QAnon е толкова обширна, че е трудно да се разбере къде се присъединяват хората. Една седмица това е фалшивият слух, че 5G клетъчните кули разпространяват болести, друга седмица - Wayfair.com търгува с деца в необичайно скъпи мебели; кой знае какво ще донесе следващата седмица? Но милионите последователи на QAnon често започват пътуването си с един и същ рефрен: "Направих си проучване. "
Бях чувал тази реплика и преди. В началото на 2001 г. маркетингът на новия филм на Стивън Спилбърг "Изкуствен интелект" тъкмо беше започнал. Скоро след това Ain ' t It Cool News (AICN) публикува съвет от читател:
Напишете името ѝ в търсачката Google.com и вижте какви сайтове ще се появят... доста интересни неща! Продължавай с добрата работа, Хари!! - ClaviusBase5
(Да, Google беше толкова нов, че трябваше да изписвате уеб адреса му.)
Резултатите от Google започват с началната страница на Жанин Сала, но водят до цяла мрежа от измислени сайтове. Някои от тях бяха футуристични версии на полицейски уебсайтове и списания за начин на живот, като например Бюрото за престъпления срещу собствеността и Metropolitan Living Homes - перфектно копие на списание Metropolitan Home, което представяше къщи, задвижвани от изкуствен интелект. Други бяха неразгадаеми онлайн магазини и хакнати блогове. Няколко от тях бяха на немски и японски. Като цяло имаше над 20 сайта и телефонни номера за проучване.
До края на деня уебсайтовете са събрали 25 милиона посещения, всичките от една статия на AICN, която предлага на читателите да " направят своите проучвания. "По-късно стана ясно, че те са били част от първата по рода си ARG, наречена The Beast (Звярът), разработена от Microsoft за популяризиране на филма на Спилбърг.
По начина, по който го описах, "Звярът" звучи като огромно забавление. Кой не би бил заинтригуван от врата към 2142 г., пълна с уебсайтове, телефонни номера и пъзели, с избягали роботи, които се нуждаят от вашата помощ, и дори събития на живо по целия свят? Това беше игра, която се играеше на толкова широка дъска, в толкова много различни медии и платформи, че играчите се чувстваха така, сякаш живеят в алтернативна реалност - оттам и името. Но като се замислите колко работа е била необходима, за да разберете историята на "Звяра", започва да ви се струва, че това е не толкова забавно "гледане на телевизия", колкото "щателно проучване". Наред с проследяването на десетки уебсайтове, които се обновяваха в реално време, играчите трябваше да решават пъзели с табулатури за лютня, да разкодират съобщения, написани на Base64, да реконструират 3D модели на островни вериги, които изписват съобщенията, и да събират улики от вестници и телевизионни реклами в САЩ.
Тази целенасочена, но зашеметяваща сложност е пълна противоположност на това, което мнозина свързват с традиционното популярно забавление, където всяка неравност по пътя към удоволствието е изгладена в стремежа за незабавно ангажиране и максимална печалба. Но винаги е имало и друг вид забавление, което се харесва на различни хора по различно време - такова, което възнаграждава активното откриване, извличането на връзки между уликите, вкусното усещане от догадката, която се отплаща след часове или дни работа.
Книги с пъзели, загадки за убийства, приключенски игри, стаи за бягство, дори научни изследвания - всички те се стремят към едно и също място.
Новото в "Звярът" и последвалите го ARG-и не бяха толкова специфичните пъзели и истории, колкото мащабът на реализираните от тях светове - толкова обширни и бързо променящи се, че никой не би могъл да се надява да ги разбере. Вместо това играчите бяха принудени да си сътрудничат, да споделят откритията и решенията, да обменят идеи и да създават ресурси, които другите да следват. QAnon не е ARG, нито ролева игра (RPG), нито дори ролева игра на живо (Larp). Това е опасна теория на конспирацията и има много начини за разбиране на теориите на конспирацията без игри - но тя натиска същите бутони, които натискат ARG-ите, независимо дали умишлено или по стечение на обстоятелствата. И в двата случая "направете си проучване" води любопитните зрители до рог на изобилието от информация, която разтърсва мозъка.
С други думи, QAnon може би е първата в света игровизирана теория на конспирацията.
Изграждането на онлайн алтернативни реалности изисква различен набор от умения от писането на традиционна история или видеоигра. То много повече прилича на изграждането на свят, тъй като чистият сюжет отстъпва на създаването на убедителна обща история в мрежите от информация. Съвършенството не е необходимо - всъщност то е малко подозрително - но определено ниво на последователност помага да се поддържа така важното спиране на недоверието.
Така че, когато случайно внесохме несъответствия или грешки в приемствеността в моята игра Perplex City, се опитахме да избегнем редактирането на уебсайтове - сигурен знак, че това всъщност е игра. Вместо това често поправяхме грешките, като добавяхме нови сюжетни линии и дописвахме проблема. Имахме една поговорка, когато тези отклонения се получаваха особено добре: "сякаш сме го направили нарочно. "
Теориите на конспирацията и култовете проявяват същото безгрижие, когато се сблъскат с несъответствия или фалшифицирани прогнози; те винаги могат да обяснят грешките с нови истории и теории. Особеното при QAnon и ARG е, че тези грешки могат да бъдат поправени почти мигновено, преди да се появят съмненията или подигравките. И това, което е наистина специално за QAnon, е как тя е погълнала всички други конспиративни теории, за да се превърне в един вид ур - конспиративна теория, така че изглежда безсмислено да се посочват несъответствията. Във всеки случай, кого изобщо ще викате, когато толкова много теории на QAnon идват от последователи, а не от нейния гномичен основател, Q?
Въпреки това границата между създател и играч в ARGs отдавна е неясна. Онзи съвет от ClaviusBase към AICN, който изстреля The Beast към масовото отразяване? Дизайнерите повече или по-малко признаха, че е дошъл от тях. Всъщност съществува голяма традиция на "кукловодите" на ARG (термин, използван от почитателите), които се измъкват "зад завесата" (ditto), за да създават "акаунти на марионетки" във форумите на общността, за да дават подсказки, решения и като цяло да подтикват играчите по пътеките, които така внимателно са проектирали.
Като дизайнер на ARG преди бях твърд противник на този вид измами, но в годините след това се смекчих донякъде, най-вече защото това може да направи играта по-забавна и в крайна сметка, защото в днешно време всички го очакват. Не така стоят нещата с QAnon.
Да, всеки, който използва популярните форуми 4chan и 8chan, дългогодишните домове на QAnon, разбира, че анонимността е заложена в техните системи, така че плакатите често създават цели теми, в които спорят срещу себе си под прикритието на множество анонимни потребители. Но QAnon се е разпространил далеч отвъд тези форуми и е вероятно по-обикновените привърженици да нямат представа как работи анонимността там. Границата между манипулатор и манипулиран не е трудна; не е необичайно хората иронично да публикуват постове в подкрепа на някаква странна или осъдителна позиция, просто защото намират за забавно да скандализират, а след това в крайна сметка неиронично да вярват в това, което пишат. Такава е съдбата на немалко "shitposters", хора, които публикуват безсмислено съдържание в опит да провалят дискусиите. Насърчавани от динамиката на играта в социалните мрежи и форумите да засилват скандала в стремежа си да получат повече точки в интернет под формата на харесвания в Twitter и увеличаване на гласовете в мненията и коментарите във форума Reddit, преди аполитичните shitposters могат да се окажат крайно десни.
Това насърчаване на общността отличава почитателите на QAnon от обичайните теоретици на конспирацията в попкултурата, които седят в тъмно мазе и подреждат снимки и изрезки от вестници на своята "луда стена". "В малкото случаи, когато това поведение води до полезни резултати, то все още се разглежда като незавидно занимание. Всеки, който избере такова съществуване, обикновено е отбягван от обществото. Но този стереотип пренебрегва един друг неудобен факт: сглобяването на теории е наистина удовлетворяващо. Писането на моята разходка за "Звяра" ми донесе удовлетворение и смисъл, тъй като беше оценено от една гласовита, ентусиазирана общност по начин, по който моите есета по молекулярна биология в бакалавърската степен със сигурност не бяха. Ан Хелън Петерсен, тогава старши културен писател за BuzzFeed News, откри, че същото чувство се разпростира и върху " един човек от QAnon ", когото интервюира, и който ѝ разказа колко дълбоко удоволствие е да анализира и пише своите " истории ", след като децата му заспят.
Онлайн общностите отдавна са отхвърлени като нещо, което отстъпва във всяко отношение на "истинските" приятелства, като отслабена версия, която е по-добра от нищо, но не е нещо, което всеки, който има възможност, би избрал. И все пак ARGs и QAnon (както и игрите, фендъмът и много други неща) показват, че онлайн общностите имат непосредственост, мащаб и значимост, които могат да бъдат по-силни и полезни от кварталната разпродажба на сладкиши. Това няма да е новина за повечето от вас, но все още изненадва вземащите решения в традиционните медии и политиката.
Може да се почувстваме грубо да сравняваме ARG с теория на конспирацията, която е причинила толкова много вреди. Но това разкрива съществената разлика между тях: В QAnon залогът е толкова голям, че всяко действие е оправдано. Ако наистина вярвате, че даден онлайн магазин или пицария участват в трафик на деца и властите са съучастници, крайното поведение е оправдано.
Не е нужно да се чудим какво се случва, когато една ARG общност се сблъска с въпрос на живот и смърт. Малко след приключването на The Beast, 9
За съжаление, това не важи за плакатното дете на неправилното онлайн издирване - r
Само няколко часа след като ФБР публикува размазани снимки на двама заподозрени, членове на общността погрешно ги сравняват с имената и снимките на трима млади мъже, идентифицирани в социалните мрежи. Публикациите и коментарите, обвиняващи ги за нападенията, бързо се разпространиха в широкия свят чрез високопоставени акаунти в Twitter. Фалшиво идентифицираните заподозрени, единият от които беше изчезнал в продължение на седмици (и по-късно се оказа, че е починал), бяха подложени на интензивни онлайн обиди, които травмираха тях и семействата им.
Съществува паралел между привидно немодернизираните теоретици на r
В това усещане има истина. В интернет има огромно количество информация и много често е възможно да се разгадаят "загадки", поради което е трудно да се критикуват хората за това, че се опитват, особено когато става въпрос за спиране на предполагаеми несправедливости. Но именно огромният обем информация онлайн прави толкова лесно, изкушаващо и забавно да се правят фалшиви връзки.
Тази радост от решаването на проблеми, свързването, споделянето и общуването може да доведе до велики неща, но може да доведе и до ужасни неща. Както казва Джош Фиалков, бивш писател на lonelygirl15, " Тази мозъчна енергия, негативно насочена към това, което [теоретиците на конспирацията] възприемат като живот и смърт (но всъщност е грубо манипулирана параноя), ме плаши до смърт. "
Откъс от You ' ve Been Played: How Corporations, Governments, and Schools Use Games to Control Us All by Adrian Hon. Copyright © 2022. Available from Basic Books, an imprint of Hachette Book Group, Inc.
