Ако искате да ухаете на подправката кардамон, има парфюм за това. Или лосион. Сапуни. Свещи, които можете да си купите в Williams Sonoma. Това пречи на Чандана Еканаяке. Израснала в семейство на имигранти в Мериленд, съоснователката и творчески директор на Outerloop Games се опитва да се впише колкото се може повече. Ако се появи в училище с мирис на шриланкийска храна, децата му се подиграват.
Сега е различно, казва той - поне за някои хора. "По-приемливо е да си "екзотичен" за такива неща, ако си бял. Но ако сте от тази култура, ще ви се подиграват. "
" "Вписване" проследява Еканаяке от ученическите му години до кариерата му на разработчик на игри, десетилетия по-късно. До неотдавна той се бори с включването на своята идентичност в работата си. "Всичките ми игри в миналото в индустрията са направени за предимно бяла аудитория", казва той. " Мисля, че през годините също така съм се самофилтрирал - имам ли разрешение да кажа това? "
Това се промени с Thirsty Suitors. За този нов проект Еканаяке се възползва от този страх и го превръща в нещо по-силно: игра с южноазиатска култура в сърцето. В нея Outerloop разглеждат романтиката и себепознанието - история, в която главната героиня Джала се завръща у дома след жестока раздяла, само за да се скара с всичките си бивши. Буквално - играта включва битки, базирани на обиди. В зависимост от начина, по който се биете, можете да се помирите с тези бивши или не. Това не е толкова игра за запознанства, колкото история за наранени чувства и намиране на общ език.
Еканаяке я нарича "детска игра на Якудза", пълна с по-малки моменти, които свързват по-големия разказ. В нея има скейтборд, задни разговори, готвене с родителите. Започва като история за уреден брак, но Еканаяке и сценаристката Мегна Джаянт в крайна сметка се отказват от тази концепция.
" И двамата осъзнахме, че никой от нас не може да говори директно за уредените бракове", казва Еканаяке. " Има много различни гледни точки за това и не се чувствам удобно да правя игра за нещо, което не познавам добре. " (Шокираща идея в индустрия, която в миналото е представяла небели култури въз основа на малко или никакви познания за тях - и се е провалила.)
Вместо това те правят това, което знаят. Еканаяке разказва за фокуса на играта върху готвенето, където храната е крайъгълен камък за връзка със семейството. Когато Еканаяке се прибира у дома в Мериленд, семейството му го очаква на масата за вечеря. "Елате, ще ядете", казва той. "Не можеш да откажеш. "
Той описва традициите за предаване на рецепти и истории през десетилетията, които идват от храната, спомени за вкусове и миризми, които надхвърлят разделението между поколенията. И не само това. Това е и емоционален мост.
" Наистина е трудно да ангажираме родителите си в открит, емоционален разговор директно", казва Еканаяке. Готвенето им позволява да говорят. Всички се съсредоточават върху храната. " Започваме да повдигаме теми и да говорим за това ", казва той. " [Майка ми] ще се отвори малко повече, защото се фокусират върху този аспект на готвенето, а не говорят директно. " Сцените на готвене в играта са подобни по характер, като позволяват на Джала да се сближи със семейството си без натиска на пряката конфронтация.
Дори и при нарастващото представителство, да направиш нещо за преживяванията, които са уникални за твоята култура като цветнокож, не е лесна задача. "Виждам тези компании, предимно бели компании", казва Еканаяке. " Те си мислят, че като сложат кафяв човек на екрана, ще станат популярни. Правят го по грешни причини. "
Thirsty Suitors е рядко срещана игра, за която създателите ѝ твърдят, че не би могла да бъде направена дори преди пет години. Забравете за нейния странен, определено модерен визуален и повествователен стил. Помислете за нейната тематика, в която една южноазиатска жена с хомосексуална ориентация се ориентира както в сложната си история на запознанства, така и в поколенческата травма на имигрантските семейства. Историите за южноазиатските общности са малко в културата като цяло, а още по-малко - в пантеона на видеоигрите. Дори когато се появиха материали за Thirsty Suitors, Еканаяке многократно трябваше да коригира авторите, че играта не е за културата на Югоизточна Азия (това са региони като Сингапур, Тайланд и Индонезия).
Мъжете, които държат ключовете за финансирането на издателствата - а те са мъже - могат да бъдат непостоянни. От около 20-те души, на които Еканаяке казва, че е представил книгата си, е имало само една жена: Останалите " са бели мъже на възраст 30-40 години. "И макар че обикновено не използва попкултурата, за да представя игри, тук той е използвал различен подход.
" Имах образи на "Огъвай се като Бекъм", казва Еканайке, като споменава прочутата комедия от 2002 г. за индийска футболистка, както и по-нови сериали, като комедията на Netflix за едно индийско-американско момиче "Никога не съм имала". Смисълът е да се покаже нарастващият успех на южноазиатските истории извън игрите, за да се подчертае липсата на такива истории в игрите. "Започваме да виждаме южноазиатски герои, истории и семейства в други медии", казва Еканаяке. "Надявах се, че това може да се получи и в игрите. "
Thirsty Suitors е "първата игра, която правим за себе си", казва Еканаяке за Джаянт и себе си. " Чувстваме, че тази специфичност ще се свърже с аудиторията. " За хората, които никога не са имали такива преживявания, играта все пак е история за любовта и проблемите във връзката - тези досадни, универсални проблеми, с които могат да се сблъскат хората от всяка култура.
И ако това все още не е за вас? Това е добре. "Наистина не мога да го направя заради малкия бял човек, който седи на врата ми и казва: "Е, не съм сигурен, че хората ще го харесат така", казва Еканаяке.
