В Splatoon 3, последней игре из серии шутеров Nintendo, битвы проходят со всей серьезностью, как детские бои на водяных пистолетах. Большеглазые мультяшные дети в красочной уличной одежде вступают в бой на открытых промышленных развалинах, стреляют пулями с краской и бросают наполненные чернилами гранаты в местность и друг в друга, а затем превращаются в пушистых кальмаров и снова принимают антропоморфную форму. Они забрасывают друг друга брызгами яркой жидкости, целясь из снайперских винтовок, пистолетов и пулеметов в стиле Nerf. Игроки взрываются в небытие, когда их насквозь пропитывают цвета соперников, и снова вступают в бой после нескольких секунд в сторонке, потраченных на проверку снаряжения того, кто виновен в их поражении.
Формат, если не форма, Splatoon 3 может показаться знакомым. Это потому, что это современный шутер, несмотря на то, что в нем знакомые ритмы ящероподобного экшена и командной тактики передаются через наглую, задорную мульт-поп эстетику, совершенно не похожую на более привычную военную тематику, которая доминирует в остальных частях жанра.
Splatoon включает в себя множество атрибутов, которые можно было бы ожидать от многопользовательского режима Call of Duty или широкого каталога опций настройки внешнего вида персонажей в меню Fortnite - от одиночной игры и кооперативных режимов до настоящей изюминки - соревновательных матчей, в которых команды, окрашенные в разные цвета, противостоят друг другу.
Большая разница в том, что Splatoon отказывается от реалистично смоделированных штурмовых винтовок и фирменных костюмов этих игр в пользу магазинов, которые открывают более креативные товары - например, оружие в стиле Looney Tunes (включая гигантскую кисточку и ведро) и обувь, шляпы и топы, повышающие атрибуты персонажа. (Splatoon, к сожалению, не полностью защищен от соблазна пересечения брендов. К счастью, его рекламные коллаборации все еще достаточно редки, чтобы показаться новинками, а не краеугольными элементами, чье включение доминирует над внешним видом и атмосферой игры).
Как и большинство современных многопользовательских шутеров, Splatoon 3 держит своих игроков в напряжении благодаря переплетению обещаний, что время, проведенное в игре, сделает их более искусными в стрельбе по врагам и что каждый матч приведет к постоянному потоку очков опыта, полезных для разблокировки нового оружия и вариантов внешнего вида. Однако, в отличие от этих игр, Splatoon рассчитана на постоянное, поверхностное вознаграждение аудитории, которая не заинтересована в соревновании на высоких ставках.
Даже в третьем выпуске игра постоянно энергична, пронизана творческим дурманом и детским желанием просто разбрызгивать краски по различным поверхностям. Персонажи с озорными ухмылками скачут по уровням, разбрасывая краски во все стороны, выходя из спичек, чтобы прогуляться по городу-центру, созданному по образцу плотных, окруженных небоскребами и украшенных неоновыми вывесками даунтаунов реальных городских центров.
В соответствии с веселой постапокалиптической, постчеловеческой океанической тематикой Splatoon, оружие и одежда покупаются в магазинах, которыми управляют мускулистый говорящий краб (Mr. Coco "Crush Station") или модная медуза (Jel La Fleur "Man-o ' -Wardrobe"). Самые преданные и высокоуровневые игроки не облачаются в костюмы, бронежилеты или костюмы, делающие их похожими на супергероев Marvel; в Splatoon преданный игрок может обозначить свою компетентность, придя на битву в паре особо убойных кроссовок или в милой шляпе, которую ему продал двуногий наутилус по имени Гнарли Эдди.
В дизайне Splatoon есть привлекательное качество присущей ему глупости, которое проникает в каждый аспект игры. Матчи могут быть напряженными, но они также могут быть приятными на фундаментальном уровне как возможность использовать цифровую среду как книжку-раскраску. Даже поражение в раунде - это, в этом смысле, неплохое времяпрепровождение.
Серьезный соперник может принять участие в рейтинговых матчах и специальных турнирах, но в Splatoon 3 ставки всегда снижаются за счет контекста. Ближайший матч по-прежнему будет называться двумя хлюпающими круглыми котами, держащими таблички с указанием процента карты, которую каждой команде удалось покрыть своим цветом краски. Исход турнирной серии по-прежнему зависит от того, насколько игроки присягнут на верность командам, сражающимся за славу, скажем, кетчупа против майонеза, торта против мороженого или, в расширенном формате Splatoon 3, камня против ножниц против бумаги.
Влияние этих эстетических решений невозможно переоценить. Простота дизайна Splatoon 3 - несколько десятков однопользовательских миссий, кооперативные испытания на выносливость, в которых игроки сражаются с волнами набегающих рыб, и соревновательные бои с простыми целями - помогает игрокам легко войти в жанр, чьи заполненные жаргоном меню и вложенные друг в друга многопользовательские режимы приводят к тому, что матчи часто кажутся слишком ожесточенными, самодовольно сложными и соревновательными.
Используя дизайн современного онлайн-шутера как основу, на которую можно опираться, а не как чертеж для копирования, Splatoon 3 становится либо доступной точкой входа в жанр, либо альтернативой играм, которые в нем доминируют. То, что серия сохранила это дружелюбное чувство уже в трех играх - то, что она добавляет новые функции и персонажей, не теряя при этом своей креативности и простоты - это достижение, которое означает, что Splatoon по-прежнему заслуживает признания.
Шутеры всегда будут привлекательны, потому что они созданы для воспроизведения действий, доставляющих инстинктивное удовольствие, таких как наведение предмета на цель или победа над соперниками в любом виде спорта - благодаря сочетанию тактики, стратегии, мастерства и удачи. Хотя милитаристские шутеры являются достойными повествовательными выражениями этого действия, бесконечные, оцепенело деконтекстуализированные жестокие многопользовательские режимы Call of Duty или Battlefield не должны быть единственным вариантом, доступным игрокам, заинтересованным в такого рода играх.
Splatoon 3 показывает, что возможности жанра ограничены только воображением тех, кто творит в его рамках. Вместо костюма Джона Уика или кожи твердолобого солдата, она дает игрокам мультяшных детей-кальмаров с отличными гардеробами. Вместо разблокируемых моделей пистолетов-пулеметов - огромные валики с краской. Вместо разрушенных пустошей реальных военных зон, звуков взрывов и пролетающих пуль, заполняющих динамики, она предлагает неистовую поп-музыку и калейдоскоп всплесков ярких красок.
Новизна этих вариантов делает Splatoon 3 желанным изменением темпа и напоминанием о том, что в будущем у шутеров еще много разных направлений.
