Когато казвам на хората, че част от работата ми е да отразявам изстрелвания на ракети, работата ми изглежда бляскава. И разбира се, невероятно е да видиш такава ракета на живо - не мога да опиша бързината, усещането да видиш как нещо напуска Земята, знаейки, че е предназначено за неща отвъд пределите на нашата планета.
Но в повечето случаи това е просто много седене. Това, което се крие зад мистиката на космическия репортер, е... цялото чакане. Изстрелването на ракетите е скучно в продължение на часове, дни, понякога дори седмици - и всичко това си струва заради минутите, в които гледате как ракетата излита.
Работата е там, че никога не знаеш какво ще се случи, докато не стигнеш там. Предната седмица пътувах до Космическия бряг на Флорида, за да се надявам да видя лично изстрелването на "Артемида I". Системата за изстрелване в космоса (SLS), новата лунна ракета на НАСА, е една от най-мощните в историята на човечеството и исках да бъда там при първоначалното ѝ изстрелване.
Пристигнах с блестящи очи, буйни опашки и пълен с оптимизъм, че SLS наистина ще излети по план на 29 август. Това така и не се случи. Вместо това последвалите дни преминаха в срещи с приятели и опити да планирам отразяването на изстрелването, което все се отлагаше (бях там като човек на свободна практика и се стремях да пиша статии след изстрелването за това защо е важно, защото наистина е важно) - и в игра на видеоигри.
До появата на Steam Deck не бях голям фен на портативните игри. Наслаждавам се на моя Nintendo Switch, но никога не е имало достатъчно задължителни заглавия, които да го превърнат в основен елемент от пътната чанта. Steam Deck обаче е различен. Заради работата си пътувам много и тя е навсякъде с мен - включително на изстрелването на SLS.
За да наблюдавам полета на SLS в 8:33 ч. сутринта, когато се отвори прозорецът за изстрелване, трябваше да се събудя - нека повторя, трябваше да се събудя - в 11:30 ч. Очакваше се тълпата да бъде огромна, до 200 000 души, а аз не исках да пропусна събитията преди старта, защото бях заседнал в задръстване. Освен това за това изстрелване бяха акредитирани 700 представители на пресата, а нека ви кажа как паркингът за пресата и булстата в космическия център "Кенеди" не могат да поберат толкова много хора. Не исках да се окажа в ситуация на Игрите на глада за паркинг и място, така че рано
Пристигнах на мястото на пресата около 1 ч. и след като заявих мястото си в булпена, нямаше много работа. Разговарях с няколко приятели, също толкова зле настроени, колкото и аз, а след това... просто чаках.
Нововъведението се изчерпа доста бързо. Навън беше горещо - говорим за блатото на Флорида през август - и студено в климатизираната пресзала. И трябваше да чакаме часове наред. Обувките ми бяха мокри, защото бях тръгнал през тревата, за да видя ракетата, осветена през нощта (разбираемо желание), но променливите температури означаваха, че краката ми са студени и никога нямаше да изсъхнат.
Тогава реших да отида до колата си. Бях хвърлил одеяло и възглавница в задната част на автомобила под наем, когато напуснах Airbnb. Качих се на задната седалка, събух обувките си и ги сложих пред A
Не успях да играя дълго - скоро след това всичко се провали. По време на процеса на зареждане с гориво - когато ракетата се зарежда с гориво - имаше теч на течен водород. Докато екипът успяваше да отстрани проблема, те бяха затруднени от двигателя, който отказваше да се охлади правилно. (Двигателите на SLS трябва да са много студени, за да се запалят, а този не е. По-късно се установява, че става дума за дефектен сензор.)
Но това бягство от шума и суетата - особено когато всички са недоспали, притеснени и се чувстват неудобно - беше изключително приятно. А когато ракетата не стартира по план, това ми даде възможност да се занимавам с нещо, докато чаках на мястото за пресконференции с часове, докато трафикът утихне.
Никога не успях да видя как ракетата се издига в онзи ден, нито в дните след това. Не знам дали ще имам възможност да се спусна за следващия опит на SLS, но знам, че моята палуба Steam Deck ще бъде задължителна за всяко бъдещо пътуване до Космическия бряг.
