влюбена в своите Sims. Нейният приятел (в реалния живот) веднага разбра какво означава текстът на Лука за Мари ЛаРоса - и изпрати съболезнования, въпреки че Мари е само купчина пиксели в една от най-продаваните серии видеоигри на всички времена. "Съпругът ми и родителите ми се казват на първо име с моите Sims", казва Лука, "говоря за тях като за хора. "Когато се среща със семейството си вечер, Лука може да каже нещо от рода на: "Кеш Ковингтън се ожени за Алиша днес! "
Джина Мари и майка ѝ са героите, създадени от Лука в The Sims 3, но когато през 2017 г. тя си купува геймърски лаптоп, за да играе The Sims 4, създава ново семейство: Холтови. Началната учителка Ейми О`Грейди се омъжва за детектив Джон Холт и заедно имат пет деца: майсторката на картини Сейди, програмистът Джон Дейвид, известният спортист Боби, професионалният играч Пол и ветеринарната лекарка Андреа. Днес Ейми и Джон имат осем внука. Всичко, което беше необходимо, бяха пет години от живота на Лука.
В продължение на половин десетилетие Лука играе с едно и също семейство Симс, което се е разраснало чрез бракове и включва Ковингтънови и Макдермотови. Като човек, който никога не е играл с един и същ Сим за повече от седмица (и като човек, който е принуждавал повече от един Сим да плува до смърт), аз съм очарован от играта на Лука - и от играта на 21-годишната заместваща учителка Шанън, която също се намира в Ню Джърси.
Шанън (която отказва да съобщи фамилията си от съображения за поверителност) играе с едно и също семейство Симс от седем години. Докато Лука периодично изключва функцията за стареене на играта, за да не умрат Джон и Ейми Холт, Шанън не го прави - което означава, че първите мъж и жена от нейното семейство Симс, Джон и Лора Джоунс, отдавна са починали. "Тя беше ударена от ток, докато поправяше съдомиялната машина, все още си спомням това", казва Шанън за смъртта на Лора, "Беше много тъжно. "
Вече има 11 поколения Джоунс. Шанън използва (несвързаното със Симс) приложение за родословие Quick Family Tree, за да проследява героите си, и също така споделя напредъка на семейството в профилите си в социалните мрежи @simmingshannon. Тук зрителите оставят коментари като: " bruh why did this make me emotional. " Не е изненадващо, че самата Шанън е емоционално привързана към своите Sims.
" Винаги ги снимам и имам огромна стена в къщата им, която е пълна със семейни снимки от всяко поколение. Това е емоционално, привързваш се малко към тях ", казва Шанън. Тя нарича играта Sims "бягство" и "начин да изследваш различни части от живота в безопасно пространство, преди да излезеш в реалния свят". " В бъдеще - в реалния свят - тя се надява да има голямо собствено семейство.
Лука казва, че големите семейства винаги са я интригували - тя е единствено дете. " Когато гледам предавания като "Родителство" и филми като "Семейство Стоун", се чудя какво ли би било да съм в едно от тези големи семейства. Затова ги създавам в The Sims", казва тя. Тя се радва, когато Sims от отделните семейства, които е създала, се оказват "сродни души". "Така за първи път се събират Холтс и Макдермотс: Андреа Холт и Али Макдермот били съквартирантки в колежа, които се влюбили.
Въпреки това Лука не е очаквал да играе с един и същ Симс толкова дълго време. Опитвала се е да пресъздаде "магията" с нови герои, но усещането никога не е било същото. "Когато играя другите си запазени игри, започват да ми липсват Холтс, Ковингтън и Макдермотс", казва тя, "Нещо в тях е много специално за мен. "
През август миналата година един от TikToks на Шанън за нейните Sims има 3,1 милиона гледания. Популярността на видеоклиповете ѝ може да вдъхнови други играчи да инвестират повече време в своите Симове, но засега - 22 години след излизането на първата игра - стилът на игра на Шанън и Лука остава доста необичаен.
" Ако съм в лошо настроение, отивам да играя с тях. "Лука казва, че хората, които играят със своите Sims само за кратко време, пропускат всичко. "Аз съм толкова емоционално ангажирана с всичко, което преживяват моите симове, защото съм живяла с тях толкова дълго време", казва тя. Тя сравнява това с гледането на телевизионно предаване веднъж седмично, религиозно, в продължение на години и години: " Героите стават част от ежедневието ви. "
