Если вы хотите пахнуть как специя кардамон, для этого есть духи. Или лосьон. Мыло. Свечи, которые можно купить в магазине Williams Sonoma. Это смущает Чандану Эканаяке. Выросший в семье иммигрантов в Мэриленде, соучредитель и креативный директор Outerloop Games старался как можно лучше вписаться в общество. Если он приходил в школу с запахом шри-ланкийской еды, дети над ним смеялись.
Сейчас все иначе, говорит он, - по крайней мере, для некоторых людей. Если ты белый, то быть "экзотическим" для такого рода вещей более приемлемо. Но если вы представитель этой культуры, над вами будут смеяться". "
" Fitting in" следовал за Эканаяке со школьных лет до его карьеры разработчика игр, десятилетия спустя. До недавнего времени он боролся с проблемой включения своей идентичности в свою работу. "Все мои игры в прошлом в индустрии были сделаны в основном для белой аудитории", - говорит он. Я думаю, что с годами я также занимался самофильтрацией: "Есть ли у меня разрешение говорить это? "
Все изменилось с появлением игры Thirsty Suitors. В новом проекте Эканаяке взял этот страх и превратил его в нечто более мощное: игру, сердцем которой является культура Южной Азии. Outerloop представляет собой романтику и самопознание, историю, в которой главная героиня Джала возвращается домой после жестокого разрыва, но обнаруживает, что сражается со всеми своими бывшими. В буквальном смысле - игра включает в себя сражения, основанные на оскорблениях. В зависимости от того, как вы сражаетесь, вы можете помириться с этими бывшими или нет. Это не столько игра о свиданиях, сколько история об обидах и поиске общего языка.
Эканаяке называет ее "детской игрой Yakuza", полной мелких моментов, которые связывают воедино все повествование. В ней есть скейтбординг, есть разговоры за спиной, есть готовка с родителями. Эта игра начиналась как история о браке по расчету, но Эканаяке и сценарист Мегхна Джаянт в итоге отказались от этой концепции.
" Мы оба поняли, что никто из нас не может прямо сказать о браке по расчету, - говорит Эканаяке. Существует множество различных точек зрения на это, и я не чувствую себя комфортно, создавая игру о том, с чем я не очень хорошо знаком". "(Шокирующая идея в индустрии, которая исторически представляла небелые культуры на основе практически полного незнания о них - и потерпела фиаско).
Вместо этого они делали то, что знали. Эканаяке говорит о том, что в игре основное внимание уделяется приготовлению пищи, где еда - это камень преткновения для связи с семьей. Когда Эканаяке возвращается домой в Мэриленд, его семья ждет его за обеденным столом. "Приходи, ты же ешь", - говорит он. "Ты не можешь сказать "нет". "
Он описывает традиции передачи рецептов и историй через десятилетия, которые связаны с едой, воспоминания о вкусах и запахах, которые преодолевают разделение поколений. Но не только это. Это еще и эмоциональный мост.
" Очень трудно напрямую вовлечь наших родителей в открытый, эмоциональный разговор, - говорит Эканаяке. Приготовление пищи позволяет им поговорить. Все сосредотачиваются на еде. "Мы начинаем поднимать темы и говорить об этом", - говорит он. [Моя мама] открывается немного больше, потому что они сосредоточены на приготовлении пищи и не говорят напрямую". "Сцены приготовления пищи в игре похожи по своей природе, что позволяет Джале общаться со своей семьей без давления прямой конфронтации.
Даже при растущей представленности, сделать что-то об опыте, уникальном для вашей культуры, будучи цветным человеком - задача не из легких. "Я вижу эти компании, в основном белые компании, - говорит Эканаяке. "Они думают, что появление коричневого человека на экране сделает их популярными. Они делают это по неправильным причинам". "
Thirsty Suitors - редкая игра, которую, как утверждают ее создатели, нельзя было сделать даже пять лет назад. Забудьте о ее причудливом, определенно современном визуальном и повествовательном стиле. Вместо этого обратите внимание на ее сюжет: педерастическая женщина из Южной Азии пытается разобраться как в своей запутанной истории знакомств, так и в травме поколений, связанной с семьями иммигрантов. В культуре в целом мало историй о южноазиатских общинах, и еще меньше - в пантеоне видеоигр. Даже по мере появления информации о Thirsty Suitors Эканаяке неоднократно приходилось поправлять авторов, что игра не посвящена культуре Юго-Восточной Азии (это такие регионы, как Сингапур, Таиланд и Индонезия).
Мужчины, которые держат ключи к финансированию в издательствах - а это мужчины - могут быть непостоянной толпой. По словам Эканаяке, из 20 или около того человек, которым он предлагал свои услуги, была только одна женщина: Остальные "были белыми мужчинами в возрасте 30-40 лет". "И хотя он обычно не использует поп-культуру для презентации игр, здесь он применил другой подход.
" У меня были образы "Bend It Like Beckham", - говорит Эканаяке, имея в виду нашумевшую комедию 2002 года о женщине-футболистке из Индии, а также более поздние сериалы, такие как комедия Netflix "Never Have I Ever" о приходе совершеннолетия индийско-американской девушки. Смысл в том, чтобы продемонстрировать растущий успех южноазиатских историй вне игр, чтобы подчеркнуть недостаток таких историй в играх. "Мы начинаем видеть южноазиатских персонажей, истории и семьи в других медиа", - говорит Эканаяке. Я надеялся, что это может работать и в играх". "
Thirsty Suitors - это "первая игра, в которой мы делаем ее для себя", - говорит Эканаяке о Джаянте и о себе. Мы чувствуем, что эта специфика поможет нам найти общий язык с аудиторией". Для людей, которые никогда не сталкивались с подобным опытом, игра все равно остается историей о любви и проблемах взаимоотношений - этих досадных, универсальных вопросах, с которыми могут столкнуться люди любой культуры".
А если это все еще не для вас? Это просто прекрасно. Я действительно не могу делать это для маленького белого человечка, который сидит у меня на шее и говорит: "Ну, я не уверен, что людям это понравится", - говорит Эканаяке.
