Признавам си: Признавам, че съм скептик, и то мрънкащ. Рядко оставям забавни или интересни нови продукти да минат без "харумф" или "хъмбъг". "Ето защо смятам, че тук трябва да направя опровержение.
Вижте, когато производителят на нишови конзоли за видеоигри Analogue обяви Analogue Pocket, първата си портативна система за ретро игри, аз завъртях очи и се ухилих. В моя защита искам да кажа, че предишните машини на Analogue, които играеха игри на Nintendo и Sega, бяха произведени в ограничен брой, което ги направи дефицитни и много търсени. Устройствата на Analogue са като маратонките на хипарите в света на ретро игрите, за добро или лошо.
Затова ми се струваше, че аналоговият джобен компютър е обречен да бъде ограничена серия с някои невероятни функции, които ... ще бъдат запазени от колекционери, които ще го оставят да стои на рафта. Или че ще бъде нов символ на статуса на ботаника за добре обезпечените. Е, след като чаках почти година, за да пристигне предварителната ми поръчка, мога да кажа, че грешах.
Тази конзола съществува, аз имам такава и въпреки цялата шумотевица тя е дори малко по-добра, отколкото си мислех, особено благодарение на някои скорошни актуализации на софтуера. Ако не се интересувате от носталгията, която предизвиква използването на истински Nintendo Game Boy, Analogue Pocket може да бъде най-доброто подобрение за вашата колекция от ретро игри.
Марио колички
Първоначалното обещание за аналоговия джобен компютър беше доста просто: Този модерен джобен компютър с дисплей с висока разделителна способност и USB-C акумулаторна батерия работи точно като Nintendo Game Boy. Поставете една от любимите си касети с игри от детството - може би това е Super Mario World от оригиналния Game Boy, може би Pokémon Crystal от Game Boy Color или може би Metroid Fusion от ерата на Game Boy Advance - и тя оживява в живи, точни като пиксел детайли.
Да речем, че сте по-скоро привърженик на Sega Game Gear, а може би предпочитате Atari Lynx, Neo Geo Pocket или непознатия PC Engine Express. Имате късмет! Адаптерите, които, разбира се, се продават отделно, ви позволяват да включите и тези игри.
В основата на Analogue Pocket е технология, която Analogue използва във всички свои продукти. За разлика от общите ретро джобни устройства за игри, базирани на Android, които "емулират" хардуер на конзоли със софтуер, Analogue Pocket има нещо, наречено FPGA. FPGA е съкращение от field-programmable gate array (полево програмируема матрица), а полево програмируемата част означава, че той може да бъде обучен в движение да имитира много видове класически геймърски хардуер, веднага щом запалите касета.
TL;DR: Вътре има някои фантастични чипове. Колко добре се справя, знаете ли, с игрите? Щастлив съм да съобщя, че когато става въпрос за игри за Game Boy (включително заглавия за Color и Advance), той е страхотен.
Великолепният 3,5-инчов дисплей с висока разделителна способност има 10 пъти повече пиксели от оригиналния квадратен Game Boy, но умело показва по-широки заглавия на Game Boy Advance, макар и с черни ленти в горната и долната част на екрана. Analogue предварително е задал няколко различни профила на екрана за всяка система, като ви предоставя или изключително остри и модерни графики и цветове, или избледнял вид, който имитира оригиналния екран, заедно с ефекта на решетката, който изобразява игрите в убедителна имитация на оригиналния Game Boy LCD.
Колекцията ми от оригинални касети за Nintendo Game Boy наброява няколко десетки заглавия - от японски внос до странни хардуерни добавки като Game Boy Camera. Всичко, което поставих в Analogue Pocket, работеше, както беше обявено, въпреки че някои от тях изпратиха Pocket в режим на повреда, в който ви казва да почистите конектора на касетата. За мен не е изненада, че десетилетните, мръсни и леко корозирали игри може да не работят при първото им поставяне в нова блестяща конзола. Моят съвет е да извадите касетата, да почистите щифтовете на касетата с малко изопропилов спирт и клечка Q и да я оставите да изсъхне напълно, преди да опитате отново.
Възпроизвеждане на глас
Като изключим екрана, самият джобен хардуер е приятен за гледане. Ясно е, че Analogue се стреми към Bubble-Era-by-way-of-Dieter-Rams с дизайна си, намалявайки всеки аспект на Pocket, докато той стане почти дразнещо минималистичен. Въпреки че много купувачи избраха черната версия, мисля, че белият модел, който поръчах, прилича повече на оригиналния Game Boy, макар и с изсмукани следи от цвят.
Поради това ментовозеленият бутон за включване от лявата страна е наистина плосък и се натиска много по-трудно от успокояващия превключвател за включване на оригиналния хардуер на Nintendo. Този бутон служи и като бутон за заспиване и събуждане, когато стартирате игра, което прави кратките прекъсвания на геймплея лесни и удобни. Съседните бутони за сила на звука също са наистина малки, въпреки че можете незабавно да заглушите звука в джоба, като натиснете едновременно плюс и минус.
Важното управление на играта е изключително добре изпълнено. Аналоговият джоб има D-pad и четири лицеви бутона (A
Можете също така да използвате този бутон, за да създавате ad hoc точки за запазване в игрите (аналог + нагоре) или да правите снимки на екрана с висока резолюция (аналог + старт), като и двете се записват на поставената microSD карта, която се намира в десния край на конзолата. (Тези функции са част от функцията Memories на Pocket, която все още е в бета-версия.)
Ако имам някаква обратна връзка за аналог тук, тя би била, че версия на Pocket с кликащи контроли може да бъде интересна. По-късните конзоли на Nintendo, като Game Boy Advance SP и някои Nintendo DS, имаха много осезаеми куполни превключватели под бутоните, което е изключително приятно. Тогава Analogue Pocket следва по-ранния стил на Boys със силиконова мембрана под бутоните, която осигурява отскок и обратна връзка.
На гърба са разположени два малки, щракащи левия и десния спусък бутони, необходими за игрите за Game Boy Advance. Те се намират покрай слота за касета за Game Boy. За разлика от истинския Game Boy, касетата виси на открито, изложена е на показ и е твърде лесна за изтръгване. Това би могло да бъде проблем, особено когато слагате Pocket в чанта, когато е заспал - системата може да загуби мястото си, ако касетата се побутне. Разбирам как Analogue е трябвало да направи компромис. В края на краищата приемането на тригери в първия модел Game Boy Advance на Nintendo продиктува пълното препроектиране на системата от вертикална ориентация (бутони отдолу) към хоризонтална (бутони от двете страни на екрана). Тук, тъй като Analogue е избрал първия Game Boy за свое вдъхновение, малките спусъци няма къде да отидат, освен в опасна близост до слота за количка, който се усеща свободно.
Това прави геймплея с Game Boy Advance малко по-лош от стандартния геймплей с Game Boy и Game Boy Color. При истинския хардуер на Nintendo мога да натискам спусъците, без да се притеснявам, че касетата ще изскочи. Тук? Не съм толкова уверен. Никога не се е случвало по време на часовете ми на тестване с игри с тежки спусъци като Drill Dozer и Metroid Fusion, така че страхът може да е ирационален. Но ми се е случвало касетата да се изтърве, докато съм опирал конзолата на дивана, така че може да се случи.
Последните забележителни хардуерни компоненти се намират на долния ръб: порт за свързващ кабел в стил Game Boy Advance (мултиплейърът с истински Game Boy и други джобове е напълно възможен), USB-C порт за зареждане и за използване с опционалния HDMI док, светодиод за захранване, инфрачервен сензор (да, покемон-глави, Analogue Pocket работи с Mystery Gift!) и 3,5-милиметров жак за слушалки.
По време на моите тестове вътрешната батерия на Pocket издържа около 7,5 часа при възпроизвеждане на касета за Game Boy Advance. За да сравня с "конкурентни" решения, пуснах една и съща касета в GBA SP и оригинален GBA, и двата модифицирани с IPS екрани с подсветка, които можете да закупите онлайн. GBA SP, с прясна акумулаторна батерия, издържа малко над седем часа, докато акумулаторните батерии АА на GBA го направиха малко над осем часа. Похвала за Analogue за това, че са направили батерията донякъде достъпна за потребителя; батерията е скрита под задния панел. След като се извадят четирите винта Torx TR6, които закрепват панела, батерията може внимателно да се извади. По мои изчисления това е работа за около 10 минути.
Прави това, което Nintendon't
Повечето от рекламираната функционалност, която предлага Analogue Pocket, е добре направена. Ако търсите джобно устройство от новата школа, което да възпроизвежда любимите ви касети за Game Boy, то това е почти готово решение. Но какво ще кажете, ако искате малко повече мощност? Ето тук нещата стават странни.
Споменах, че Pocket използва чип FPGA. Това беше само наполовина вярно. Analogue Pocket има два FPGA чипа, единият от които вече може да бъде хакнат от потребителите като част от програмата OpenFPGA. След като това беше отключено с актуализация на фърмуера през лятото, хакерската общност пусна редица "ядра", които поддържат още по-широк набор от системи за игри.
Това означава също, че е възможно да играете игри без касети. Макар че в някои случаи законността е малко съмнителна (разбира се, че не трябва да пиратствате игри), ако притежавате касета с игра и можете да извлечете файла в нея, можете да я поставите на microSD картата си и да създадете резервно копие, което да може да се играе.
Това отваря вратите за игра на независими игри и други странности. Например, използвайки ядрото на Super Nintendo на общността, успях да играя превод на един фен на неясна японска игра за симулация на запознанства. Въпреки че изглежда технически невъзможно да се пуснат ретро 3D игри на Pocket (вероятно няма да видите ядро за Nintendo 64 или PlayStation), всичко до 16-битовата ера включително е на разположение. Работи се дори по ядро за Amiga! А създадените от феновете приложения ви позволяват да зареждате microSD картата бързо и без усилие.
Признаваме, че за тези ядра е рано. Ако играенето на игри за Game Boy е основното ви привличане към Pocket, тогава този хакнат режим ще бъде по-малко привлекателен с по-малкото си функции и липсата на отличните екранни режими по подразбиране. Има вероятност състоянието на софтуера, поддържан от общността, да се подобри, но в момента играенето на игри директно от касетата все още е най-бързият и лесен начин (дори ако трябва да сменяте касетите, за да смените игрите).
От своя страна аналогът също има някои обещания, които трябва да изпълни. Все още има сиви опции в системата на менютата, като например една от тях на началния екран, обозначена като Библиотека. Друга обещана функция трябваше автоматично да записва снимки от Game Boy Camera директно на SD картата. Нито едно от тези неща все още не е реализирано. След като работата по OpenFPGA приключи, се надявам, че компанията ще предостави тези и още много други подобрения на функциите в бъдещите актуализации на фърмуера.
По отношение на автентичността най-голямата конкуренция на Analogue Pocket, може би по ирония на съдбата, е самият Game Boy. Nintendo е проектирала своя хардуер така, че да издържи известно време, и милиони системи все още са в обращение. Ако харесвате оригиналния дизайн на Game Boy, то никога не е имало по-добър момент да почистите стария си Boy и да започнете да се занимавате с него - екраните с висока резолюция, цветните нови корпуси и акумулаторните батерии вече могат да се инсталират с (леко) завъртане на отвертка, без да се изисква рязане или запояване.
Но колкото и да е готино да съживиш захвърления Game Boy с технологиите на 21-ви век, не всеки ще иска да се занимава с това. Това прави Analogue Pocket най-добрият нов Game Boy, който можете да си купите. Бих казал, че спасяването на стари системи и създаването на нови съвместими системи е форма на запазване на медиите. Фактът, че самата компания Nintendo не е била последователна при изтеглянето на старите си заглавия, означава, че касетите в обращение са изключително ценни артефакти. И ако имате свой собствен запас, Analogue Pocket е един от най-добрите начини да отпразнувате гейминг наследството на Game Boy. Само се пригответе да чакате известно време, докато поръчката ви пристигне.
