Джордж Пигула не може да си намери партньор за бала. Остават около 24 часа до танца и водещият продуцент на Sims 4: High School Years преживява едно от най-ужасяващите преживявания на един тийнейджър: отхвърляне, отхвърляне, отхвърляне.
Пигула сам си е причинил тежкото положение, както като архитект, така и като играч, но едва ли е сам като възрастен, който иска отново да бъде дете. "Тийнейджърските години са много важни", каза Пигула по време на демонстрацията за пресата на новия разширителен пакет. " Те са формиращи. Това е време за намиране на приятели и установяване на взаимоотношения. Имате възможност да преминете през тези предизвикателства, радостите на младата любов, независимо дали става дума за блажен етап на влюбване, предложение или трудностите на раздялата. "
Училищната среда е дългогодишен основен елемент от видеоигрите, независимо дали разказват истории за тийнейджърския опит, предпочитат убийства и хаос или съчетават отмъстителността с писането на домашните. Тийнейджърството е важен период, в който хората научават кои са, но също така е изпълнено с разбити сърца, срам, самота и много други триумфи и травми. А жанрът, който се е появил около него, процъфтява. Освен High School Years, която излиза на 28 юли, предстои издаването на Persona 5 Royal за Nintendo Switch и съвсем нови заглавия като наскоро обявеното Demonschool от Necrosoft Games.
Подходът на Necrosoft обаче е много по-зрял от този в The Sims. Demonschool черпи влияния от италианското кино на ужасите и поредиците Shin Megami Tensei и Persona на Atlus. Действието на играта се развива на остров с две определящи места: университет и затвор. Това конкретно училище е последен шанс за учениците, които или ще се дипломират, или ще попаднат в затвора. Faye, героинята на играта, е последната в дълга линия ловци на демони. Една малка уговорка - никой не е виждал демони от стотици години. Те са митове, докато изведнъж не се окажат такива.
По-зрялата среда на Demonschool също поставя героите в различни сценарии от техните колеги от Sims в гимназията. "Избрахме специално университета, защото имате герои, които могат да станат приятели или да имат романтични отношения", казва Шефилд. Понякога игри като Persona ви позволяват да се обвързвате с възрастни, въпреки че сте непълнолетни. "Това винаги ме е карало да се чувствам малко странно във връзка с всички неща от гимназията, където можете да се впуснете в романтични отношения", казва той. Шефийлд казва, че при Demonschool е било важно всички да са "пълнолетни. "
Не че в тези пресъздадени младежки истории става дума за връзки или за кралски особи на бала. В "Училище за демони" паниката от порастването е съпоставена с реални сценарии на ужасите. Фей и няколко нейни приятели разглеждат появата на демони, докато съучениците ѝ пишат есета и пишат домашни по математика. Играта работи по календар, в който събитията се движат по седмична структура и конкретни събития през всеки ден. Това е по-ограничена версия на игри като Persona или Yakuza, които Sheffield отбелязва като влияние. Той е харесал начина, по който поредици като Persona или Shin Megami Tensei, от които се е отделила поредицата Persona, използват преговорите, за да убедят демоните да се присъединят към вашата партия. "Има някакъв натиск и привличане, а не просто безлика маса от зло, която трябва да унищожите", казва той.
В "Училище за демони" човешкият и демоничният свят се пресичат по визуален начин, като единият е двуизмерен, а светът на фантастичното оживява триизмерно. Това даде възможност на екипа да се заиграе с естетиката. За Шефилд е важно да използва свободата на творчески медии като видеоигрите - където нищо не е реално - за да създаде нещо неземно. Той харесва италианските филми на ужасите и физическите, практически ефекти: Помислете за "направи си сам", като например червата, които се изливат от отворена рана в зомби филм. Не CG, а свински органи. (Макар че, за да е ясно, "аз съм вегетарианец, така че не одобрявам това", казва той.)
Има нещо в съчетаването на странното с баналното. The Sims има сладникаво чувство за хумор, подходящо за тийнейджърските години; един Сим може да бъде изхвърлен в коридора, да заеме Т-образна поза за вирусно предизвикателство и след това да се измъкне в клас в рамките на една минута. Demonschool е в противоположна посока. Насилственият акт на фона на красива и проста музика, например, "смекчава ужаса и го превръща по-скоро в произведение на изкуството, отколкото в нещо ужасно", казва Шефилд. Истинското насилие го разболява физически. Но творческите средства предлагат нещо друго: " Мога да се почувствам достатъчно отдалечен от него, но и свързан с него по някакъв начин заради дисонанса между това, което виждам, и това, което чувам. "
"Демонично училище" не се опира на насилието - тук няма свински черва - но се стреми да намери баланса между буквалния адски свят, който се сблъсква с нещо толкова обикновено като местния университет. Училищата не означават само отворен начин на мислене. "Това е добра структура, срещу която да се противопоставим", казва Шефилд. Има учители, на които може да се ядосате, и графици на занятията, с които трябва да жонглирате. Това е поредица от "микроотклонения", които ви подготвят за трудностите на зрелостта.
Подобно на повечето училищни игри, уроците в нея са по-универсални, отколкото предполагат фантастичните ѝ елементи. "Основното, което искаме хората да си вземат от тази история, е да могат да избират собственото си семейство и да се противопоставят на институциите, които се опитват да ви попречат да напреднете, да бъдете това, което сте", казва Шефилд.
Във видеоигрите няма значение къде се намира класната стая или колко обикновени са учениците в историята. Урокът е по-прост от този на дъската. Няма по-мощна фантазия от растежа.
