Когда я говорю людям, что часть моей работы заключается в освещении запусков ракет, это создает впечатление, что моя работа гламурная. Конечно, это потрясающе, когда видишь один из них воочию - я не могу описать тот восторг, то чувство, когда видишь, как что-то покидает Землю, зная, что оно устремляется за пределы нашей планеты.
Но в основном, это просто много сидения без дела. Что скрывается за мистикой работы космического репортера, так это... ожидание. Запуск ракеты - это скучные часы, дни, иногда даже недели - и все это стоит того, чтобы посмотреть, как она взлетает.
Дело в том, что никогда не знаешь, что произойдет, пока не окажешься там. На позапрошлой неделе я отправился на Космическое побережье Флориды, чтобы лично увидеть запуск "Артемиды I". Space Launch System (SLS), новая лунная ракета НАСА, является одной из самых мощных в истории человечества, и я хотел присутствовать при ее первом запуске.
Я приехал с ясными глазами, кустистым хвостом и полным оптимизма ожиданием, что SLS действительно взлетит, как и было запланировано, 29 августа. Но этого так и не произошло. Вместо этого последующие дни были потрачены на встречи с друзьями, попытки спланировать освещение запуска, который все время откладывался (я был там в качестве фрилансера и в основном хотел написать статьи после запуска о том, почему это важно, потому что это действительно важно) - и на видеоигры.
До появления Steam Deck я не был большим поклонником портативных игр. Мне нравится моя консоль Nintendo Switch, но на ней никогда не было достаточного количества обязательных игр, чтобы сделать ее незаменимым предметом дорожной сумки. Однако Steam Deck - это совсем другое дело. По работе я часто бываю в разъездах, и она побывала везде со мной - в том числе на запуске SLS.
Чтобы увидеть полет SLS в 8:33 утра по восточному времени, когда открылось окно запуска, мне пришлось проснуться - повторюсь, мне пришлось проснуться - в 11:30 вечера. Ожидалось, что толпа будет огромной, до 200 000 человек, и я не хотел пропустить предпусковые мероприятия из-за того, что застрял в пробке. Кроме того, на этот запуск было аккредитовано 700 представителей прессы, и позвольте мне сказать вам, что парковка для прессы и буллинг в Космическом центре Кеннеди не могут вместить такое количество людей. Я не хотел оказаться в ситуации "голодных игр" за парковку и место, поэтому я приехал рано.
Я прибыл на пресс-площадку около часа ночи, и после того, как занял свое место в буллпене, делать было особо нечего. Я поболтал с несколькими друзьями, такими же бледноглазыми, как и я, а потом... ну, я просто ждал.
Новизна улетучилась довольно быстро. На улице было жарко - мы говорим о болотах Флориды в августе - и холодно в кондиционированном помещении для прессы. И нам пришлось ждать несколько часов. Моя обувь была мокрой, потому что я пробирался по траве, чтобы увидеть ночное освещение ракеты (вполне понятное желание), но из-за перепада температур мои ноги были холодными и никак не могли высохнуть.
В этот момент я решил пойти к своей машине. Я бросил одеяло и подушку на заднее сиденье машины, когда покидал Airbnb. Я забрался на заднее сиденье, снял обувь и поставил ее перед A.
Мне не удалось поиграть долго - вскоре все пошло прахом. В процессе заправки - когда ракета загружается топливом - произошла утечка жидкого водорода. В то время как команда смогла устранить неполадки, они столкнулись с проблемой двигателя, который отказывался охлаждаться должным образом. (Двигатели SLS должны быть очень холодными для того, чтобы воспламениться, а этот двигатель не воспламенялся. Позже было установлено, что это был неисправный датчик).
Но отвлечься от суеты и шума - особенно когда все недосыпают, волнуются и чувствуют себя некомфортно - было невероятно приятно. А когда ракета не стартовала по расписанию, мне было чем заняться, пока я часами ждал у пресс-центра, пока утихнет движение.
Ни в тот день, ни в последующие дни мне так и не удалось увидеть, как поднимается ракета. Я не знаю, будет ли у меня достаточно гибкости, чтобы приехать на следующую попытку запуска SLS, но я точно знаю, что мой Steam Deck станет обязательным атрибутом любого будущего похода на Космическое побережье.
